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Es difícil para la mayoría de los jugadores del Memorial Tournament imaginar que hubo un momento en el que el enloquecedor par 3 16 en Muirfield Village Golf Club fue un espectáculo bienvenido.
Sí, hace años, el hoyo corto fue un desafío suave para los jugadores en la fiesta anual de Jack Nicklaus en el estado de Buckeye. Desde el primer torneo en 1974, el antepenúltimo hoyo en el campo diseñado y construido por Nicklaus no fue una gran molestia.
Luego, con la Copa de los Presidentes de 2013 en Muirfield Village, el Golden Bear hundió sus garras en el césped en 2010 y cavó un lago colindante con el green de la izquierda que se unió con tres severos bunkers a la derecha que instantáneamente hicieron girar el hoyo: 200 yardas en la tarjeta de puntuación – en un monstruo con muchos dientes.
El terror acuático estuvo en juego a partir de la edición 2011 del Memorial. Desde entonces, fue clasificado 1 o 2 como el hoyo más difícil del torneo todos menos dos años, y en esos años, fue el tercer hoyo más difícil. Desde 2011, ha sido el hoyo más difícil en 2011, 2012, 2013, 2016, 2017 y 2020.
¿Qué tan duro?
En 10 años, solo ha habido dos ases en el 16 en el torneo: Jason Dufner en 2015 y Rod Pampling en 2016. En la Copa Presidentes de 2013, Ernie Els fue el único jugador en hacer birdie en el hoyo en la acción de individuales cuando golpeó. 25 pies para ir 1 arriba sobre Steve Stricker en un partido que ganó dos hoyos más tarde.
Y el año pasado, Phil Mickelson se quedó en el hoyo. Cuando medía 173 yardas. Con su golpe de salida, se dejó a 43 metros del pin. El seis veces ganador del Major se animó a seguir esta ruta única al hacer cinco dobles bogeys en el hoyo en dos semanas (el Workday Charity Open se llevó a cabo en Muirfield Village la semana anterior al Memorial del año pasado).
«Es un hoyo de golf difícil para mí», dijo Mickelson. «Obviamente, no puedes ir a la izquierda en el agua, y cuando voy a la derecha, generalmente es un golpe más caliente como si lo tirara o dibujara y siempre está en la pendiente descendente del búnker, y no puedo detenerlo a menudo en en el green. Así que me detuve hasta donde tengo un ángulo para ponerlo en el green, así que saqué un 5 del juego y estaba tratando de hacer un 3 y tenía 12 pies para eso «.
Falló e hizo un fantasma.
El hoyo ha sido el hogar de lo heroico: piense en el tiro en el flop que Tiger Woods hizo en camino a la victoria en 2012. También ha sido el hogar de algunos momentos extraños: recuerde el birdie de lanzamiento de Jon Rahm el año pasado que se convirtió en un bogey 4 cuando fue penalizado. para que su bola se moviera levemente mientras dirigía el tiro. Rahm se enteró del penalti después de haber ganado dos hoyos más tarde.
Ahora, en el futuro, el hoyo parece ser menos penalizante.
Durante su general completo del curso previo al torneo de este año, Nicklaus descubrió el green poco profundo el 16th En realidad, se lanzó de adelante hacia atrás, y con la superficie generalmente firme, los jugadores tuvieron dificultades para sostener el green con los golpes de salida. Especialmente desde 200 yardas con viento a sus espaldas.
«¿Recuerdan a todos lo difícil que ha sido ese verde? Ha sido como una roca», dijo Nicklaus. «Nadie pudo detenerlo en el green antes.
«Así que sacamos siete pulgadas del centro del green y agregamos siete pulgadas a la parte posterior del green y ahora el green te queda bien».
El campeón de la PGA 2020, Collin Morikawa, dijo que no había lugar para escapar el 16th, especialmente cuando jugaba a favor del viento. Ahora el agujero no es tan osado.
«Tienes que hacer un buen tiro, no me malinterpretes, este es el hoyo 16 de un gran campo de golf», dijo Morikawa. «Pero saber que podría ser un poco más receptivo, con suerte, ayuda. ¿Pero con nuevos greens? Los nuevos greens normalmente se vuelven realmente firmes muy rápido, así que veremos qué sucede».
Y el No. 2 del mundo, Justin Thomas, dijo que a pesar de los cambios, el 16th no se ha convertido en una magdalena. En la primera ronda, dividida en dos días debido a retrasos por tormenta, el hoyo se clasificó en un empate para el sexto hoyo más difícil: hubo 16 birdies y 23 bogeys y otros promediaron 3.126 golpes por jugador.
Y eso fue con el verde suave.
«Todavía es un hoyo realmente difícil», dijo. «En todo caso, el búnker de la derecha se convirtió en un golpe de búnker más duro. Hay una pendiente un poco más grande que va hacia la parte trasera.
«Creo que sería mucho mejor hoyo desde el tee hacia arriba. Creo que es un green difícil de sostener, esa sección trasera, con un hierro 6 o un hierro 7 y potencialmente un hierro 5 si tenemos un viento diferente». . Así que creo que sigue siendo un hoyo realmente difícil y que depende del tee y del viento lo cambia, pero creo que el golpe correcto del bunker se ha vuelto más difícil porque todo se inclina más «.
Este artículo apareció originalmente en The Columbus Dispatch: Golden Bear suaviza el traicionero 16 en Muirfield Village, pero no es fácil
