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Por mucho, mucho tiempo, la PFA está abordando la crisis de demencia que ha arrojado una sombra cargada de fatalidad sobre el juego.
A medida que se acumulaban más casos impactantes de la enfermedad cerebral, el sindicato actuó con toda la velocidad de un ex extremo geriátrico, que es exactamente lo que era el codicioso director ejecutivo Gordon Taylor: sobrepagado, bajo rendimiento y cansado como el infierno.
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El año pasado, el hombre de 76 años fue sacado de su guarida de Manchester y se retiró con una recompensa de 3,1 millones de libras esterlinas por no hacer mucho, incluido poco por la demencia, mientras los familiares de los futbolistas pedían ayuda a gritos.
Esta semana, la sucesora de Taylor, Maheta Molango, hizo lo que era necesario desde que hace 20 años, la hija de Jeff Astle, Dawn, comenzó a presionar al sindicato, ya cualquiera que quisiera escuchar, para que actuara en nombre de los miembros enfermos.
La cruzada de Dawn contó con mujeres familiares de otros futbolistas dañados, como Penny Watson, hija del ex capitán de Inglaterra Dave Watson, y Rachel Walden, hija del difunto Rod Taylor.
Astle, de West Brom e Inglaterra, era conocido por los seguidores de los Baggies como ‘El Rey’, principalmente por sus cabezazos en forma de bala.
Hubiera estado feliz de que las cruzadas fueran sus «Reinas» y aún más feliz de que el trío asumiera roles de liderazgo en el proyecto PFA sobre NDD (enfermedad neurodegenerativa).
Cuando Astle estaba en su mejor momento, las pelotas eran objetos pesados de cuero, más peligrosos aún cuando estaban mojados y cosidos con lazos que eran tan dolorosos que se afirmaba que Sir Stanley Matthews centraría el cordón de la pelota hacia afuera.
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Las pelotas de plástico de hoy en día son mucho más livianas, pero transmiten peligro debido a la velocidad con la que pueden lanzarse.
Parece haber soluciones obvias para ser consideradas por Dawn, el líder del proyecto, una de las cuales es la protección de la cabeza. Esta línea de investigación se está llevando a cabo en todo tipo de centros de investigación y para todo tipo de deporte.
Los boxeadores en entrenamiento y en el deporte amateur usan protectores para la cabeza.
Hace mucho tiempo, los luchadores con demencia se describían como «contundentes» y, a menudo, se les permitía continuar a pesar de todo.
Las películas de viejas peleas muestran a hombres siendo golpeados sin sentido mucho después de que los combates deberían haber terminado. Recordarlo me hace sentir mal.
Hay salvaguardas en el rugby, pero nuevamente hay mucho por hacer.
Hombres enormes chocando entre sí, luego sus cuerpos enteros temblando, ya es suficientemente dañino y hoy los pequeños han desaparecido por completo.
Cada deporte ha estado dormido, pero también la sociedad misma. La demencia debería haber sido una preocupación importante mucho antes de que sucumbiera una sucesión de nuestros ganadores de la Copa del Mundo de 1966.
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Nobby Stiles y Jack Charlton murieron a causa de ello y Bobby Charlton ya no está en el palco de directores de Old Trafford, abrigado contra el frío.
Por respeto a los jugadores y familiares, debemos cuidar de las víctimas, alentando a la PFA a tomar medidas que parecían reacias a tomar bajo Taylor.
Las medidas para controlar el número de cabezazos por parte de los jugadores jóvenes son un comienzo, pero tiene que haber mejores respuestas, sobre todo porque pronto habrá demandas para prohibir, o al menos controlar, los cabezazos.
Esto evitaría uno de los espectáculos más bonitos de nuestro juego, hombres subiendo a goles de cabeza como ‘El Rey’.
Me niego a creer que no se pueda diseñar un casco similar al que usa la estrella de los Wolves, Raúl Jiménez. El juego lo necesita, los jugadores deben tenerlo. Todo el poder para el proyecto de Dawn.
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