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(Nota del editor: AmateurGolf.com y Golfweek se han asociado para cubrir el juego amateur de arriba a abajo. Lea el informe completo de la Copa Jones de la ronda final de AmateurGolf.com aquí.)
Palmer Jackson siempre recordará su ronda final en el Jones Cup Invitational 2022.
Para empezar, remató la mayor victoria hasta este momento en su joven carrera. Pero también tuvo que luchar contra las condiciones de juego más duras que jamás había enfrentado en 18 hoyos antes de poder levantar el trofeo de campeón en el prestigioso torneo celebrado en Ocean Forest Golf Club en Sea Island, Georgia.
“Esa fue la ronda de torneo más difícil que he tenido que jugar”, dijo Jackson, un destacado juvenil en Notre Dame. “Creo que me he enfrentado a condiciones similares a esa antes, pero no en un campo de golf donde tienes que golpear bien en cada hoyo. Y, cuando el viento se levantó aquí en la costa, fue un verdadero desafío. Hacer que el par se sintiera como un birdie en muchos hoyos. Eso es divertido de hacer, pero no cuando estás a la cabeza. Entonces, estoy feliz de haberlo logrado”.
Jackson lideró de cabo a rabo en la 18ª edición del torneo disputado cerca de las orillas del océano en la costa de Georgia. Cerró el torneo el domingo con un puntaje de 76, 4 sobre par, que le permitió terminar el torneo de 54 hoyos con 211, 5 bajo par, y lograr una victoria de tres tiros.
El puntaje de la ronda final de Jackson fue obviamente el más alto del fin de semana, pero aún así fue bastante impresionante considerando las condiciones severas que enfrentaron los jugadores el domingo con temperaturas que permanecieron en los 40 grados bajo a medio y fuertes vientos que soplaron 25 mph durante toda la ronda con ráfagas que se avecinaban. en más duro que eso, especialmente en los hoyos más cercanos a las costas arenosas del Océano Atlántico.
“Es realmente solo un desafío mental, luchar contra el viento”, dijo Jackson. “También se necesita mucho de tu cuerpo. Se siente como si estuvieras jugando 36 hoyos cuando solo estás jugando 18. Aquí afuera, ya tienes que estar muy concentrado, y con tanto viento, tu concentración tiene que intensificarse. Eso es lo más difícil, pero es realmente gratificante que valga la pena”.
Los jugadores tardaron casi seis horas en terminar sus rondas el domingo y los jugadores jugaron en tríos en ambos lados del campo de 7,308 yardas que jugó incluso más tiempo con el viento brutal del domingo.
Cuando se contaron todos los puntajes, solo dos jugadores estaban por debajo del par en el torneo que contó con 84 de los mejores golfistas aficionados de todo el mundo.
Uno de esos jugadores era Jackson, por supuesto, y el otro era Logan McAllister, que juega en Oklahoma. El All-American senior de los Sooners anotó un 71 bajo par en la ronda final para tomar la segunda posición en la tabla de clasificación final con un puntaje de dos bajo par durante los tres días.
Jackson y McAllister fueron dos de los únicos cuatro jugadores que también pudieron terminar bajo par en dos de las tres rondas. Jackson abrió con un 66 el viernes para tomar una ventaja de un tiro en la segunda ronda cuando disparó un 69 mientras estiraba su ventaja a cinco golpes antes del final del domingo.
McAllister comenzó con un 73 el viernes antes de disparar 70 y 71 los últimos dos días. Su puntaje de 1 bajo par el domingo fue el más bajo de cualquier jugador en el campo.
Los otros dos golfistas que anotaron en números rojos dos veces fueron Pietro Bovari y Caleb Surratt, quienes terminaron empatados en el puesto 16 en general con un gran grupo de jugadores. Bovari disparó un 71 el domingo para igualar la mejor puntuación de la ronda final. Disparó 70 el viernes, pero el jugador de la Universidad de Virginia se vio afectado por su 82 el sábado, lo que le costó un final mucho mejor.
Mientras tanto, Surratt, quien jugó con Jackson en la pareja final, fue tercero al ingresar a los últimos 18 después de registrar 70 y 71 en los primeros dos días antes de que el cierre de 82 del destacado de la Universidad de Tennessee lo enviara hacia atrás en la tabla de clasificación.
En realidad, el domingo nadie disparó una ronda de par. La siguiente mejor puntuación después de los 71 publicados por McAllister y Bovari fue un 73 de cinco jugadores diferentes. Uno de ellos fue Reid Davenport del campeón defensor de la Conferencia Sureste Vanderbilt, quien terminó empatado a seis en el séptimo lugar con 4 sobre las tres rondas.
Ben James de Virginia ocupó el tercer lugar en solitario con 1 sobre el campeonato. Abrió con un 69 el viernes antes de jugar las últimas dos rondas 4-over. Fue uno de los jugadores con un 73 el domingo.
Dos jugadores, Nick Gabrelcik del norte de Florida y Kelly Chinn de Duke, compartieron el cuarto lugar con 2 o más en el torneo.
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Michael Brennan de Wake Forest, quien fue segundo detrás de Jackson después de cada una de las dos primeras rondas, se conformó con un 79 en la ronda final mientras jugaba en el último grupo y terminó sexto en solitario con 3 o más.
Jackson, quien ganó dos veces el año pasado, también ganó una invitación al RSM Classic el próximo noviembre con su victoria esta semana. El evento del PGA Tour es organizado por la Davis Love Foundation y se juega en el Sea Island Golf Club.
“Eso definitivamente estaba en mi mente hoy, un poco de motivación adicional”, dijo Jackson sobre la invitación de RSM. “Estaba feliz de haber podido controlar mis emociones lo suficiente como para tener éxito. Nunca he jugado en un evento del PGA Tour, por lo que este será un terreno nuevo para mí, pero definitivamente es algo que espero con ansias”.
Mantuvo el liderazgo durante la ronda final y su lugar en la cima de la clasificación nunca estuvo realmente amenazado. Jackson dijo que sintió que su swing fue tan bueno el domingo como los dos días anteriores, pero como todos, no fue inmune a las duras condiciones.
Jackson hizo un bogey en el par 4 primero, pero se recuperó para igualar los ocho hoyos restantes en los nueve exteriores para dejar caer solo un golpe. También hizo bogey en el par 5 10 que jugó contra el viento y también hizo bogeys en el par 4 16 y el par 3 17 que jugaron contra el viento del océano.
«Sentí que mi juego era tan bueno», dijo. “Tuve que hacer ciertos tiros que no quería hacer por la situación en la que me encontraba.
“Tenía suficiente confianza en mí mismo y sabía que si cometía un error podría recuperarlo si lo necesitaba. Hoy jugué un poco conservador en algunos hoyos solo para evitar un gran número, pero a lo largo del día traté de concentrarme en mí mismo y ponerme lo más cómodo posible. Ese era mi objetivo”.
Y, por supuesto, también quería ganar uno para la vieja Notre Dame. Después de todo, inscrito en una de sus cubiertas para la cabeza estaba “Dios. País y Notre Dame.”
Jackson se une a una impresionante lista de campeones en la Copa Jones que incluye estrellas actuales del PGA Tour y ganadores importantes Justin Thomas y Patrick Reed y varios otros que han pasado a jugar en las filas profesionales.
“Hay tantos grandes jugadores aquí, tantos grandes jugadores que han ganado este evento antes”, dijo Jackson. “Tener mi nombre entre los suyos es un verdadero honor. Este es un evento de primer nivel, uno de los mejores que he jugado, y ser campeón es algo que nunca olvidaré”.
