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Rory McIlroy emprende un nuevo año competitivo en Abu Dabi decidido a dejar de intentar copiar a Bryson DeChambeau y, en cambio, a emular a un Tiger Woods más joven y «cauteloso».
Esta será una noticia agridulce para las legiones de admiradores del norirlandés. Por un lado, estarán encantados de saber que el joven de 32 años ha abandonó la búsqueda desacertada de longitud adicional y abandonó los cambios de swing que el año pasado llevaron a una caída dramática en las fortunas antes de un mini-renacimiento después de la Copa Ryder.
Sin embargo, sus seguidores también temerán que la misión de McIlroy de encontrar más calles desde el tee signifique que debe golpear más maderas tres. McIlroy en pleno movimiento con el piloto es una de las vistas más gloriosas del juego, pero mientras busca la precisión que siente que podría poner fin a su sequía de siete años en las mayores, McIlroy está preparado para aplicar los frenos.
“El mejor jugador de los últimos 30 años, Tiger Woods, escogió y eligió dónde golpeaba el driver y jugó un juego muy controlado”.
McIlroy, el número 8 del mundo, dijo. “No funcionó tan mal para él, ¿verdad? No digo que mi juego se compare con el suyo de ninguna manera, pero ciertamente hay aspectos de lo que hizo tan bien que obviamente me encantaría poner en mi juego.
“Las estadísticas de golpes en calles son importantes para mí. Si puedo golpear la bola en la calle el 60 por ciento de las veces con la distancia que golpeo, voy a crear muchas oportunidades. Así que tal vez sea reducir la velocidad y golpear tres maderas con un poco más de frecuencia o golpear palos que quizás no sean tan agresivos desde los tees y simplemente ponerme en la calle. Tal vez sea solo ser un golfista un poco más medido y controlado”.
McIlroy da el primer golpe en Yas Links el jueves junto a Lee Westwood y al campeón defensor Tyrrell Hatton con nuevas ambiciones. El primero es obvio y podría proporcionar un trampolín notable hacia otro objetivo para 2022.
En sus 14 temporadas completas como profesional, McIlroy aún no ha ganado en su primera apertura de campaña. No hay vergüenza allí, excepto que McIlroy ha hecho todo menos levantar trofeos en su evento de apertura. Ha habido cinco subcampeonatos, cinco terceros puestos y otros dos top 5. McIlroy se ríe cuando lo etiquetan como “una maldición”, pero sin duda es un disco hechizante.
Tal vez el nuevo lugar lo ayude a superar finalmente la línea en el Campeonato HSBC de Abu Dhabi. El año pasado acumuló su octavo top tres en Abu Dhabi Golf Club, habiendo tomado la delantera en la ronda final. “Tal vez esto es lo que se necesita para terminar ganando esto, un cambio de rumbo”, dijo con una sonrisa. “Pero, en verdad, Abu Dhabi siempre ha sido un gran lugar para comenzar el año para mí y espero poder continuar con esa tendencia de jugar bien desde el principio.
“Es gracioso, cuando viajaba aquí, en el vuelo escribía lo que quería lograr ese año. Entonces, quiero ganar cinco veces, quiero ganar un major; Quiero ganar la Carrera a Dubai; Quiero ganar la Copa FedEx; Quiero hacer esto o aquello. Y, por supuesto, quiero hacer todas esas cosas de nuevo. En realidad, me encantaría ganar seis veces en una temporada. Nunca he hecho eso antes. Solo he ganado cinco”.
