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American Express tiene una larga historia de jugadores que se abren paso con la primera victoria de sus carreras en el PGA Tour. El año pasado fue el aficionado Nick Dunlap. Este año, podría ser el veterano del Tour Justin Lower.
Lower terminó la ronda del sábado empatado en segundo lugar, junto con Charley Hoffman y Jason Day, y a sólo cuatro golpes del líder Sepp Straka. Lower entrará en la ronda final al alcance de esa elusiva primera victoria en el Tour que falta en su currículum profesional.
“Significaría todo”, dijo Lower después de su ronda del sábado. “Me encantaría ganar. Creo que estoy a punto de ganar”.
Lower, de 35 años, jugará nuevamente en el Stadium Course el domingo a las 10:39 am. Sus probabilidades de apuestas para ganar son de +500 al ingresar a la ronda final.
Si Lower puede lograrlo, agregará su nombre a una lista que incluye a Dunlap, Adam Long (2019), Jhonattan Vegas (2011), Bill Haas (2010), Pat Perez (2009) y Hoffman (2007), todos ganó su primer evento de la PGA aquí. Donnie Hammond (1986), Craig Stadler (1980) y Bill Rogers (1978) también están en esa lista.
Rondas con cartas más bajas de 9 bajo par 63 en La Quinta Country Club y 6 bajo par 66 en el Nicklaus Tournament Course en PGA West en sus dos primeras rondas de esta semana. Logró cinco birdies y dos eagles en su primera ronda, sin bogeys, y ocho birdies con dos bogeys el viernes.
El sábado, en el PGA West Stadium Course, obtuvo un 68, 4 bajo par, perdiendo la oportunidad de escalar la cima de la clasificación mientras luchaba con los cuatro hoyos de par 5. Paró sus primeros dos pares 5, pero hizo un bogey en los dos últimos después de hacer un bogey en su último par 5 el viernes.
«Estoy un poco decepcionado con la forma en que juego los pares 5», dijo Lower. «Pero aparte de eso, estuvo bastante bien. Sigo luchando un poco con el driver, pero nuevamente estoy agradecido de poder hacer putt. El estadio está jugando duro con los greens tal como están. Es un poco más difícil anotar que el otro». dos cursos.»
Lower no terminó ninguna de sus tres rondas entre los 75 mejores del campo en distancia de conducción, pero es tercero en tres rondas y primero en distancia de sus putts.
Lower ha jugado en este evento tres veces anteriormente, siendo su mejor resultado el puesto 39. Lower dijo que está jugando mejor este año, en gran parte porque juega con más confianza y porque está más familiarizado con los campos.
Está jugando con confianza en parte porque viene de un año productivo en el Tour. Participó en 31 eventos en 2024 y terminó entre los 5 primeros cinco veces. Fue subcampeón en noviembre en el Campeonato Mundial de Tecnología en Los Cabos, México, y una semana después terminó quinto en el Campeonato Butterfield Bermuda.
Ahora, seis semanas después, está nuevamente en la pelea.
¿Será el próximo en ganar su primer evento del PGA Tour en el desierto de California?
«Siento que puedo hacerlo, supongo que es sólo una cuestión de hacerlo, si eso tiene sentido», dijo Lower. «Cuatro atrás, creo. ¿Cuatro? Sí, quiero decir, ese es un margen considerable, pero es posible, quiero decir, por la forma en que están los greens y todo, un rebote aquí o allá, podría suceder».
Andrew John cubre deportes para The Desert Sun y USA TODAY Network. Envíele un correo electrónico a [email protected].
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: La primera victoria de Justin Lower en el PGA Tour al alcance de la mano en The American Express
