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Es poco probable que el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, responda alguna vez a la carta que recibió esta semana de Greg Norman, por la misma razón por la que probablemente no se enfrentaría a alguien con un sombrero de papel de aluminio y gritando en la calle. Pero si respondiera, Monahan podría hacer algo peor que seguir el ejemplo de James Bailey, ex asesor general de los Cleveland Browns.
En 1974, un abogado de Akron, Ohio, llamado Dale Cox, amenazó enojado con demandar a los Browns por los peligros que representaban los fanáticos que lanzaban aviones de papel a su alrededor en el estadio. Bailey devolvió la carta del denunciante con una respuesta concisa famosa que ha circulado ampliamente a lo largo de los años.
“Estimado Sr. Cox”, escribió, “siento que debe saber que un imbécil está firmando su nombre en letras estúpidas”.
los carta a la que Norman firmó su nombre no es del todo inútil más allá de su evidente valor cómico. Prometió una pelea legal que podría extenderse mucho más allá de las fechas de caducidad de los pocos jugadores restantes que se rumorea que están interesados en unirse. la Superliga de golf de Norman, financiada por Arabia Saudita, e incluso los mandatos de Norman y Monahan. También reforzó la percepción de que el proyecto SGL se ha visto obstaculizado por un amateurismo chapucero, mal administrado por personas que son grandes fanfarronadas pero que carecen de detalles.
Después de felicitarse por pasar décadas luchando por los derechos de los jugadores a recibir un pago adecuado, a diferencia de los derechos menos importantes de las personas menos importantes bajo la bota de su empleador, Norman se dirigió a Monahan con una destreza de debate (y un dominio de las mayúsculas) que sería la envidia de un estudiante de octavo grado.
“El Tour es el Players Tour, no el Tour de su administración”, escribió. “¿Por qué llamas a la joya de la corona en todos los torneos fuera de Majors “The Players Championship” y no “The Administration’s Championship”?
“Eres culpable de ir demasiado lejos, de ser injusto y probablemente estés violando la ley”.
Si un hombre no se avergüenza de decir esas palabras en nombre del gobierno de Arabia Saudita, se supone que no deberíamos avergonzarnos por él.
El gran pez piloto blanco insistió en que Monahan no se puede prohibir a los golfistas de jugar al golf. Monahan en realidad no ha hecho eso, aunque sus comentarios sugieren que cree que puede decidir si juegan en la gira que dirige, al igual que McDonald’s podría pensar que tiene algo que decir sobre si las franquicias independientes pueden vender simultáneamente Burger King en el mismo mostrador. Norman continuó afirmando que los mejores jugadores todavía están interesados en unirse a la Liga y exigió que se les permitiera elegir, quizás olvidando que ya han ejercido públicamente esa elección.
“La competencia en todos los aspectos de la vida, el deporte y los negocios es saludable”, escribió el hombre cuyo jefe gobierna por decreto y venga con un serrucho. En cuanto a los comentarios públicos desmedidos, la carta tenía el olor de la publicación de Facebook borracho de un pretendiente abandonado en la madrugada. Fue una tontería barata disfrazada de amenaza legal, pero indica que la historia saudita tiene mucho camino por recorrer, aunque solo sea por despecho.
La semana pasada, Rory McIlroy declaró a la Liga “muerta en el agua” pero eso es correcto solo si cree que la intención es ofrecer un producto de calidad que presente a los mejores jugadores del mundo en eventos que atraigan a los fanáticos. Si, en cambio, cree que toda la empresa se trata de lavado deportivo, entonces poco importa si los competidores están más allá de sus mejores. Se puede aprovechar un Phil Mickelson y un Lee Westwood para presentar la imagen de un estado saudí normalizado con la misma facilidad que un Jon Rahm o un Jordan Spieth. La relevancia de los jugadores debe medirse solo en relación con el objetivo saudí, no con la calidad final del producto.
Entonces, ¿qué hacen Norman y sus titiriteros a continuación?
A pesar de todos los balidos en la carta a Monahan, los motivos de los saudíes para demandar no están claros. Es difícil establecer una lesión procesable al afirmar que el PGA Tour le impide establecer un esfuerzo rival si nunca ha manifestado su intención de lanzar dicho negocio. Eso cambia si los jugadores se registran y luego son prohibidos por Monahan, pero a partir de ahora, los saudíes no tienen jugadores declarados ni intención declarada de lanzar.
Eso deja tácticas potenciales más adecuadas para los irritantes que para los competidores. Los saudíes podrían usar la influencia económica para socavar el calendario de Medio Oriente del DP World Tour. Hay precedente. El anuncio del año pasado de DP World como el nuevo patrocinador principal del antiguo Tour Europeo se retrasó varios meses debido a una intervención saudita. Ellos también podría organizar un evento en los EE. UU. y ofrece enormes tarifas de aparición a los jugadores. El PGA Tour nunca ha otorgado exenciones para que los miembros jueguen eventos celebrados en Estados Unidos fuera de su propio horario. La negativa a permitir que los miembros participen en un evento saudita en los EE. UU. podría usarse como un caballo de Troya para litigar la influencia del PGA Tour sobre sus miembros y probar los límites del estatus de contratista independiente.
Ninguna de esas opciones representa un camino hacia el éxito a corto plazo para los saudíes.
Hasta que se den a conocer tanto el producto como los jugadores, la Super Golf League existe solo en el papel, al igual que la guerra que Norman se imagina que está librando. Lo que podemos deducir del tono de segundo año de su carta a Monahan es que el tigre de papel del Príncipe Heredero se está dando cuenta de que su sueño de lanzar un rival viable al PGA Tour no está más cerca que cuando lo intentó por última vez hace tres décadas.
Lista
Tiger Woods, Rory McIlroy y los jugadores que han apoyado al PGA Tour en la Super Golf League respaldada por Arabia Saudita
