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Había sido predicho y sucedió. «A menudo nos patean el trasero en el fin de semana de apertura», dijo el director de QuickStep-AlphaVinyl, Tom Steels. Ciclismonoticias a principios de semana, y una patada fue justo lo que recibieron el sábado por la tarde en Omloop Het Nieuwsblad.
El equipo belga es el punto de referencia perenne de la primavera y está escrito en su ADN abrir y dictar las clásicas empedradas pero, como señaló Steels, tienen una relación turbulenta con el Omloop y su compañero, el Kuurne-Brussel-Kuurne del domingo.
De hecho, ganaron ambas carreras el año pasado y ganaron dos de las últimas tres ediciones de cada una, pero también tienen un historial más largo de alterar sus líneas y colectivamente caer por debajo de la barra alta que se fijaron. El sábado hubo una nueva exposición en esa galería.
Florian Sénéchal fue el mejor clasificado del equipo en noveno lugar, en un día que el francés y sus compañeros pasaron, como dicen en esta parte de Bélgica, persiguiendo los hechos.
«No es la primera vez en el fin de semana de apertura… tenemos una relación de amor y odio con él», dijo Steels. Ciclismonoticias en Ninove después de entregar el informe del equipo.
“Éramos los muchachos que tenían que perseguir, eh. Nunca estuvimos realmente en una posición en la que pudiéramos controlar la carrera. Siempre estuvimos un poco demasiado atrás. A veces tienes esas carreras. Luego, por supuesto, con Wout van Aert destacando, ganó el mejor piloto y todavía tenemos trabajo por hacer”.
La causa de QuickStep se había complicado antes de que el Omloop saliera de un Gent bañado por el sol en el simbólico día inaugural de la temporada de Clásicos. Tim Declercq, el incansable caballo de batalla que suele hacer el control en la primera mitad de las carreras, ya había sido descartado por un problema cardíaco, y Bert Van Lerberghe cayó enfermo de problemas estomacales durante la noche.
En el camino, el campeón del Tour de Flandes, Kasper Asgreen, quien recientemente se recuperó de COVID-19, tuvo múltiples problemas mecánicos justo cuando la carrera comenzaba a alargarse con 75 km para el final. Volvió a entrar, pero luego se vio obligado a una persecución más larga cuando pinchó nuevamente en el Wolvenberg con 55 km para el final.
The Berendries fue donde la carrera realmente se abrió, con Van Aert despejando junto a su compañero de equipo Tiesj Benoot y el dúo Ineos de Tom Pidcock y Jhonatan Narvaez. Ningún pasajero de QuickStep llegó al barco y se vieron obligados a ponerse a la defensiva, teniendo que quemar tanto a Asgreen como a Yves Lampaert en una furiosa persecución por delante del Muur van Geraardsbergen. El liderazgo se colocó en manos de Sénéchal y el ganador de 2020 Zdenek Stybar pero, aunque hicieron la siguiente selección sobre el Muur, fueron impotentes cuando Van Aert pisoteó al Bosberg.
Incluso Sénéchal, que normalmente tiene un final rápido, solo pudo lograr el noveno lugar desde el segundo lugar. En verdad, un día para olvidar.
“Sabemos que nuestros muchachos aún no están al 100 por ciento, entonces todas las pequeñas cosas comienzan a contar”, dijo Steels. “Perdimos a Kasper, quien tuvo un pinchazo realmente malo cuando la carrera realmente comenzó, por lo que tuvo que perseguir durante mucho tiempo. Otros muchachos estaban demasiado atrás, y entonces no puedes ganar la carrera.
“En los Berendries, está claro que esos muchachos van y entonces sabes que o estás demasiado atrás o no tenías las piernas. No es un desastre pero es algo que te despierta. Tenemos algunos deberes que hacer, pero no es la primera vez”.
Steels negó que hubiera alguna indicación en el autobús del equipo por la mañana de que tal actuación pudiera estar en las cartas, y tampoco tuvo demasiadas palabras severas para sus ciclistas allí en Ninove.
“Seamos fáciles con ellos. No hay un corredor que no haya dado el 100 por ciento. Hicieron lo mejor que pudieron con las piernas que tenían, así que no puedes ser duro con ellos. Tienen que estar allí en cada carrera, pero eso no significa que tú estés allí en cada carrera».
De hecho, están lo suficientemente familiarizados con esta situación y han podido cambiar las cosas a lo largo de los años. París-Niza y Tirreno-Adriático forman una barrera antes del corazón de la campaña de primavera, que es donde se juzgará con más rigor a la denominada ‘manada de lobos’. Aún así, siempre hay una oportunidad inmediata para hacer las paces, con Fabio Jakobsen uniéndose a la refriega el domingo en Kuurne-Brussel-Kuurne.
En cuanto a lo que se necesita esta noche: “Paciencia y una buena copa de vino”.
