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Charles Barkley es quizás el swing más criticado —y criticado y de quien se ríe— en el golf, pero le encanta el juego y eso es bueno para nosotros. Y está trabajando duro para mejorar.
Con los playoffs de la NBA calentándose, Barkley y sus coanfitriones están ocupados en el set del exitoso programa de televisión Inside the NBA en TNT.
El próximo mes, hará otra aparición en el American Century Championship, el principal torneo de golf de celebridades que se celebra anualmente en el pintoresco campo de golf Edgewood Tahoe en Lake Tahoe, Nevada.
Propiedad y transmisión de NBC Sports, este será el año 32 del evento hecho para televisión que tiene una bolsa de $ 600,000 pero también recauda fondos para organizaciones benéficas locales y nacionales. El torneo es un formato Stableford modificado de 54 hoyos. No es raro que Barkley termine último en el campo de 80 golfistas.
Antes del evento, Barkley habla sobre su juego, su nuevo entrenador de swing, Phil Mickelson y los playoffs de la NBA.
¿Has estado trabajando en tu juego?
Charles Barkley juega su tiro desde el primer tee durante The Match: Champions For Change de Capital One en Stone Canyon Golf Club el 27 de noviembre de 2020 en Oro Valley, Arizona. Foto de Christian Petersen / Getty Images para The Match
Escucha, estoy emocionado. Estoy jugando muy, muy bien. He mejorado mucho en los últimos años. De hecho, comencé a jugar bien allí. Mejor, no debería decir bien, mejor los últimos años. Y mi maestro Stan Utley, hemos recorrido un largo camino. No puedo esperar a llegar y lucirlo.
¿Cuáles son algunos de sus objetivos esta vez?
Charles Barkley juega un tiro durante The Match: Champions For Change de Capital One en Stone Canyon Golf Club el 27 de noviembre de 2020 en Oro Valley, Arizona. Foto de Christian Petersen / Getty Images para The Match
Solo quiero jugar y divertirme. No ha sido divertido para mí durante 25 años jugar al golf. Solo juego en Lake Tahoe porque me encanta venir allí. No era como si me estuviera divirtiendo en el campo de golf. No te voy a contar esa mentira. Pero hombre, es mucho más divertido salir y hacer un montón de buenos tiros. Me siento muy bien, muy bien en el lugar donde estoy. Solo tengo que seguir trabajando más duro. En cuanto a mis goles, tuve que hacer birdie en el 18 el año pasado para no quedar en último lugar. Así que, en primer lugar, espero que haya sido el peor birdie de la historia. Lo driblé como 75 yardas y saltó sobre el búnker.
¿Qué lo mantuvo motivado para seguir jugando al golf?
Cuando envejeces y engordas, solo puedes hacer un par de cosas: jugar al golf y pescar. Y soy mucho mejor pescador que golfista. Me gusta caminar. Puedo hacerlo durante cuatro días. Es genial. Conozco a un grupo de los mismos amigos. Mi caddie, conocí a mi caddie allí hace 20 años. Ahora está casado. Tiene dos niños que son adolescentes y los trae al curso. He estado con el mismo caddie probablemente durante todo el torneo. Y verlo a él y todos los años a sus chicas adolescentes, y son hermosas, y probablemente sean entre 10 y 15 personas a las que veo cada año que vengo a Lake Tahoe. Cenamos y hablamos sobre dónde estamos en la vida, cómo va la vida de todos. Así que es muy especial para mí en ese aspecto.
¿Qué aprendiste jugando con Phil Mickelson en el Match?
Phil Mickelson y Charles Barkley hablan en el octavo green durante The Match: Champions For Change de Capital One en Stone Canyon Golf Club el 27 de noviembre de 2020 en Oro Valley, Arizona. Foto de Christian Petersen / Getty Images para The Match
Phil Mickelson es un gran amigo mío. Lo conozco desde hace mucho tiempo, él y Amy. Son increíbles. Pero Phil es ese amigo molesto. Cuando le haces una pregunta, en lugar de responder a tu pregunta. … como si dijeras: ‘Oye, ¿cómo está el clima?’ Él dice: ‘¿Quieres la humedad, la presión barométrica, el máximo y el mínimo del día?’ No, hombre, solo quiero el maldito clima. Dime cuál es la temperatura en este momento. Entonces, a pesar de que es un gran tipo cuando le haces una pregunta, es como, ¿qué piensas de este putt? Bueno, es grano hacia abajo, está hacia el grano, va a tirar hacia el valle. Oye, tío, solo dime dónde golpear el putt. No tengo tiempo para analizar el grano hacia abajo, hacia arriba. Pero, ya sabes, es un tipo increíble. Es muy gracioso, me llama el día antes del partido y me dice, oye, voy volando, quiero que conduzcas y juegues una ronda de práctica conmigo. Soy como, amigo, mañana es Acción de Gracias. Él dice, no, no, tenemos que hacer una ronda de práctica. Voy a volar desde San Diego. Estoy como, hombre, es Acción de Gracias. Y tengo que pasar mi día de Acción de Gracias conduciendo dos horas para jugar una ronda de práctica para un evento benéfico. Así de loco está. Pero así de mal quería ganar.
¿Qué consejo daría a los golfistas que llevan años luchando?
Charles Barkley reacciona a un putt fallado en el primer green durante The Match: Champions For Change de Capital One en Stone Canyon Golf Club el 27 de noviembre de 2020 en Oro Valley, Arizona. Foto de Christian Petersen / Getty Images para The Match
No voy a mentir, había dejado el golf. Y conocí a Stan Utley y me dijo: Chuck, déjame trabajar contigo un poco. Dije: Stan, he trabajado con todos en el mundo. Dijo, bueno, entonces uno más no va a doler. Creo que solo tienes que seguir probando cosas y, a veces, encaja. Para ser honesto contigo, tal vez no estaba trabajando lo suficientemente duro, porque es difícil practicar en algo cuando apestas. Stan me dijo algo, me dijo: «Cuando te paras junto a la pelota, ¿cuántas personas te están hablando?». Dije: ‘Esa es una gran pregunta. Nunca me habían preguntado eso antes. Y para ser justos, probablemente tuve, tuve 10 maestros, tuve 10 personas diferentes hablándome al mismo tiempo. Dijo: ‘Trabajemos en un solo pensamiento. No trabajes en nada más. Olvida lo que dijo este tipo, dijo este tipo ‘. Y después de unas tres horas de golpear pelotas, golpeé más, solo estábamos golpeando pelotas, y yo estaba como, guau. Y luego, al día siguiente, dijo: ‘Pensemos en otra cosa hoy’. Así que calmó mi cerebro y dijo: ‘Oye, hombre, no puedes pensar diez cosas en una pelota de golf’.
¿Qué opinas de Kevin Durant, los Nets y la tendencia del ‘super equipo’?
Estoy alentando a esos tipos. Creo que ya lo sabes. KD es un gran jugador. Y creo que es un gran niño. No lo conozco tan bien. Pero no soy fanático de los súper equipos. Entonces, escuche, si lo ganan, lo ganan. Pero lo quiero perfectamente claro, estoy alentando a esos tipos. Arraigo contra todos los súper equipos. Así es como soy de la vieja escuela. Dije el otro día que si hubiera sabido que ustedes se burlarían de mí por no ganar el campeonato, me habría unido a un súper equipo en mi época.
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