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LAS VEGAS – No se equivoquen al respecto, Jamahal Hill escuchó a los escépticos.
Hill, un prospecto muy promocionado, vio desvanecerse su récord invicto, cortesía de Paul Craig en UFC 263 en junio pasado. Cuando regresó a la jaula seis meses después, se lo consideró un perdedor contra el peso semipesado australiano Jimmy Crute.
“Diablos, sí, no había dudas, no había dudas, había dudas”, dijo Hill a MMA Junkie en el día de los medios del miércoles en el UFC Apex. “Absolutamente nadie me hizo ganar mi próxima pelea. Todo el mundo estaba en mi contra. No podían verme haciendo nada”.
Hill silenció a los detractores de manera rápida, necesitando solo 48 segundos para anotar un nocaut devastador y una bonificación de Actuación de la noche.
“Eso fue grande”, dijo Hill. “Fue bueno asegurarme de que acabas de tener un desliz, y eso es todo. Sigue haciendo lo que estás haciendo”.
Solo dos meses después, Hill (9-1 MMA, 3-1 UFC) está de vuelta en la jaula con otra gran prueba por delante. “Sweet Dreams” se enfrenta al salvaje brasileño Johnny Walker (18-6 MMA, 4-3 UFC) en el UFC Fight Night 201 del sábado, que se transmite en vivo por ESPN+ desde UFC Apex. Con el cartel original de la noche retrasado un mes, Hill vs. Walker ahora sirve como el evento principal de la cartelera.
Hill dijo que aprecia el honor, pero que no ve la pelea de manera diferente.
“Es solo que el reconocimiento del centro de atención es un poco más brillante”, dijo Hill. “Es el lugar del evento principal, por lo que se espera que entregues, pero aparte de eso, siempre entrego, siento que, así que no, no se siente diferente. Simplemente lo enfoco como siempre lo hago”.
Esta vez, se espera que Hill levante la mano según los apostadores, pero no está minimizando el desafío que se avecina, incluso con Walker sumido en una racha de 1-3. Hill simplemente piensa que está listo para enfrentar ese desafío de frente.
“Es un tipo talentoso”, dijo Hill. “Todavía es joven, y quiero decir que todavía tiene tiempo para crecer, todavía tiene tiempo para experimentar cosas. Tiene una personalidad, mentalidad y cosas locas, así que quiero decir que simplemente se divierte. Esa es gente peligrosa. Ya sabes, solo tengo que entrar y hacerme, encerrarme como sé que puedo y mostrar mis habilidades, y creo que mis habilidades están a un nivel superior”.
Con una victoria, es probable que Hill vuelva a atraer mucha atención por lo que podría lograr en su carrera. Pero Hill dice que no está tan preocupado por lo que los demás piensen de sus habilidades. Después de todo, no fue hace tanto tiempo que escuchó los rumores de aquellos que pensaban que estaba siendo exagerado.
“Incluso ahora, a la gente todavía le gusta, es una locura, es algo extraño sobre cómo la gente ve a los luchadores y sus habilidades y cuáles son sus capacidades”, dijo Hill. “Si Steph Curry disparó 0-de-10 desde 3 puntos, dirás, ‘Oh, no debería disparar. Siempre que dispara, no debe disparar. El hecho de que cometas un desliz o tengas un mal desempeño en ciertas áreas no significa que no puedas hacer las cosas”.
Entonces, dude de Hill bajo su propio riesgo de seguir adelante. Claro, el récord invicto se ha ido, pero él cree que le esperan grandes cosas, y si quieres volver a etiquetarlo como perdedor, bueno, él también está de acuerdo con eso.
“Recuerdan cuando llegué aquí por primera vez, todos decían: Oh, ¿estás en la caseta del perro? ¿Tú con los perros grandes y todo eso? preguntó Hill. “El simple hecho de que todo el mundo siga dudando de mí, es una locura. Estaba pensando en eso el otro día como, ‘Oh, estás en la caseta del perro’. La gente seguía diciéndome eso, ¿verdad? Me miro a mí mismo como un león.
“Si te miras a ti mismo y eres un león, y todos te dicen que estás en la casa del perro, si miras en tu patio trasero y ves a tu perro con un león, ¿de quién te preocupas? ¿Te preocupaste por tu perro o te preocupaste por el león? Preocúpate por los demás. Preocúpate por estos perritos”.
Para ver la entrevista completa con Hill, mira el video de arriba.
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