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DAN JAMES tiene la doble misión de mantener a Leeds en la Premier League y llevar a Gales a la Copa del Mundo en Qatar.
El atacante de £ 25 millones se enfrenta hoy a Norwich en Elland Road con el club de Yorkshire perdiendo sus últimos seis juegos para ponerlos firmemente en la chatarra de descenso.
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Luego, James encabezará la línea delantera de Gales junto a Gareth Bale contra Austria en una semifinal de play-off el 24 de marzo en un intento por dar el siguiente paso para llegar a la final mundial, una hazaña que los Dragones no han hecho desde 1958.
James dijo: «Sería muy bueno. Por el momento, solo se está concentrando en Leeds, pero en el fondo tenemos estos juegos masivos por venir. Juegos que todos esperan».
«Todo el país estará detrás de nosotros como lo estuvo en la Eurocopa. Va a ser un partido difícil y tenemos que prepararnos bien».
«Estoy muy emocionado por Austria. Tan pronto como salieron las entradas, se agotaron las entradas. Es enorme para el país, para nosotros y después de la Euro, solo queremos entrar en otra competencia como esta».
«Para nosotros entrar en la Copa del Mundo sería un gran logro para todo el país y creemos plenamente en nosotros mismos».
James, de 24 años, se ha convertido en un habitual de Prem desde que dejó el Manchester United en agosto pasado y ha jugado 27 partidos con el Leeds.
La estrella de Gales, con 30 partidos internacionales, se ha sumado a su juego como delantero con Patrick Bamford fuera por largos períodos debido a una lesión y es posible que tenga que desempeñar un papel similar para su país con Kieffer Moore fuera por una fractura en el pie.
James le dijo al programa Sgorio de S4C: «Pensé que no iba a jugar tanto allí. Con las lesiones, ha sido algo que tuve que hacer. Lo disfruté».
«Me ha ayudado cuando juego de lado que sé en qué posiciones quiero estar como nueve, cuándo soltar el balón, en qué momento el delantero quiere el balón, si hacer que el delantero o el trasero se peguen.
«Ha sido una gran curva de aprendizaje y ha sido bueno. Definitivamente me ayudará a irme con Gales».
«Es muy desafortunado que Kieffer esté fuera, pero tenemos muchos jugadores que pueden reemplazarlo y hacerlo bien.
«Todos los que han entrado en la plantilla siempre lo han hecho bien.
“Como plantilla somos un gran grupo familiar y creemos plenamente en nosotros mismos para ir y llegar al Mundial.
«Estoy en esa edad ahora donde, ¿cómo puedo ir y mejorar? Y eso es jugando juegos al más alto nivel. Como jugador, siempre quieres la consistencia de los juegos y fue una gran razón por la que vine aquí.
«Me encanta. Se ha ido tan rápido porque lo disfruto mucho».
VIENDO HACIA ADELANTE
A menos que se lesione, James será incluido en el equipo de Gales de Robert Page el miércoles para la semifinal en Cardiff el jueves con otra eliminatoria en casa para los Dragons contra Escocia o Ucrania en junio.
James dijo: «Al entrar en el juego de Bélgica, siempre teníamos en mente que obtendríamos los play-offs, pero era importante obtener el punto, así que obtuvimos ese empate en casa.
«Tenemos esa ventaja, pero sabemos que Austria es un gran equipo, así que estamos deseando que llegue».
