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Tom Pidcock admitió un par de errores tácticos, pero en general estaba complacido con su primera presentación de la temporada de Clásicos en Omloop Het Nieuwsblad, y se describió a sí mismo como sorprendido por lo bien que lo estaba haciendo.
El piloto de Ineos Grenadiers pasó directamente de ganar el título mundial de ciclocross a fines de enero a la carretera en la reciente Volta ao Algarve, e inmediatamente comenzó la segunda campaña de Clásicos de su carrera.
Su puesto 18 podría no ser mucho del que destacar, pero su respuesta en Berendries, donde la carrera se encendió por primera vez en tiempo real, fue reveladora. Pidcock, de quien el reportero de Moto Bradley Wiggins notó que pasaba mucho tiempo cerca de la parte de atrás del grupo, estaba justo al frente cuando importaba, superando la cima de la subida adoquinada en compañía de su compañero de equipo Jhoatan Narvaez, el El dúo Jumbo-Visma de Wout Van Aert y Tiesj Benoot, y Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious).
El primer error fue dejar escapar a Benoot, dando ventaja táctica a Van Aert en el grupo, que pronto fue engullido por el pelotón.
“Cometimos un pequeño error táctico al dejar ir a Tiesj, porque luego el grupo dejó de funcionar y nos atrapó el grupo, pero en realidad no cambió mucho”, dijo Pidcock a los periodistas en Ninove.
“Todavía quedaba un largo camino hasta la meta con viento en contra, así que en ese momento solo pensaba en llegar al Muur. Fue una situación difícil, pero no necesitábamos sacrificar a nadie todavía”.
De hecho, Benoot fue atrapado más allá del Muur cuando un grupo de alrededor de 20 finalmente se formó antes de la subida final del Bosberg, y ahí es donde se cometió el segundo error. Van Aert no esperó a la subida, atacó por adelantado y obtuvo un par de respuestas antes de abrirse camino en la subida y recorrer en solitario 13 km hasta la línea de meta.
«Cuando Van Aert se fue, probablemente debería haber ido con él, pero esa subida es la que menos me conviene en toda la carrera, así que estaba un poco aprensivo», explicó Pidcock. “Pensé que esperaría y seguiría al grupo, así que sí, probablemente fue un error.
“Se fue en un buen momento porque en ese momento la gente estaba pensando en el Bosberg y se fue antes y todos estaban un poco sorprendidos por eso. Dos muchachos intentaron ir con él y no pudieron, así que creo que después de eso, todos pensaron en el segundo”.
Eso podría explicar por qué Pidcock solo logró un puesto 18, a pesar de la fuerza habitual de su sprint. Curiosamente, indicó que su cabeza ‘no estaba en el lugar correcto’ y que perdió la motivación una vez que la victoria se esfumó en el camino.
“Me iba muy bien hoy en realidad. Me sorprendió con mi forma en realidad. Es bueno. Ahora solo la cabeza que necesita estar en el lugar correcto”, dijo Pidcock.
Un poco más tarde, agregó: “En la final lo arruiné un poco, pero luego la victoria ya se había ido. Creo que no luché lo suficiente. Pero sí, buenos días”.
Si bien Pidcock ha adoptado un enfoque inquieto para el invierno y la preparación para su segunda temporada profesional, Van Aert, un rival en crecimiento en ‘cross and road’, había mantenido un perfil mucho más bajo. En un intento por moderar su amplia ambición y alcanzar su punto máximo más adelante en la primavera, el campeón belga acortó su temporada de cross y decidió no participar en carreras de preparación, eligiendo en cambio entrenar en altura.
“Está en un buen nivel, pero era más que era el momento adecuado para atacar. Eso fue lo más importante hoy”, señaló Pidcock. “Estaba luchando… no luchando pero respirando tanto como cualquiera de nosotros después de los Berendries. Seguro que iba bien, pero cabalgaron bien como equipo, esa es la cuestión”.
En una pista de los posibles juegos mentales que vendrán esta primavera, agregó: “Estuvo bien, pero lo esperaba. Por supuesto que estuvo bien, necesita ganar algunas carreras importantes esta temporada».
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