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SCOTTSDALE, Ariz. – El combate profesional Fight Ready MMA es un espectáculo digno de contemplar. Los tapetes están poblados con notables de UFC, que van desde un campeón hasta ex campeones, contendientes actuales y prospectos en ascenso.
Entre el grupo se encuentra un miembro actual de la lista de UFC, pero su papel en la sesión es muy diferente al de sus contrapartes promocionales. Mientras su carrera competitiva está llegando a su fin, el peso gallo Frankie Sáenz también es peleador y entrenador.
“Pasé toda mi carrera en Fight Ready”, dijo Sáenz recientemente a MMA Junkie. “… He viajado un poco, pero este siempre ha sido mi hogar.”
En los últimos meses, el gimnasio explotó en popularidad y notoriedad a medida que nombres notables acudían al gimnasio. El campeón de peso mosca de UFC Deiveson Figueiredo, la ex campeona de peso paja de UFC Zhang Weili, el ex campeón de peso semipesado de UFC Jon Jones, el próximo retador al título de peso semipesado de UFC Jiri Prochazka y el perenne contendiente de UFC Kelvin Gastelum se han unido al gimnasio durante el último año.
Para Sáenz, ha sido divertido ver la afluencia de talento. Siempre ha habido buenos luchadores allí, pero la cantidad ciertamente ha aumentado. Saenz señala al ex campeón de peso mosca y peso gallo de UFC Henry Cejudo, a quien conoce desde que Cejudo era un niño, por poner Fight Ready MMA en el mapa.
“Henry Cejudo fue el primero en llegar aquí en cuanto a tener éxito y ser un campeón”, dijo Sáenz. “Hemos tenido otros peleadores de UFC aquí por mucho tiempo. Pero él tiene esa conexión con esos tipos. Algo así como la receta que se le ocurrió para preparar a estos muchachos”.
El entrenamiento no es nada nuevo para Sáenz. De hecho, fue entrenador mucho antes que luchador. Fue entrenador de lucha libre durante años antes de comenzar en MMA a los 28 años. A los 30 años, se convirtió en profesional y comenzó su viaje en MMA.
El comienzo de febrero marca 18 meses desde la pelea más reciente de Sáenz en UFC, una derrota ante Jonathan Martínez. Con una pelea restante en su contrato con UFC, Sáenz se está recuperando de algunas lesiones mientras planea su futuro como peleador, esperando la oportunidad adecuada.
“Cuando todo esto de la pandemia comenzó, yo también estaba al final de mi carrera”, dijo Sáenz. “Todo lo que quiero hacer es viajar a algún lugar fresco. Quiero salir y pelear en Londres. Quiero salir y pelear en Japón. Iba a terminar mi carrera peleando en algún lugar genial. Si alguna vez tenemos la oportunidad de ir al extranjero y hacer eso, eso es lo que quiero hacer”.
Sáenz, de 41 años, no sabe cuándo ni dónde será su última pelea de UFC contratada. Sin embargo, lo que Sáenz (13-7 MMA, 5-5 UFC) sí sabe es que hasta que llegue el momento de firmar la línea punteada, disfrutará dando instrucciones a peleadores de clase mundial.
“Estoy lidiando con un montón de lesiones y esas cosas”, dijo Sáenz. “Tengo que volver a concentrarme mentalmente en la lucha. Mientras tanto, me encanta ayudar. Me encanta ayudar a estos jóvenes. Me encanta ayudar a Figueiredo. Estuve aquí para cada práctica de su campamento, solo para asegurarme de que estaba haciendo lo correcto. Me encanta ese aspecto. Me encanta verlo ganar un título mundial y lograr sus objetivos. Me encanta esa parte.
