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Primož Roglič dijo que no estaba seguro de su forma de cara a París-Niza, pero parecía bastante claro cuando navegó por encima de la última subida en la primera etapa con solo dos ciclistas por compañía.
El hecho de que esos dos ciclistas fueran sus propios compañeros de equipo decía mucho de la fuerza colectiva de Jumbo-Visma y estableció un extraordinario 1-2-3 en la línea de meta.
Los honores del día fueron para Christophe Laporte, el menos cantado del trío recibió la victoria y el maillot amarillo, pero en términos de la batalla por el título general, Roglič asestó un gran golpe a sus rivales.
En una etapa que muchos vaticinaron que culminaría en un sprint masivo, adelantó casi medio minuto a sus rivales de la clasificación general.
“Todavía no estaba seguro de mi forma y mis piernas, pero al final estaba en esta situación con los muchachos más fuertes aquí. También logré mantener el ritmo de ellos”, dijo Roglič al final.
El asalto de Jumbo-Visma comenzó después de que el primero de los dos últimos ascensos de la Côte de Beuil-Bois-Robert de categoría 3 (1,2 km al 6 por ciento) transcurriera sin problemas. Sin embargo, después del descenso y el viaje a través de la línea de meta, iluminaron la carrera ya que la ruta se expuso a los vientos cruzados, estirando al grupo hasta el punto de ruptura en las carreteras sinuosas.
Un grupo de corredores, incluidos Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious) y Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) ya se habían distanciado al pie de la subida, donde Nathan Van Hooydonck mantuvo la presión y luego Laporte hizo estallar al grupo con una gran aceleración.
Roglič, junto con su compañero de equipo Wout van Aert, fueron los únicos que pudieron seguirlo. Zdenek Stybar de QuickStep-AlphaVinyl estaba allí inicialmente, pero tuvo que ceder y el trío Jumbo-Visma se pasó de la raya y se acomodaron en una mini contrarreloj por equipos de tres personas, que llevaron hasta la línea.
Con todos los velocistas caídos y con la mayoría de los equipos sin números, no hubo una persecución organizada en el grupo que emergió detrás, y el trío logró abrir una ventaja de 20 segundos antes del último kilómetro. La única pregunta entonces era quién sería elegido como el ganador y, a pesar de la perspectiva de segundos de bonificación adicionales (10-6-4 para los tres primeros), Roglič estaba feliz de ver que se iba al menos anunciado doméstico.
«Realmente lo disfrute. Christophe consiguió un maillot amarillo, que es hermoso”, dijo Roglič.
Roglič puede darse el lujo de olvidarse de esos cuatro segundos. El regalo a un compañero de equipo es una inversión que se pagará en el futuro, mientras que el hecho de que ganó tiempo sobre sus rivales superó sus expectativas.
El esloveno ocupa el segundo lugar en la general y 25 segundos por delante de Pierre Latour (TotalEnergies) en cuarto lugar, con la mayoría de los favoritos antes de la carrera 28 segundos atrás. Más allá de eso, el golpe más significativo lo recibió Max Schachmann, quien le arrebató la victoria a Roglič el año pasado. El alemán terminó en un grupo detrás del principal y ahora está 42 segundos por detrás, con Bora-Hansgrohe posiblemente cambiando el liderazgo a Aleksandr Vlasov.
Por otra parte, Michael Storer perdió más de seis minutos, dejando a Groupama-FDJ jugando solo la carta de David Gaudu de ahora en adelante.
Roglič dominó la París-Niza del año pasado con tres victorias de etapa y un tercer lugar en la contrarreloj, pero todo se derrumbó el último día cuando golpeó repetidamente el suelo. Será consciente de que esta ventaja dorada es solo un comienzo, pero, con solo dos días de carrera antes de esto, está claro que está en el tipo de forma que lo hará muy difícil de vencer el próximo domingo.
