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A medida que se acercaba la puesta de sol en el Circuit de Barcelona-Catalunya el viernes, Lewis Hamilton saltó a lo más alto de la tabla de tiempos para hacer un doblete de Mercedes en el tercer y último día de pretemporada. Es aconsejable no leer demasiado sobre ese nivel de rendimiento, pero aún así aprendimos mucho…
El kilometraje no es tan fuerte el último día
Podría decirse que el aspecto más impresionante de la carrera de pretemporada en Barcelona este año fue la increíble confiabilidad que la mayoría de los equipos entregaron desde el primer momento con autos de carrera nuevos y construidos con una fórmula que nunca ha llegado a una pista con ira.
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Pero el kilometraje disminuyó en el último día, con solo la mitad de los equipos completando 100 vueltas o más. Una advertencia es que todos se vieron obstaculizados por un día truncado que contó con no uno, ni dos, sino cinco detenciones por bandera roja y una tarde de clima húmedo después de que la pista se regó artificialmente para recopilar datos para Pirelli.
Y aunque fue difícil para algunos, las cosas fueron más color de rosa para otros. Mercedes tuvo su mejor día en términos de vueltas totales, ya que encabezó el conteo de millas con 155, McLaren le siguió con 132 y Ferrari, que encabezó la semana con 430, terminó con 130. En el otro extremo del espectro, Haas tiene solo nueve para mostrar su día, mientras que Alpine fue marginalmente mejor con 12.
Niggles comienzan a aparecer para algunos
Alpine, Aston Martin y Haas sufrieron problemas mecánicos tan importantes que pasaron gran parte del viernes en el garaje e incluso terminaron sus días antes de tiempo.
Alpine, que no usó el DRS durante toda la semana (lo que les habrá costado alrededor de siete décimas de segundo en términos de tiempo de vuelta), logró 266 vueltas en tres días, pero terminó por debajo de las 300 después de un «problema de baja presión». Terminó el tiempo de Fernando Alonso en el coche antes del almuerzo.
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Aston Martin y Sebastian Vettel perdieron las últimas horas del día por una fuga de aceite, y hubo otra fuga en Haas, que ha tenido una buena cantidad de gremlins esta semana. También fue frustrante para Valtteri Bottas, ya que el finlandés consiguió solo 10 vueltas para agregar a las escasas 44 que logró en los dos primeros días.
Esta es la pretemporada, así que no hay necesidad de hacer sonar las alarmas. Este tiempo en la pista está diseñado para dar a los equipos la oportunidad de solucionar los inconvenientes, y con autos nuevos, es normal que surjan pequeños problemas. La clave es superarlos rápidamente y, afortunadamente para las 10 operaciones, les queda la prueba oficial de pretemporada para más controles antes de que corramos en Bahrein a mediados del próximo mes.
Red Bull y Mercedes empiezan a mostrar su forma
Red Bull hizo un gran trabajo escondiendo su RB18 hasta el último momento, rompiendo la cubierta del auto por primera vez cuando comenzó a rodar en Barcelona. El diseño era muy diferente al de sus rivales, y se ha descubierto que esta es solo una iteración temprana.
Las fuentes dicen que Red Bull traerá un automóvil significativamente mejorado a Bahrein, como siempre fue el plan, y después de una prueba de apertura razonablemente productiva centrada en la confiabilidad y las verificaciones del sistema, centrarán su atención en perseguir el rendimiento la próxima semana.
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Mercedes, que lució marginalmente mejor que sus principales rivales, Red Bull en Barcelona, incorporó mejoras al automóvil durante los tres días en España y se espera que traiga un automóvil muy mejorado, nuevamente como estaba planeado, a Bahrein, en una estrategia que hemos los he visto emplear varias veces en los años anteriores.
Los campeones del mundo se encontraban en una posición tan cómoda el viernes que pudieron centrar su atención en recorridos con poco combustible y neumáticos blandos y algunas tandas más largas con mucho combustible para simular simulaciones de carreras.
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Cuanto más tiempo pasan los conductores al volante de esta nueva generación de automóviles, más lo disfrutan. Además de los primeros comentarios que sugieren que será más fácil seguir a los autos más de cerca, como se pretendía con las nuevas reglas, está claro que los conductores están disfrutando de sus nuevas máquinas, particularmente en las curvas rápidas.
«En general, probablemente han superado las proyecciones iniciales que estableció la Fórmula 1 para estas nuevas regulaciones que habíamos visto», dijo Russell. “Hemos visto que cada equipo es más rápido que el segundo completo más lento de lo que se planeó. Las actuaciones de alta velocidad definitivamente están a la par con lo que vimos el año pasado, lo cual es bastante impresionante”.
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Pierre Gasly de AlphaTauri agregó: “Debo decir que son divertidos. El año pasado, me siento muy afortunado de haber podido experimentar el auto más rápido en la historia de la Fórmula 1. Fue increíble conducirlos y creo que nuestro punto de partida en términos de rendimiento no está tan lejos del año pasado. Entonces, considerando todo el desarrollo que vamos a ver al comienzo de la temporada, durante los próximos meses, creo que veremos actuaciones bastante similares.
“El coche parece funcionar muy bien a alta velocidad y ahí es donde normalmente nos emocionamos más. Así que tengo muchas ganas de Silverstone, Suzuka, todas estas pistas. Entonces, si podemos estar mucho más cerca el uno del otro en las carreras, eso podría generar mucha adrenalina, que es siempre lo que estamos buscando tan emocionados por eso”.
