jucebo
«No voy a mentir, duele un poco mirar», escribe Red Walters, a pesar de la cantidad de choques que se están produciendo actualmente en la carrera masculina sub-23 en el Campeonato del Mundo de Flandes.
Se suponía que representaría a Granada (siendo el orgulloso propietario de dos pasaportes), pero una serie de circunstancias atenuantes francamente increíbles significan que está sentado en su casa en el sur del Reino Unido mirando por televisión mientras sus compañeros corren de Amberes a Lovaina en busca de el maillot arcoíris.
El Mundial solo había estado en el radar de Walters como una carrera en la que podía competir hace un mes. Acababa de terminar el Campeonato del Caribe, donde quedó tercero pero fue el sub-23 más rápido, y todavía no sabía realmente cómo funcionaba el sistema de clasificación para el Mundial. Ese tercer lugar debería haberle dado suficiente para clasificar, pensó, pero resultó que Granada ya tenía los puntos para un lugar en la línea de salida.
Habiendo regresado de sus dos primeras grandes carreras en Bélgica con Hagens Berman Axeon, Druivenkoers – Overijse y el Brussels Cycling Classic, tenía planeado el Flanders Tomorrow Tour mientras se preparaba para su debut en el Mundial, pero luego se enfermó.
>>> Ethan Vernon: Los altibajos y la paciencia necesarios en el camino a la tierra prometida del estrellato de WorldTour
Fue una de esas enfermedades raras (no Covid) que no es realmente tan mala, pero que tarda años en superarse, se ve obligado a esperar quince días antes de poder entrenar duro de nuevo. MIENTRAS descansaba, comenzó a ordenar todo el papeleo y la logística para su debut en el Campeonato Mundial.
La Federación de Ciclismo de Granada fue «súper útil» al comunicarse con la UCI y ordenar su lugar, pero con Walters ubicado mucho más cerca de Bélgica que sus compatriotas, la organización del viaje fue suya.
«Estoy bastante acostumbrado y no soy malo en la logística», dice Walters. Ciclismo semanal. «Resolví todo mi viaje al Caribe y con Covid, es 10 veces más complicado.
«Hice todos los planes, todas mis hojas de cálculo de los formularios que necesitaba y cuando necesitaba hacer pruebas de PCR, solo estaba sumando el costo y seguía aumentando cada vez más.
«[In total] Al final, el costo fue básicamente de £ 1000, incluido el combustible para conducir «, calculó Walters. Y como resultado de una enfermedad y falta de aptitud para la carrera, era un costo demasiado alto para soportarlo.
«Si estuviera en perfecta forma, iría y lo haría posible», dice, sin darse el lujo de poder aparecer y ver qué pasa ese día. «Simplemente no podía justificar … y luego el hecho de que incluso cuando voy allí tengo que ir yo mismo a una reunión de gerentes, no tengo ningún soporte para botellas o soporte para ruedas, así que tengo que traer botellas de dos litros». de agua.»
Parece notable que no haya ningún servicio neutral de botella o rueda en la que es la carrera más importante del año para todos los juniors y sub-23.
«Si me dejaran caer o lo que sea, entonces tengo que traer mi teléfono para llamar a mi papá, quien estará estacionado en algún lugar para recogerme y conducir a casa».
En el Campeonato del Caribe, los corredores fueron apoyados con hoteles y Walters asumió erróneamente que el Mundial sería lo mismo.
«Creo que para las naciones más pequeñas donde probablemente no tendrías el equipo nacional capaz de venir y apoyar», dice sobre cómo es más difícil para los ciclistas que no representan a las grandes potencias del ciclismo. ‘Es conveniente para mí que vivo en el Reino Unido y estoy cerca, pero obviamente para volar a alguien desde Granada, los boletos de avión cuestan mil dólares, simplemente no es factible. Estoy seguro de que es exactamente la misma situación para muchos muchachos que se encuentran en las naciones más pequeñas del mundo, donde sería una gran oportunidad, pero simplemente no es factible para ellos «.
Representar a Granada es algo en lo que Walters ha estado pensando desde que comenzó a andar en bicicleta a principios de 2016, pero como solo corrió en el Reino Unido, no vio muchas razones para hacerlo. En retrospectiva, podría haber competido en los mundiales juveniles «y haber hecho todo tipo de cosas», algo en lo que trata de no pensar demasiado. A principios de 2021, finalmente hizo el cambio, que solo puedes hacer dos veces en una carrera. Envió su pasaporte a la UCI y eso fue todo.
Admite que su historial deportivo no es ilustre, aunque había estado navegando desde que tenía cuatro años antes de que finalmente se enamorara de él.
En los años intermedios, fue un adolescente típico en tanto que dedicó su vida a los juegos, específicamente Call of Duty, jugando de manera competitiva con un amigo.
Pero luego, después de tantas horas en el interior, decidió que necesitaba un nuevo deporte y se entusiasmó con el ciclismo. Se llegó a un acuerdo con su padre para comprarle una bicicleta si obtenía una cierta cantidad de calificaciones ‘A’ en sus GCSE. Sus primeras fotos de Instagram con la bicicleta fueron etiquetadas como «ciclista profesional» y «comienza el entrenamiento», «lo que me parece bastante divertido mirando hacia atrás», admite Walters. «Por lo presuntuoso que fui».
Una semana después de conseguir la moto, estaba compitiendo con ella. Actualmente, monta un cuadro de 54 cm y es un par de centímetros más alto que cuando compró su primera máquina, que era de 58 cm. Al instante se enganchó. En la transición entre los juegos y el ciclismo, les decía a sus amigos que estaría de regreso en 20 minutos después de entrenar, «y literalmente serían estos viajes de 20 minutos de vez en cuando, pero poco a poco aumentaron a partir de ahí».
Con el tiempo, llegó al punto en que estaba enviando un correo electrónico a «todos los equipos Conti de Europa. Juro que les había enviado un correo electrónico a todos ya su abuela» en busca de un paseo. Luego vio el mensaje de Tao Geoghegan Hart en Instagram de que quería apoyar la diversidad en el ciclismo y se ofrecía a patrocinar un espacio con Hagens Berman Axeon. Walters envió un mensaje, luego envió su CV por correo electrónico, copiando al gerente del equipo Axel Merckx.
Eso fue en febrero de 2021, lo que significó mucho esperar, de vez en cuando surgía en el fondo de su mente mientras seguía adelante con su carrera ciclista, entrenando y saliendo para obtener experiencia en carreras en Francia.
Luego, otra publicación de Instagram de Tao, todavía estaban buscando aplicaciones para el lugar en el equipo. «Yo estaba como, oh, no, ya he presentado una solicitud, ¿por qué todavía están buscando? ¡No tengo ninguna posibilidad!» Walters recuerda, pero luego, un par de semanas después, el piloto de Ineos Grenadiers le envió un mensaje diciendo que el lugar era suyo.
«Me acababa de despertar y estaba a punto de conducir tres horas a una carrera de pista, lo cual no sé si estaba relacionado, pero terminé haciéndolo realmente mal, no sé si solo estaba distraído», se ríe Walters. . «Y recuerdo estar sentado en la sala de estar de la casa en Francia donde en ese momento estaba yendo al sitio web de Pinarello solo para ver uno que decía ‘esto es genial, voy a montar uno de estos pronto'».
Los acuerdos de Stagiaire te dan la oportunidad en los últimos meses de la temporada de demostrar tu valía y, con suerte, ganar un contrato para el año siguiente. El problema para Walters es que no será un U23 el próximo año y Hagens Berman Axeon es un equipo U23.
«Definitivamente ha ayudado», dice Walters sobre la experiencia hasta ahora. «Ha habido algunos equipos a los que les envié un correo electrónico que han sido como ‘felicitaciones por el Stagiaire, sabemos quién eres’ y eso es sorprendente, algunos de estos equipos más grandes ya me conocen, así que definitivamente me puso en el mapa. Creo si puedo respaldar el hecho de que la gente ya me conoce con buenos resultados, creo que estaré en una muy buena posición «.
Averiguar qué movimiento hacer a continuación es la pregunta del millón de dólares, el objetivo es obtener resultados de la UCI en su haber para que otros equipos de los niveles superiores de la cadena alimentaria se den cuenta.
«Casi creo que el trabajo en equipos y redes y todo eso es probablemente más difícil que la formación a veces», dice. «Porque al menos con el entrenamiento sé que tengo que hacerlo y lo haré, las otras cosas que tienes que resolver, es una habilidad difícil de enseñar, tienes que resolverlo y mejorar».
Agradece que Science in Sport lo patrocine, lo que le permite dedicar todo su tiempo a entrenar y convertir su pasión en una profesión.
Mientras se sienta en el sofá viendo la carrera de ruta U23 en la que podría haber estado, el dolor de no estar allí se reconforta con el hecho de que el momento no fue el correcto, y tan a menudo el ciclismo y la vida se trata de cronometraje. En cambio, está concentrado en lo que hará el próximo año. Coge su computadora portátil, abre Gmail y adjunta otra copia de su CV.
