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Un territorio familiar atrae a Liam Williams. Otra noche de sábado puntiaguda en el sur de Gales. Y otra chatarra.
‘Dos litros de relámpago blanco 13 años, noqueando a alguien todos los fines de semana’, recuerda Williams.
No es grande, no es inteligente. Es una estupidez, de verdad. Pero es solo la forma en que yo era… mal portado, (no) muy bueno en la escuela, no se lo dijera. Solo un poco de mierda en realidad.
Liam Williams está bien acostumbrado a las peleas de los sábados por la noche en el sur de Gales antes de su gran pelea.
Esta semana, esas esquinas de las calles en Clydach Vale serpentean 20 millas desde los Valles hacia Cardiff. A un Motorpoint Arena con entradas agotadas. A una cita con uno de los nombres más icónicos del boxeo.
«Venimos de mundos muy diferentes», dice Williams sobre Chris Eubank Jr.
Pero el galés no es el chico que era entonces. ‘Y definitivamente tampoco me gustaría mirar hacia atrás. Probablemente pensaría: «Este pequeño cabrón aquí, no es bueno», dice el joven de 29 años. Dale una palmada en la nuca.
Los tiempos han cambiado y su bebida también.
En 2017, luego de la primera de dos derrotas de Liam Smith, Williams volvió a beber. Esta vez, sin embargo, la sidra barata permaneció congelada.
Williams (R) se enfrenta a Chris Eubank Jr (L) y la pareja ha recorrido caminos muy diferentes.
El joven de 29 años comenzó en pequeños espectáculos de boxeo en los valles y se metió en problemas.
‘Vino rosado. ¡Cinco botellas por noche! él ríe. «Estaba en el p *** bastante regular, realmente no me molestaba si perdía la próxima pelea y tenía que retirarme».
Desde ese momento, Williams resucitó su carrera al ascender al peso mediano y abrirse camino hacia un desafío por el título mundial contra Demetrius Andrade en abril pasado.
Eso terminó en una tercera derrota en su carrera, pero desde la sartén, el fuego se cierne una vez más.
Volviendo a las 160 libras, Eubank está mirando a jugadores como Canelo Alvarez y Gennady Golovkin. No necesitaba este viaje a un foso de osos al otro lado de la frontera, donde le espera la hostilidad y la derrota dejaría las ambiciones de un título mundial pendiendo de un hilo.
“Pensé, por su nombre, que terminaría logrando una de esas peleas. No ha funcionado de esa manera”, dice Williams. ‘Estoy en la luna y ya casi estoy allí, volviendo a poner mi nombre en la mezcla’.
Ha tenido que superar varios obstáculos en su búsqueda de unirse a los mejores boxeadores de Gales.
Esta rivalidad ha estado en ebullición durante años: Williams ha criticado habitualmente a Eubank en línea; ahora está trabajando con Adam Booth, el ex entrenador de su oponente que también entrena al primo de Eubank, Harlem.
«Puedes ver que es educado», dice Williams sobre Junior. ‘Pero educado no significa una mierda en el boxeo. Necesitas poder pelear. Y puede luchar.
Durante gran parte de la última década, recorrieron caminos paralelos.
Eubank Jnr nunca ha podido escapar ni de las largas sombras ni del foco de atención. ¿Williams, por otro lado?
“Cuando estaba empezando, estaba peleando en espectáculos de salas pequeñas, como Tylorstown, Aberdare, lugares en Gales de los que probablemente ni siquiera habrías oído hablar. En centros de ocio con 1.500 personas allí, ganando mil dólares por una pelea’, dice.
Williams no tiene miedo de correr riesgos mientras busca una vida mejor para su familia y su comunidad.
«Realmente no me importa lo que tenga, realmente no me importa de dónde viene… mientras esté mejorando mi vida, estoy mejorando la vida de mis hijos y espero que algún día pueda ser capaz de mejorar la vida de mis padres.
Y, sin embargo, durante los últimos seis años, Eubank y Williams han estado entrelazados por la tragedia.
El galés estuvo en la esquina de Nick Blackwell la noche que peleó contra Eubank en 2016. La noche que dejó a Blackwell en coma.
‘Nick es mi amigo, fue un momento triste. Pero al final del día, es el juego de la pelea, podría pasarme a mí mañana”, admite Williams.
Estoy dispuesto a correr ese riesgo. Si algo me pasara mientras boxeo, mientras estoy en el ring, entonces estoy haciendo lo que amo hacer. Que así sea.’
Eubank Jr viaja a Cardiff con grandes ambiciones de enfrentarse a los mejores nombres este año natural
Gennady Golovkin es el primero de su lista, pero Williams está dispuesto a aplastar las ambiciones de su rival el sábado.
En estos días, Williams tiene preocupaciones más apremiantes que las lesiones, o incluso la venganza.
«Trato de allanar el camino para los niños más pequeños de mi área, de Gales, gente que no tiene nada, que podría ser mala en la escuela», dice.
‘Yo era un pequeño hijo de puta cuando era niño, si puedo hacerlo, ¿por qué estos otros niños no pueden?’
Y quién sabe, tal vez los adolescentes en esas esquinas algún día se entretengan con historias de otro luchador que surgió de la chatarra en el sur de Gales hasta la cima.
«Solo imagino que dentro de 50 o 100 años, la gente estará parada aquí, hablando de mí de la misma manera que yo estoy hablando de (leyendas galesas) Tommy Farr o Jimmy Wilde, por ejemplo. Es un pensamiento increíble, con suerte eso sucederá.’
