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South Industries puede ser una marca relativamente desconocida a escala mundial, pero la empresa con sede en Sudáfrica ha estado causando sensación en Europa y EE. UU. con sus duraderas ruedas de bicicleta de montaña de enduro. Usando su amplio conocimiento todoterreno y su perspicacia técnica, la compañía se expandió recientemente al espacio de las ruedas para todo terreno y el resultado son los aros que ve aquí, el South Industries RX. Se afirma que logran un equilibrio entre el peso, el rendimiento y la durabilidad, las ruedas RX no se adaptan a una disciplina en particular, sino que brindan la clave para desbloquear el verdadero potencial y la versatilidad de su bicicleta, pero hablaremos de eso más adelante.
Si bien la mayoría de nuestras pruebas se realizaron durante los meses de verano más secos en el Reino Unido, esperamos unos meses para ver cómo manejarían un invierno británico tradicional. Completamos nuestra evaluación bautizándolas sobre una Rapha Festive 500 ridículamente mojada y embarrada para comprender mejor su resistencia y establecer dónde se sientan en relación con las mejores ruedas de bicicleta de carretera.
Diseño y estética
No hay nada particularmente fuera de este mundo en lo que respecta a las imágenes de las ruedas RX, pero un par de referencias sutiles insinúan su lugar de origen. Primero está la redacción ‘Handgemaak’ sobre la válvula (afrikaans para hecho a mano). Luego está la bandera sudafricana representada en línea clave que acompaña a las letras «diseñado y fabricado en Sudáfrica». En general, las ruedas no se desvían del guión contemporáneo de las ruedas de carbono: el tejido de carbono unidireccional es rico en detalles y contrasta con los gráficos minimalistas en negro.
Debido al espíritu todoterreno de las ruedas South Industries RX, elegí equiparlas con cubiertas Hutchinson Fusion 5 Gridskin Ltd Edition, una opción sin cámara de 28 mm orientada al uso en carretera y grava ligera. Estos neumáticos en particular tienen una marca discreta, pero utilizan una malla tejida reforzada en las paredes laterales que sirve tanto como protección contra pinchazos como una medida estética extrañamente intrigante.
Especificación y construcción
Las ruedas están construidas con una mezcla de fibra de carbono Toray 1700 y M30SC colocadas en diferentes pesos de área (la masa/peso de fibra por unidad de área). El gran secreto, sin embargo, está en el sistema de resina que utiliza Prepreg de origen italiano de una de las empresas del grupo Toray. A diferencia de muchas empresas de ruedas actuales que obtienen y fabrican en Asia, South Industries está haciendo las cosas de manera diferente y manteniendo todo local. Con un crisol de conocimientos técnicos y de fibra de carbono/compuestos a los que recurrir, gracias a décadas de experiencia trabajando en la mundialmente elogiada industria armamentística sudafricana de los años 80 y 90, South Industries se está convirtiendo rápidamente en una fuerza reconocida en el juego de ruedas.
El juego de ruedas RX está disponible en una de dos configuraciones de buje: 24/24h Tune Price/Princess o 20/24h KillHill/ClimbHill delantera/trasera (en la imagen), todas construidas con radios planos Sapim CX Ray y cabecillas de aleación Securelock. La principal diferencia viene en el departamento de peso: 1275 g frente a 1350 g, pero la disparidad de 75 g es insignificante para el ciclista promedio. En cuanto a los rodamientos, hay tres opciones disponibles: estándar (suministrado por SKF), de resistencia (un rodamiento relleno de polímero que es ideal para los húmedos inviernos europeos) y una opción de cerámica. Los rodamientos SKF estándar instalados en nuestro equipo de prueba fueron magníficos y descartaron el Festive 500 apreciablemente húmedo sin chirriar ni crujir.
Las ruedas están optimizadas en torno a la tecnología sin cámara y cuentan con un diseño de talón sin gancho que se adapta a anchos de neumáticos que van desde 25 a 32 mm. También notará que tienen una ejecución asimétrica: la parte delantera es menos profunda (32 mm) y más ancha (22 mm) que la rueda trasera más profunda (40 mm) y más estrecha (20 mm) para ayudar a mejorar la aerodinámica y el rendimiento.
El buje trasero es compatible con los sistemas Shimano y SRAM de 10/11/12 velocidades (Campagnolo 10/11/12 y XDR también están disponibles) y solo admite un eje pasante estándar de 142×12 mm.
Rendimiento y manejo
Comencemos observando el truco de fiesta aerodinámico del volante RX: el diseño asimétrico delantero/trasero. En un movimiento no muy diferente al del juego de ruedas Roval Rapide CLX, la parte delantera es menos profunda (32 mm) y más ancha para ayudar con la estabilidad del viento cruzado, mientras que la parte trasera es más profunda (40 mm) y más estrecha. Si bien es difícil probar científicamente estos atributos sin un túnel de viento, puedo confirmar que las ruedas siguen con precisión y se comportan en condiciones de viento.
Con la elección de llantas de 28 mm de ancho, descubrí que la mayor huella de la llanta complementaba la arquitectura de la llanta más ancha, lo que me permitía obtener la máxima tracción y beneficios de rodadura. Como ciclista más ligero (62 kg), me decidí por una combinación de presión de neumáticos delanteros/traseros de 45/55 psi para empezar, pero resultó demasiado firme para las condiciones actuales. Los bajé a 40/45 delante/detrás, lo que desbloqueó el agarre adicional en la parte delantera y la comodidad de las ruedas traseras, lo que resultó ideal para la combinación de carreteras mojadas y secciones de grava ligera.
Habiendo usado las ruedas en dos bicicletas diferentes, una Specialized S-Works Aethos y Merida Scultura Team, fue interesante ver el efecto que tenían en cambiar el carácter de cada bicicleta. Si bien en realidad no complementaron el Aethos desde una perspectiva de rendimiento, suavizaron la calidad de conducción y me permitieron coser un poco de tierra aquí y allá. Sin embargo, en el Merida Scultura, la diferencia entre las ruedas estándar Vision Metron 45 SL y RX se debió más a la forma de manejar y desbloquear una confianza adicional. Si bien hay una leve penalización por aceleración, una vez que alcanzan la velocidad, los RX hacen un buen trabajo al mantener el impulso, sin mencionar que eliminan las marcas de viruela, y la rigidez de la llanta significa que hay muy poca flexión perceptible al acelerar fuera del sillín.
El buje trasero Tune KingClimb es nítido con recogida inmediata. Las partes internas comprenden un trinquete de tres dientes y una rueda libre de trinquete con 27 puntos de enganche (un ángulo de enganche de 15 grados), que es bastante normal en lo que respecta a las mejores ruedas de bicicleta de carretera.
Veredicto
En un mercado verdaderamente saturado, se está volviendo difícil para las empresas destacarse de las perennes opciones de juegos de ruedas, pero South Industries tiene la calidad de construcción y el rendimiento general para desafiarlos a todos; los líderes del segmento también. Las ruedas RX que se muestran aquí son un juego de ruedas duradero y excepcionalmente bien hecho que atraerá al ciclista que quiere explorar en lugar de competir. Dicho esto, con la combinación correcta de neumáticos tampoco estarás fuera de tu alcance en la carrera crítica local.
Lo que me gusta de las ruedas South Industries RX es su resistencia y capacidad para seguir rodando sin importar lo que se presente en su camino, incluido el clima y el terreno. Realmente les tiré todo lo que pude: días consecutivos de clima húmedo, lodo y suciedad, y largas secciones de pistas de grava: las ruedas manejaron todo con facilidad. El perfil interno más ancho de la llanta abre otra capa de comodidad y confianza gracias a la posibilidad de neumáticos más anchos y menor presión, lo que le permite adaptar la calidad de su conducción al terreno en cuestión.
A 2675 € / 2220 £, las ruedas RX que se muestran aquí no son especialmente baratas, pero hay varias opciones de fabricación personalizadas disponibles para adaptarse a su presupuesto (las llantas se pueden comprar a 535 £ / 550 $ cada una y se fabrican según las especificaciones). La compañía también ofrece una ‘Póliza de reemplazo por accidente de por vida/50 por ciento’ y una red de distribuidores global establecida en Europa, Gran Bretaña, Australia y Singapur para su tranquilidad.
Condiciónes de la prueba
- Temperatura: 0 a 12 grados centígrados
- Terreno: Carreteras A y B
- Kilometraje: 972km
Especificaciones técnicas: ruedas South Industries RX
- PVP: 2675 € / 2220 £
- Peso: 1,350g
- Profundidad: 32 mm/40 mm delantero/trasero
- Ancho interno: 22 mm/20 mm delantero/trasero
- Conteo de radios: 20/24
- Formato de neumático: Sin cámara
- Freno: Dto
