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En la víspera del Gran Premio de Rusia, Haas anunció que Mick Schumacher y Nikita Mazepin se quedarían por otra temporada, dejando solo un asiento en la parrilla de 2022. El escritor senior de F1.com, Lawrence Barretto, analiza las razones detrás de esa decisión …
Schumacher en la dirección correcta
Cuando Guenther Steiner firmó un acuerdo para traer a Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón mundial Michael, a la Fórmula 1, lo hizo con la intención de llevarlo durante al menos dos temporadas, por lo que no es de extrañar que el Se confirmó que German permanecería en la campaña de 2022.
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Había habido un deseo desde el interior del campamento de Schumacher de explorar la posibilidad de mudarse a Alfa Romeo la próxima temporada, pero eso siempre fue poco probable dado que Steiner tenía un contrato con Ferrari para dirigirlo, y tengo entendido que ninguna de las partes estaba interesada en cambiar sus planes.
Schumacher ha hecho un trabajo decente hasta ahora en su campaña de novato. Sí, ha habido errores, como chocar en la salida de boxes durante un período de Safety Car en Imola. Pero eso es de esperar de un joven piloto que encuentra sus pies en lo que es un automóvil muy difícil y lento de conducir.
Es alentador que haya habido picos, incluido el establecimiento de un tiempo lo suficientemente bueno para la Q2 en Francia en un automóvil que es el más lento en el campo por cierto margen. El equipo ha quedado impresionado por el alemán, al igual que Ferrari, con quien sigue siendo parte de su programa junior.
Ferrari ha trabajado con Schumacher durante varios años. Saben que se necesita tiempo para enfrentarse a un nuevo campeonato. Así que el hecho de que no haya aplastado a su compañera de equipo Nikita Mazepin desde el principio no será una sorpresa.
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Una segunda temporada con un entorno ahora familiar, en un automóvil que debería ser significativamente mejor el próximo año: Haas fue el primer equipo en cambiar todos los recursos al cambio de reglas para el próximo año y continuarán tomando muchas partes de su asociación técnica con Ferrari que incluirá una unidad de potencia completamente nueva que se espera sea un buen paso adelante; es el escenario perfecto para que la Scuderia evalúe adecuadamente a Schumacher.
La historia ha demostrado que Schumacher comienza su segunda campaña con un equipo, lo que es alentador para Haas, ya que esperan convertirse en anotadores regulares de puntos el próximo año, y seguir teniendo un piloto con un apellido famoso, que es atractivo para los patrocinadores, sigue siendo beneficioso para la estatura y el saldo bancario del equipo.
Ahora le toca a Schumacher Jr demostrar que tiene lo que se necesita.
Mazepin sigue siendo parte de la reconstrucción de Haas
Al igual que Schumacher, la presencia de Mazepin en Haas más allá de esta temporada fue siempre el plan, ayudado en parte porque su padre multimillonario Dmitry inyecta fondos significativos al equipo.
Tal como está, parece probable que continúe en el futuro previsible, lo que significa que Mazepin sigue siendo parte del futuro de Haas en el futuro.
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El ruso ha sido superado por su compañero de equipo este año, solo dos veces terminando por delante en las 10 ocasiones en que ambos han visto la bandera a cuadros, pero ha mostrado un repunte en la forma desde que recibió un nuevo chasis.
Ha habido demasiados enfrentamientos entre él y Schumacher en la pista, sin que ningún piloto esté libre de culpa, y al igual que su compañero de equipo, necesita mejorar su consistencia. Pero un año de aprendizaje debería serle muy útil para la próxima temporada.
Y siempre que el auto sea significativamente mejor como se esperaba, los miles de millas que recorrió con un Mercedes más receptivo y ex ganador del campeonato antes de su debut en la F1 deberían ser de más utilidad para él, ya que busca demostrar que se merece un lugar en el grid a largo plazo.
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Zhou, el favorito para ocupar el asiento Alfa restante
Y así nos quedamos con un solo asiento para llenar, dejando todos los ojos puestos en Alfa Romeo.
Guanyu Zhou ha sido el favorito para conseguir un asiento con el equipo suizo durante meses, pero su prioridad era asegurar al nueve veces ganador de la carrera, Valtteri Bottas.
Una vez que se firmó ese acuerdo, se podría centrar más la atención en el segundo asiento, y es aquí donde el equipo tiene más margen de maniobra que en años anteriores. Esto se debe a que el proveedor de motores Ferrari ya no tiene voz sobre quién conduce en una de las cabinas.
La relación con Ferrari sigue siendo sólida, por lo que el director del equipo, Fred Vasseur, continuará dialogando con el equipo italiano con respecto a los pilotos, sobre todo porque el equipo oficial tiene una sólida academia de pilotos, pero en última instancia, puede ser su propio hombre.
Zhou es actualmente segundo en el campeonato de F2, a 15 puntos de la cima y ha comenzado este año, mostrando un enfoque más maduro de las carreras. Vasseur tiene experiencia en sangrar talentos jóvenes, por lo que tener al piloto chino bajo su protección no lo desconcertará.
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El joven de 22 años también trae respaldo financiero, lo que ayudaría a acercar a Alfa Romeo a la brecha presupuestaria, aunque entiendo que no se acerca a las cantidades deslumbrantes que se promocionan en algunos medios de comunicación.
El perfil de Zhou está creciendo dramáticamente en China, un mercado en el que muchos equipos estarían dispuestos a aprovechar, y eso es incluso antes de que tenga un puesto de reserva, y mucho menos un asiento de carrera. Si logra ingresar a la red, las oportunidades comerciales serían enormes.
Con eso en mente, aunque quizás no sea el piloto joven más rápido del mercado, es un paquete completo y genial, y eso es lo que lo hace favorito para tomar el asiento.
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Sin embargo, aún no se ha firmado un acuerdo, por lo que queda la esperanza de que Antonio Giovinazzi encuentre la manera de mantener su asiento para una cuarta campaña o que el campeón de Fórmula E Nyck de Vries, respaldado por Mercedes, se abra paso a la contienda.
Pero tal como está, se ve muy bien para China tener su primer piloto de carreras de Fórmula 1.
