Hace cuatro años, Neve Bradbury todavía era una adolescente y se preparaba para comenzar su primera temporada como profesional después de ganar un contrato en Canyon-SRAM a través de la Academia Zwift. En 2025, comenzará su primera temporada en el Tour Down Under como una de las mejores escaladoras del mundo.
Pero, ¿cómo pasó Bradbury de competir en la final virtualmente en «un Airbnb aleatorio», como ella lo recuerda, a los escalones más altos de la escalada WorldTour? Una vez confirmadas las sólidas cifras de potencia, el director del equipo Canyon-SRAM zondacrypto, Ronny Lauke, atribuye su adaptación a la vida europea y el hecho de afrontar carreras alejadas de sus puntos fuertes como factores clave.
Las dos primeras apariciones europeas que hizo como profesional, Dwars door Vlaanderen y Scheldeprijs, por ejemplo, son carreras que no podrían estar más lejos de su terreno ideal. A la propia Bradbury le resulta difícil determinar exactamente qué la ayudó a desarrollar su potencial, pero cualquiera que sea la fórmula, ciertamente ha funcionado.
«Para ser honesto, tomó un tiempo. Debes recordar que ella se unió a nosotros cuando tenía 18 años», dijo Lauke. ciclismonoticias en el campo de entrenamiento de su equipo en diciembre en Portugal.
«Tuvo que abandonar Australia y alejarse de su familia, lo que creo que puede ser bastante abrumador cuando una persona joven llega a un continente diferente. Es necesario ayudar a esa joven a ser independiente, a ganarse la vida por sí misma y no quedarse sola. perdido en todo el mundo.
«Es algo que psicológicamente también puede ser bastante perturbador para algunos, otros disfrutan mucho de la libertad. Pero también adaptas la demanda de entrenamiento a las necesidades de un ciclista WorldTour y al más alto nivel de este deporte y luego sigues desarrollándote.
«A veces le ofrecíamos carreras que no eran su naturaleza, para hacerle comprender sus debilidades. Ya sabíamos desde el principio que era una muy buena escaladora».
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En Bradbury, Canyon-SRAM zondacrypto cuenta ahora con una escaladora de primer nivel que puede actuar como apoyo clave para la campeona del Tour de Francia Femmes, Kasia Niewiadoma, además de una futura líder, tras haber ampliado su contrato hasta 2027.
«En lo que tenía que trabajar era en convertirse en una ciclista completa. En algún momento, todos los puntos se conectaron», continuó Lauke.
«No funciona con todos, a veces una ciclista no da este paso mentalmente porque simplemente no puede soportar esta presión que viene automáticamente en el nivel más alto del deporte, o estar fuera de casa durante tanto tiempo. Pero creo que en En este caso, ha funcionado bastante bien y todas las predicciones se cumplieron. A través de la Academia Zwift, hemos encontrado un ciclista de clase mundial».
Bradbury ha optado por no competir en el Campeonato Nacional Australiano de Ruta, que actualmente se lleva a cabo en Perth, como lo hizo en 2021, priorizando su tiempo limitado en Australia con su familia antes de competir en su carrera en casa.
Si bien comenzó su gran temporada 2024 con un tercer lugar en el Tour Down Under, Bradbury no espera ser un gran contendiente en Adelaide el 17 de enero, con la vista puesta en carreras por etapas más importantes en el verano europeo.
«En 2024, me concentré mucho en el Tour Down Under y los Emiratos Árabes Unidos. [Tour]pero para el próximo año, eso será diferente. Mi concentración está un poco más tarde, así que estoy usando el Tour Down Under como entrenamiento», dijo Bradbury. ciclismonoticias.
«No espero ganar. Haré lo mejor que pueda, obviamente, pero probablemente no lo vaya a hacer tan bien como la última vez».
‘Ahora que tengo los resultados, tengo mucha más confianza’
Después de mostrar signos de los niveles de potencia que le valieron un lugar en el WorldTour con el décimo lugar en la general en el Giro Donne en 2022, Bradbury alcanzó nuevas alturas en su tercer Giro en 2024.
No sólo ganó una de las etapas más difíciles de las carreras femeninas modernas en el icónico Blockhaus, sino que lo hizo en un calor abrasador y por delante de la campeona mundial Lotte Kopecky y de la eventual ganadora del Giro, Elisa Longo Borghini.
«Fue una etapa realmente dura. En ese momento ya había tenido una temporada bastante buena, por lo que mi confianza había aumentado un poco a lo largo de toda la temporada», dijo Bradbury.
«Hubo algunas carreras en las que sentí que tal vez me habían dejado ir. Pero luego, en el Blockhaus, eso se solidificó y tal vez no lo hicieron. Yo era simplemente uno de los más fuertes».
Bradbury, sin embargo, seguía siendo modesta y tímida en su comportamiento mientras reflexionaba sobre su impresionante paseo.
«En realidad, la razón principal por la que hice ese movimiento fue porque teníamos a Antonia [Niedermaiers] tan arriba en la general, sí. «Tengo que agradecerle a ella por eso», dijo Bradbury. «Porque fue como un movimiento sin riesgo, con alta recompensa y no tenía nada que perder».
Sin embargo, esa confianza está creciendo, lo que debería encender señales de advertencia para muchos de los mejores escaladores que tendrán que enfrentarse a ella en 2025, ya que su victoria en el Giro y su tercer puesto también llegaron después de una victoria de etapa y un segundo puesto en la general. Tour de Suiza sólo detrás de Demi Vollering y segundo en la general en el UAE Tour.
«Estoy muy contento con la temporada. Es agradable reflexionar sobre un año tan bueno y me motiva para el año que viene. Espero poder hacer un poco más», dijo Bradbury en diciembre.
«Ahora siento que he dado un paso adelante, tengo presencia que mostrar en las carreras y soy más un piloto marcado para el próximo año, pero estoy emocionado de poder disfrutarlo y hacerlo mejor».
«Soy un ciclista marcado por una razón, así que tengo que tenerlo en cuenta y utilizarlo como una fortaleza en lugar de una debilidad. Ahora que tengo los resultados, tengo mucha más confianza».
Bradbury no pudo revelar mucho de su calendario planeado cuando habló en diciembre; sin embargo, hay una carrera en la que espera participar en 2025: el Tour de Francia femenino.
Bradbury, que viene de la última parte del Giro, admite que ella y el equipo no hicieron la transición exactamente correcta, lo que la llevó a estar muy lejos de su mejor nivel en el Tour, lo que empeoró con una caída temprana.
«El Giro fue mi enfoque principal durante todo el año, así que toda mi energía se dedicó a eso, y luego tuve algunas semanas para recuperarme y reenfocarme nuevamente para el Tour de Francia, que fue difícil», dijo Bradbury.
«Creo que como estaba bastante contento con el Giro, hubo algunas cosas en el entrenamiento que, pensándolo bien, no estuvieron del todo bien entre las dos giras. Así que no estaba en plena forma».
Por supuesto, fueron ocho etapas de carrera enormemente satisfactorias para Bradbury, ya que su compañera de equipo Niewiadoma obtuvo una famosa victoria general después de sobrevivir en Alpe d’Huez en el Tour de Francia más cercano, masculino o femenino, de la historia.
La melburniana espera regresar en julio de 2025 mientras la polaca defiende su título, y si las mejoras que Bradbury hizo en 2024 sirven para funcionar, estará ahí arriba en los días clave de escalada.
«Aún así fue increíble, en el Tour, que Kasia ganara el maillot amarillo fue una locura. Y creo que estaré allí para apoyar a Kasia en la defensa del maillot». [next year]».