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Gustavo “El Gladiador” Balart puede ser pequeño en estatura, pero el gigante de 4 pies 11 pulgadas tiene un gran corazón y las habilidades necesarias para subir a la cima de la división de peso paja.
Este viernes 11 de febrero, la estrella cubana se enfrentará al ex campeón mundial de peso paja de ONE, Yosuke “The Ninja” Saruta, en un choque fundamental en ONE: BAD BLOOD, que se transmite en vivo desde el estadio cubierto de Singapur.
Balart, un luchador olímpico cubano, había experimentado algunas adversidades al comienzo de su carrera en ONE Championship. “El Gladiador” cayó derrotas consecutivas por decisión en el peso mosca, y luego tuvo su debut en el peso paja arruinado por una patada en la cabeza.
Sin embargo, el hombre de 34 años ha cambiado su suerte.
En julio pasado, el cubano mostró su dominio contra el dínamo japonés Ryuto “Dragon Boy” Sawada y obtuvo una victoria por decisión unánime.
Balart tiene la oportunidad de aprovechar ese impulso en Singapur, y una victoria sobre Saruta, actualmente el contendiente número 3 en el ranking de la división, sin duda lo catapultaría a la clasificación de peso paja y lo tendría llamando a la puerta de una oportunidad por el título mundial.
Antes de este choque en Singapur, Balart habla sobre Saruta, cómo su pequeña estatura lo ha beneficiado y mucho más.
ONE Championship: Con 4 pies y 11 pulgadas, yEres el atleta masculino más bajo de la lista. ¿Sientes que eso te ha afectado de alguna manera durante tu carrera?
Gustavo Balart: Para nada. De hecho, me da la fuerza para seguir adelante. Tengo muchos detractores, gente que no cree en mí. Pero he podido demostrar que soy fuerte y que puedo hacer cosas. He probado mi habilidad muchas veces.
UNO: En última instancia, todos tus oponentes han sido más grandes que tú. ¿Cómo has podido afrontar esta desventaja para sobresalir en un deporte tan exigente como las artes marciales mixtas?
ES: Como luchador, debes aprovechar tus virtudes y defender tus desventajas. Cierto, soy un luchador de baja estatura, pero por eso soy más fuerte y más rápido. Mis oponentes deben cuidar su distancia porque en distancias medias y cortas, mis golpes son más fuertes. Todo es un juego mental. Quien tiene una mente más fuerte es el que gana al final del día.
UNO: Hablemos un poco sobre tu última pelea contra Ryuto Sawada. Fue una pelea dura con un poco de controversia, pero sacaste la victoria. ¿Qué pasaba por tu mente durante ese partido?
ES: Fue una pelea complicada, sobre todo por la tensión que viví después de perder [three] peleas seguidas. Además, durante la pelea, me llamaron out dos veces por los dos tiros ilegales. Luego me llamaron de nuevo para un tiro en el hígado, que podría haberlo rematado, pero fue contado como ilegal.
Tenía mucho miedo de ser descalificado porque no podía acumular otra derrota. Estaba dominando la pelea en el suelo y de pie, pero me sentía nervioso por ser descalificado.
ONE: Ahora, estás dando un paso adelante en la competencia y conociendo al ex campeón mundial de peso paja de ONE, Yosuke Saruta, en ONE: BAD BLOOD. ¿Cómo te sientes antes de esta pelea?
ES: Físicamente me siento muy bien. Siento que mi boxeo y mi lucha son superiores a los de mi oponente. Siento que puedo llevar la pelea a donde quiera. Estoy feliz por la oportunidad porque conozco a Saruta. Es un gran luchador. Él es el ex campeón mundial de peso paja de ONE, y creo que si gano esta pelea, puedo verme en el camino hacia el título de peso paja.
UNO: ¿Pero crees que mereces una oportunidad por el título mundial si lo vences?
ES: Creo que si lo gano, eso es suficiente para ser considerado un contendiente al título. Él es el ex campeón, por lo que vencerlo debería abrirme esa puerta.
UNA: ¿Cómo te has preparado para esta pelea? ¿Has hecho algún cambio específico?
ES: No he hecho muchos cambios, ya que mi oponente anterior tenía un estilo muy similar. Pero Saruta es un poco más activo, y el anterior era más estático, aunque con muay thai muy fuerte. Los únicos cambios reales son mejorar mis reacciones para observar su explosividad.
UNO: ¿Cuál crees que es el arma más peligrosa de Saruta? ¿Qué debes tener en cuenta?
ES: Tengo que tener cuidado con su velocidad y explosividad. Tengo que tener cuidado con la velocidad de su mano o los intentos de derribo. Pero me he preparado para todo eso. Siempre estoy atento a sus tiros rápidos.
UNA: ¿Puede darnos alguna predicción sobre cómo se desarrollará esta pelea?
ES: En mi última pelea, estuve cerca de terminarla en el segundo asalto, y en el tercero con un rodillazo volador. Le di una patada en el abdomen, pero se quejó de que era un tiro ilegal, así que el árbitro lo compró.
Por eso, esta vez, quiero desarrollar el plan, tomarlo con calma e ir paso a paso. Pero mi objetivo al final del día es terminar esta pelea en la primera oportunidad que tenga.
UNO: También, thLa última vez que caminó hacia el Círculo, estaba vestido como un Gladiador. ¿Tienes algún outfit especial para esta ocasión?
ES: Esta vez, también estaré vestido como un gladiador, pero con una modificación. Tendré una espada y vaina de Julio César (risas).
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