UFC Fight Night 253 cayó desde el Apex UFC en Enterprise, Nevada, más temprano esta noche (sábado 1 de marzo de 2025) y presentó un evento principal de peso mosca. Manel Kape se enfrentó a Asu Almabayev en una pelea que estaba programada para ir cinco rondas.
Kape, el peso mosca No. 6 en la división, ingresó al concurso con una gran victoria en la tercera ronda de TKO sobre Bruno Gustavo da Silva en diciembre. Fue una victoria de recuperación después de sufrir una pérdida de decisión ante Muhammad Mokaev el anterior julio. Se enfrentó a Almabayev, el número 8 de 125 libras, que buscó mantener intacto su invicto récord de UFC contra Kape.
Almabayev aterrizó una buena patada en el cuerpo para comenzar, pero Kape lo hizo pagar atrapando las piernas y conectando con varios golpes repetidos. Kape logró aterrizar una bonita mano izquierda que respaldó a Almabayev contra la jaula. Kape intentó avanzar, pero Almabayev lo defendió con huelgas. Kape nuevamente presionó hacia adelante, conectando en algunas tomas que obligaron a Almabayev a salir enriqueciendo.
Almabayev logró un gancho izquierdo cuando Kape se perdió en un ataque interno. Más presión hacia adelante de Kape mientras aterriza algunos ganchos que ponen a Almabayev contra la jaula una vez más antes de que salga. Almabayev intentó un derribo que estaba relleno. Almabayev aterrizó un codo giratorio, pero lo pagó cuando Kape tomó represalias con algunas rectas repetidas en la cara para terminar la ronda.
La segunda ronda comenzó con otro intento de derribo relleno de Almabayev. Se extrañó una derecha salvaje por encima de la derecha cuando Kape se movió por el camino. Kape logró pasar algunos intentos de patada hacia atrás de Almabayev. Kape continuó mostrando un gran movimiento, esquivando los ataques de Almabayev. Almabayev simplemente perdió una rodilla voladora y Kape le presionó hacia adelante contra la jaula. Kape se comió una contraataque de Almabayev, pero continuó presionando hacia adelante, manteniendo a Almabayev en el retiro. Kape logró un hermoso mostrador a la derecha que se respondió a Gy, una patada delantera Almabayev.
Kape saltó adentro con una rodilla voladora hacia el cuerpo y consiguió un seguimiento directo. Siguió un movimiento más hermoso de Kape, mientras continuaba dudando los ataques de Almabayev. Un gancho derecho principal para Kape aterrizó, pero Almabayev posteriormente afirmó que había un revestimiento de los ojos que detuvo temporalmente la acción. Después de unos segundos, la acción se reanudó y Kape presionó hacia adelante para terminar la ronda.
La tercera ronda comenzó con algunas patadas bloqueadas de Almabayev. Kape se adelantó una vez más y tuvo a Almabayev contra la jaula. Almabayev perdió salvajemente en un gancho y Kape siguió con presión. Se las arregló para aterrizar algunos tiros contra la jaula que sorprendió a Almabayev, dejándolo, y Almabayev fue forzado a entrar en un intento de derribo que resultó en una posición extendida para los dos hombres donde se detuvieron por un momento.
Una vez que volviera a ponerse de pie, Kape nuevamente presionó hacia adelante rápidamente, aterrizando múltiples huelgas a la cara de Almabayev, obligando a Almabayev a correr. Kape lo persiguió, aterrizando un golpe en la cara nuevamente antes de que el árbitro interviniera después de haber visto lo suficiente.
Resultado oficial: Manel Kape def. ASU Almabayev a través de R3 TKO (golpes, 2:16)