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Novak Djokovic fue un jugador a batir en Majors este año, ganando 27 de los 28 partidos y casi sin perder un Grand Slam de calendario. En junio, el serbio reclamó su segunda corona de Roland Garros, derrocando a Rafael Nadal y Stefanos Tsitsipas por su 19º título de Major.
Después de un comienzo lento de la temporada de arcilla, Novak había encontrado su forma en Roma y Belgrado y tomó un impulso por delante de París, donde jugó a un alto nivel para alcanzar las semifinales y establecer el choque contra Nadal. Novak perdió ante Rafa en la final de Roma, pero confiaba en sus posibilidades en París y dijo que haría todo lo posible para derrocar a su mayor rival y avanzar a la final.
En octubre pasado, Novak reclamó solo siete juegos contra Rafa en el choque por el título de Roland Garros, sufriendo una de sus derrotas más severas en Majors y buscando cambiar eso y sumar su segundo triunfo sobre el español en el Major de arcilla.
Nadal había ganado 105 de 107 partidos en París antes de las semifinales, buscando el título 14 y la corona 21 de Major para colocarlo por encima de Roger Federer. Novak estaba confiado antes de la prueba más formidable en la cancha y superficie favoritas de Rafa, sintiéndose bien con su juego y sus posibilidades de vencer al español en París por primera vez en seis años.
Como todos sabemos, Djokovic lo demostró en la cancha y derrotó a Nadal en cuatro sets agotadores para celebrar la victoria número 30 sobre su gran oponente y establecer el choque de Stefanos Tsitsipas.
Novak Djokovic confiaba en sus posibilidades de vencer a Rafael Nadal en París.
«Es la semifinal anticipada, mucha gente ha hablado de este partido desde que salió el sorteo, y aquí estamos.
Hemos tenido grandes batallas en esta cancha a lo largo de los años. El año pasado fue la figura dominante en la final. No obstante, las condiciones serán diferentes el viernes. Espero alcanzar un alto nivel desde el principio y evitar el resultado de los dos primeros sets del año pasado.
El nivel de tenis que he demostrado en las últimas tres o cuatro semanas en tierra batida en Roma, Belgrado y aquí en París me da buenas sensaciones para este partido. Me siento seguro de poder vencer a Rafa; de lo contrario, no estaría aquí.
Será una gran batalla. Interpretar a Rafael Nadal en la cancha Philippe-Chatrier es el mayor desafío que puedes tener, conociendo su récord aquí. No hay nada más notable en las últimas etapas de un Major, y trae más tensión y expectativa.
Las vibraciones son diferentes cuando entras a la cancha contra Rafa; por eso nuestra rivalidad es histórica. Muchas veces he tenido el privilegio de tener la oportunidad de competir contra él, y probablemente elegiría a Rafa como mi mayor rival. Los partidos contra él son como ningún otro «, dijo Novak Djokovic.
