Kell Brook era un alma perdida después de perder su título mundial, pero la pelea de Amir Khan puede devolverle el hambre

Para un hombre que no supo nada más que ganar durante la mayor parte de su carrera, Kell Brook ha sufrido un final doloroso en su tiempo como boxeador.

Special K pondrá su orgullo en juego contra su amargo rival Amir Khan el 19 de febrero. Sin títulos alrededor de su cintura, es todo lo que le queda, y muy bien podría ser la última vez que lo veamos en el ring.

El peleador de 35 años una vez tuvo el mundo a sus pies después de vencer a Shawn Porter en Los Ángeles hace ocho años para convertirse en el campeón mundial de peso welter de la FIB.

Reinó durante tres años antes de que las dos primeras derrotas de su carrera, consecutivas, lo cambiaran todo. Su primera derrota tal vez podría descartarse como un desafío que nunca iba a ganar: un puente demasiado lejos como para subir dos categorías de peso para enfrentarse al temido Gennady Golovkin en el peso mediano.

Estaba abrumado, y se podría argumentar que el daño que recibió, rompiéndose la cuenca del ojo derecho, nunca se recuperó realmente.

Se convirtió en una vulnerabilidad en su mayor defensa del título mundial contra el prometedor luchador Errol Spence Jr, quien apuntó al área débil hasta que Brook se vio obligado a arrodillarse después de luchar para ver por el ojo.

El árbitro suspendió la pelea después de ver a Brook angustiado por el problema, y ​​los resultados posteriores mostraron que se había fracturado la cavidad por segunda vez.

Brook admitió que era ‘un alma perdida’ en 2018 después de esas dos aplastantes derrotas, revelando batallas con la salud mental y cómo contemplaba la jubilación.

«Estaba realmente tan deprimido que no quería continuar», le dijo a The Guardian. La gente no sabe eso. Toqué fondo en Navidad. Recuerdo estar sentado solo, pensando: ‘Nadie me ama. ¿Qué me he hecho a mí mismo? ¿Qué le he hecho a la gente que me ama?’

“Estaba en casa y mi señora y mis hijos estaban fuera. Pensé: ‘He decepcionado a personas que realmente me aman’. Fue muy malo. Estaba pensando en jubilarme. Las cosas no iban bien en casa. Yo era un alma perdida, lo más bajo que he estado jamás.

Brook sufrió episodios de depresión y admitió que salía a beber para hacer frente a su estado mental, y algunos días no podía levantarse de la cama, sin ofertas sobre la mesa para volver al ring.

Para colmo de males a su lesión, se enfrentaba a acusaciones de que «renunció» a Spence Jr, incluidas las de sus compañeros Tony Bellew y Chris Eubank Jr, que lo «afectaron profundamente» al revelar el verdadero alcance de sus problemas oculares.

«Me molesta que pensaran que estaba renunciando», dijo. ‘Hasta que no hayas tenido esta lesión, nunca sabrás cómo es. Podría tener los ojos grandes e hinchados, cortes y no me molestaría. Incluso si el ojo estuviera reventado y no pudiera ver por él, todavía vería por el otro ojo y seguiría luchando. Pero cuando es visión doble es como si no tuvieras ojos.

‘Corta tan profundo. He boxeado toda mi vida y no me doy por vencido, pero no podía ver. Yo estaba gravemente herido. ¿Y cuando tienes hijos? ¿Cuando el cirujano dijo un pez gordo más de Golovkin y estarías ciego? Todavía no quieres parar, pero Spence sabía que yo era un animal herido.

Pasó un año antes de que Brook volviera al ring después de perder ante Spence Jr, ya que el proyecto de ley promocional de Eddie Hearn denominado ‘levantarse de nuevo’ lo vio subir al peso súper welter en busca de un nuevo capítulo.

Peleó tres veces más en esa categoría de peso, pero nunca llegó una oferta por el título mundial. Dejó a un lado a Sergey Rabchenko y Michael Zerafa, pero pasó gran parte del año persiguiendo una disputa largamente esperada con Khan, que tampoco llegó.

Khan se alejó a favor de enfrentarse a Terrence Crawford, y Brook no peleó en absoluto en 2019. Su inactividad dejó un gran signo de interrogación sobre su carrera y su relación con Eddie Hearn, a quien acusó de colgarlo hasta que se seque.

Hearn organizó una última pelea con Brook contra Marc de Luca en 2020 antes de que Brook, frustrado, se encargara de organizar una gran pelea: viajar a los EE. UU. para sellar una pelea lucrativa contra Crawford después de hacer un trato con la compañía rival de Matchroom, Top Rank.

«Eddie siempre ha estado involucrado en esta pelea, durante seis o siete semanas a partir de hoy siempre ha estado involucrado», dijo a iFL.

Sabía la fecha, lo mantuvimos informado, todo lo que tenía que hacer era firmar el contrato de Brook, pero estaba más interesado en firmar libros. Llegó al punto en que me pusieron en el estante, ¿sabes? Soy autogestionado. Salí y conseguí la pelea de Crawford.

‘Al final del día, cuando todo está dicho y hecho, quiero estar fuera de este deporte con una bolsa llena de dinero para mis hijas. No voy a preocuparme de que Eddie me ponga en el estante. No fue su intención poner a nadie en el estante.

‘Tiene millones de luchadores, está obteniendo millones de todos. Simplemente tiene demasiados boxeadores y tantas fechas para sacar a estos grandes boxeadores. [in the ring] en una cierta cantidad de tiempo. Si no puede hacer ciertas súper peleas para los peleadores, los peleadores no obtendrán dinero. Necesitaba estar activo, necesito conseguir más dinero. Necesito estar activo y tener una pelea.’

Brook podría haber hecho una pequeña fortuna después de pelear contra Crawford en Estados Unidos, en el verano de 2020, pero no fue rival para la estrella libra por libra, ya que sufrió un nocaut en el cuarto asalto. No ha peleado desde entonces.

Y Hearn, una vez un amigo cercano de Brook que visitaba su casa para planear su ascenso en las filas a lo largo de su carrera, lo atacó después de sus críticas, acusándolo de ‘alejarse’ de Matchroom.

«Estaba realmente decepcionado para ser honesto contigo, y estaba bastante enojado», dijo Hearn después de las palabras de Brooks. “Diré esto porque siento que el 99 por ciento de lo que se dijo fue una tontería total.

“Nunca estuve involucrado en una conversación que tuvieron con Top Rank con respecto a esta pelea, ninguna consulta, ninguna opinión mía, ninguna parte de las negociaciones del trato en absoluto.

‘Una vez que me des la espalda, nunca te des la vuelta y empieces a caminar de regreso a mí. O estás conmigo o no lo estás. No hables malditas. Querías la mayor cantidad de dinero que pudieras conseguir. Esta es la realidad.

“Siento que tengo que justificar esa entrevista porque fue total, total b **** cks. Le he salvado la carrera en múltiples ocasiones.

Con Brook ahora como agente libre, finalmente ha aprovechado la oportunidad de enfrentar a Khan en lo que podría ser un gran pago final mientras busca retroceder en los años y terminar su carrera en un punto alto.

De vuelta en el centro de atención de Sky Sports, donde ha peleado durante gran parte de su carrera, Brook tiene la oportunidad de recuperar los días de gloria dejando de lado el final olvidable de su vida en el boxeo que no fue amable con él.

Entrar al ring con Khan es la manera perfecta de volver a motivarse y volver a concentrarse en el boxeo contra un oponente al que realmente quiere lastimar. Ha estado entrenando duro y volverá a sentirse como un joven boxeador.

Su fracaso para organizar esta pelea en el pasado solo se ha sumado al momento turbulento de Brook en los últimos tiempos, pero ahora este enfrentamiento finalmente está en camino, se ha quitado un peso del hombro.

Pase lo que pase en el Manchester Arena, Brook terminará su carrera sabiendo que fue campeón mundial y una de las estrellas más importantes del boxeo británico durante un tiempo. Ha tenido un momento difícil desde entonces, pero por ahora, el fuego está de vuelta en el estómago.