Bensebaini cabeceó hacia atrás mientras todos los demás representantes de la Bundesliga avanzan

Por Peter Vice

Al ingresar a la última jornada de la fase de grupos en la Copa Africana de Naciones 2021 en Camerún, los campeones defensores Argelia encontraron sus esperanzas de lograr los octavos de final.

Al final resultó que, un equipo de Costa de Marfil con Odilon Kossounou del Leverkusen en el XI inicial completó la humillación del torneo de Argelia con una paliza de 3-1 en el estadio de Jampona y Douala.

La eliminación de la fase de grupos del Fennec significa que el fullback del Borussia Mönchengladbach, Ramy Bensebaini, regresará pronto a Alemania.

Mientras tanto, Kossounou avanza más en el torneo. También lo hacen Taiwo Awonyi (Nigeria, Union Berlin), Omar Marmoush (Stuttgart, Egipto), Diadie Samassekou (Hoffenheim, Malí), Amadou Haidara (Leipzig, Malí) y Ellyes Skhiri (Köln, Túnez).

Después de un empate sorpresa con Sierra Leona y una derrota por 0-1 ante Guinea Ecuatorial, los Zorros del Desierto de Argelia comenzaron la última jornada de la fase de grupos en el último lugar del Grupo E de AFCON 2021. El Fennecs de Djamel Belmadi iba a tener que producir algo especial contra un equipo muy fuerte de Costa de Marfil para mantener vivas sus esperanzas de defender su título de 2019.

Belmadi hizo dos cambios en la plantilla que cayó ante el Thunder Nacional Ecuatoguineano. Ramiz Zerrouki y Said Benrahma jugaron en lugar de Sofiane Bendebka y Sofiane Feghouli. El equipo se alineó en un 4-2-3-1 encabezado por el delantero del Al-Sadd Doha Baghdad Bounedjah. El capitán del escuadrón, Riyad Mahrez, se desplazó hacia el ala derecha. Ramy Bensebaini del Borussia Mönchengladbach comenzó su tercer partido consecutivo como lateral izquierdo.

En una especie de sorpresa, el entrenador de Costa de Marfil, Patrice Beaumelle, confió en el defensa central del Leverkusen, Odilon Kossounou, a pesar de un error crucial en los últimos minutos del partido anterior. El jugador de 20 años entró en el XI inicial junto con el ex atacante de Leeds, St. Etienne y AFC Max Gradel. Juntos, la pareja reemplazó a Eric Bailly y Wilfried Zaha. Los marfileños se alinearon en un 4-3-3. El exgoleador del Eintracht Frankfurt, Sebastian Haller, trabajó entre Grades y Nicolas Pépé.

Un comienzo cauteloso del asunto dejó a uno con poco que discutir después de los primeros 20 minutos. Los argelinos recibieron un tiro libre en una posición prometedora en el tercero, pero el capitán Mahrez disparó directamente a la pared de Elefantina. Las cosas se reanudaron a partir de entonces, con Ismael Bennancer acercándose a los campeones defensores. Sin embargo, en el contraataque que siguió, Pépé y Franck Kessie del AC Milan se combinaron en un excelente toma y daca. Este último enterró el final para poner a Costa de Marfil arriba 1-0.

Seis minutos antes de la hora de entrar en el túnel, los marfileños duplicaron su ventaja cuando Ibrahim Sangaré remató de cabeza un tiro libre de Serge Aurier. Abajo 0-2 en la mitad, Belmadi introdujo a Islam Slimani del Olympique Lyon para un toque extra ofensivo. Sin embargo, el cambio produjo poco. Los ataques argelinos fueron demasiado pesados. Una mala pérdida de balón en el centro del campo permitió a Haller preparar a Pépé para el tercer y decisivo gol de Costa de Marfil. Mahrez tuvo la oportunidad de descontar desde el punto de penalti poco después de la hora de juego, pero pegó en el poste.

Les Elephants eventualmente permitiría a Argelia recuperar un gol sin sentido a través de un remate artístico de Aissa Mandi en un córner a los 73. Haller tendría su propia cuenta borrada por VAR en 90+2. Bensebaini lo hizo bien en términos de pases y toques, aunque la mayor parte de su participación fue bastante irrelevante. Kossounou, que no tenía mucho que hacer en las filas defensivas, apenas tuvo en cuenta.

En otras noticias de AFCON relacionadas con la Bundesliga, Omar Marmoush Egypt de Stuttgart pudo avanzar a los octavos de final con una victoria por 1-0 sobre Sudán ayer. Marmoush inició su tercer partido consecutivo con los Faraones. El entrenador egipcio Carlos Queiroz optó por darle una noche temprana al cedido del Wolfsburgo, retirándolo después de 66 minutos útiles. Egipto en realidad se enfrenta a Costa de Marfil a continuación.

Con el avance ya asegurado, el entrenador interino de Nigeria, Augustine Equavoen, optó por dar al delantero del Union Berlin, Taiwo Awoniyi, toda la noche libre en el último partido de la fase de grupos contra Guinea Ecuatorial. Las «Súper Águilas» concluyeron una fase de grupos perfecta con una victoria por 2-0 para terminar arriba con nueve puntos.

El dúo de la Bundesliga formado por Amadou Haidara (Leipzig) y Diadie Samassekou también avanza en la cima de su grupo. Les Aigles terminó la fase de grupos con una nota alta con una victoria por 2-0 sobre Mauritania. Samassekou no estuvo disponible para el encuentro final. Haidara comenzó el juego y entregó una gran actuación. El hombre de Leipzig acumuló más de 80 toques, acertó su propio esfuerzo en el arco y asistió en dos tiros más.

Ellyes Skhiri y las «Águilas de Cartago» tunecinas sufrieron una sorprendente derrota ante las sensaciones del torneo Gambia. El centrocampista del 1. FC Köln hizo todo lo posible para evitar el resultado, registrando tres tiros a puerta en una jornada muy estresante en la que su equipo se quedó reducido a diez hombres. Al final, sin embargo, los cartagineses tuvieron que pagar por un penal fallado. Los Scorpions anotaron en el tiempo 90+3 para derrotar a Túnez 1-0.

A pesar de dos derrotas en la fase de grupos, Skhiri y sus compatriotas pudieron avanzar a la siguiente ronda en virtud de ser uno de los mejores terceros clasificados. Esa es la buena noticia. Las malas noticias para los tunecinos se refieren al hecho de que deben enfrentarse a la candente Nigeria a continuación.

Después de un descanso de dos días, el postergado AFCON 2021 comienza una vez más con dos juegos de eliminación el domingo. Edmond Tapsoba y Burkina Faso se enfrentan por primera vez a Gabón a las 17:00 (UTC+1). Nigeria-Túnez se enfrentan a las 20:00 horas.