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Demi Vollering se desplomó en la pista más allá de la línea de meta en Omloop Het Nieuwsblad y se quedó quieta mientras la emoción comenzaba a invadirla. Mientras se dirigía al podio y se volvía a conectar con sus compañeros de equipo de SD Worx, las lágrimas seguían fluyendo y no se habían detenido cuando habló con los medios.
Estaba decepcionada, por supuesto, de haber sido derrotada por Annemiek van Vleuten en el sprint de dos en Ninove, pero la reacción provino de su amistad con Amy Pieters, quien permanece inconsciente dos meses después de un accidente de entrenamiento.
Vollering respondió sonriente a una pregunta de apertura en su entrevista televisiva obligatoria en segundo lugar, pero cuando se le preguntó acerca de su respuesta más allá de la línea, la emoción regresó y el dolor era evidente en su rostro.
«Me hubiera encantado ganar, por Amy», dijo Vollering, con la voz quebrada, antes de una larga pausa. “Simplemente la extrañamos, mucho, en todo”.
Una vez que terminó la ceremonia del podio, Vollering reunió sus pensamientos y miró hacia atrás a su carrera con sentimientos encontrados. El final devastador que ha mostrado en los últimos 12 meses podría haberla convertido en una pequeña favorita cuando se acercó a la línea junto a Van Vleuten, pero tuvo que inclinarse ante su compatriota.
Vollering había sido la única capaz de seguir la feroz aceleración de Van Vleuten en el Bosberg y, aunque encontró refugio en el encuentro con Ninove, con compañeros de equipo en el grupo detrás, fue la fuerza la que prevaleció sobre la velocidad en la línea.
“Si tomaba el relevo de ella, seguro que me atacaría, y tenía a Lotte [Kopecky] detrás de mí, así que era mejor permanecer al volante”, dijo Vollering a los periodistas.
“Sabemos por Annemiek que es fuerte, y lo demostró hoy nuevamente. Todavía es temprano en la temporada, así que espero que podamos seguir creciendo en el equipo y podamos ganar la próxima vez, con suerte”.
Mientras se preparaba para finalmente regresar al autobús de su equipo, Vollering tenía una sonrisa en su rostro, animándose con la exhibición colectiva de su equipo SD Worx. Es posible que hayan perdido a Anna van der Breggen, al menos en la bicicleta, dado que la ex campeona mundial dirigía desde el automóvil del equipo, pero el equipo holandés apareció tan cargado de opciones como siempre durante el primer Clásico de la temporada.
Vollering fue quien pudo seguir a Van Vleuten y, aunque no pudo convertirlo, tenía la ventaja táctica no solo con Kopecky, que remataba rápido, sino también con otro nuevo fichaje, Marlen Reusser, en el pequeño grupo perseguidor. Con Chantal van den Broeck-Blaak y Elena Cecchini no muy lejos, había muchos motivos para el optimismo de cara a la primavera.
“Es súper bueno que tengas a Lotte y Marlen detrás de ti. Eso para mí es perfecto, porque sabes que si vuelvo entonces tenemos una segunda opción. Es muy bueno tenerlo en mente. Es súper bueno tener a esos dos en el equipo”, dijo Vollering.
«Sólo puede mejorar. Ya hicimos un muy buen trabajo hoy. Estuvimos allí en los momentos que necesitábamos estar y eso fue perfecto. Solo podemos crecer más y más”.
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