jucebo
Al final, su impulso implacable fue posiblemente lo que mató a Beryl Burton, pero durante su vida también fue lo que la definió.
Incluso cuando era una colegiala que jugaba sola a la pelota en el patio de recreo, establecía estándares exigentes. En su autobiografía Personal Best, explicó que cada vez que no lograba alcanzar su objetivo, resultaría en un tictac interno. «Incluso mordía la pelota con frustración y molestia», escribió.
Su hija, Denise Burton-Cole, piensa que más que cualquier atributo físico, el regalo de Burton fue su determinación.
«Simplemente tenía sus propias ideas de lo que iba a hacer y lo hizo», recuerda Denise. «Nada se interpuso en su camino».
Los resultados producidos por esta determinación fueron sobresalientes. En la historia del ciclismo británico, nadie antes o después ha sido tan dominante. Y mientras que el pan y la mantequilla de Burton fue la escena nacional de contrarreloj, donde gobernó durante todo un cuarto de siglo, también demostró su habilidad en el escenario mundial, ganando no menos de siete títulos mundiales de carrera y persecución.
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Si el Campeonato Mundial hubiera incluido entonces una contrarreloj como lo hace ahora, quién sabe cuántas actuaciones más de nivel mundial podría haber producido el nativo de Yorkshire. En cuanto a los Juegos Olímpicos: es otro caso de ¿y si? El ciclismo femenino no se introdujo en los Juegos hasta que Burton cumplió 47 años.
«Siempre hablamos: ‘¿Qué habría hecho Beryl hoy con la pista de Manchester, todo el equipo y el apoyo'», dice Malcolm Cowgill de Burton’s Morley CC.
«Cuando lo piensas, las europeas del este estaban hinchadas hasta los globos oculares. ¿Cuántas medallas de oro le costó eso? En ese entonces, la Carrera Mundial Femenina en Carretera se corrió en distancias ridículas como 25 millas. Si hubiera sido lo que es ahora, digamos 80 millas, ella habría sido la última en pie. Sería hecho a la medida para ella».
Pero la historia es lo que es, y el palmarés de Burton es lo suficientemente asombroso sin hipotéticos aerobarras, campos de entrenamiento y psicólogos deportivos (cosas que ella podría haber descartado como ‘modas de lujo’ de todos modos).
Autofinanciado y sin un entrenador formal, Burton ganó una cantidad tan abrumadora de honores que dar un total definitivo parece un negocio arriesgado. Uno podría pasar por alto un resultado oscuro del equipo en alguna parte. O simplemente te equivocas en las matemáticas.
Dividiendo las estadísticas en partes más pequeñas, Burton fue el campeón nacional de persecución 13 veces y ganó el título de ruta en 12 ocasiones. Pasando a las contrarreloj, los números suben un nivel completamente diferente. Fue 18 veces campeona nacional de 100 millas, 23 veces campeona nacional ’50’ y 26 veces campeona de 25 millas. Burton ya tenía 40 años cuando el Road Time Trials Council presentó un título nacional de 10 millas. Sin embargo, ella también ganó eso cuatro veces.
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Además de estos títulos, Burton fue, durante 25 años consecutivos (entre 1959 y 1983), el British Best All-Rounder. Estableció récords docenas de veces, reduciéndolos a lo largo de su carrera hasta en un 15 por ciento. En 1963, fue la primera mujer en ir por debajo de la hora durante 25 millas y, posteriormente, rompió las barreras de dos y cuatro horas para los ’50’ y los ‘100’.
Todo esto lo mejoró significativamente. La mayoría de sus últimos récords se mantuvieron durante la mayor parte de los 20 años, mientras que aparecieron las ruedas de disco, los trajes de piel y las condiciones más rápidas en las pistas de carreras.
Dulce éxito
Aunque la mayoría de sus récords ahora han caído, Burton todavía tiene el récord femenino de 12 horas, establecido hace más de 40 años en 1967. Con 277.25 millas, Cowgill señala que es una distancia con la que muchos hombres todavía estarían contentos ahora. «Solo lo mejor, a la gente le gusta [Andy] Wilkinson, lo han superado», dice.
En ese momento fue absolutamente fenomenal. Burton no solo mejoró su propia cifra de 1959 en 27 millas, sino que registró una distancia que durante dos años estuvo por delante del récord masculino. Su paseo también dio lugar a la anécdota favorita de la contrarreloj.
Una de las idiosincrasias más famosas de Burton fue ofrecer ocurrencias a los ciclistas que atrapó. Dave Taylor, secretario de prensa de Cycling Time Trials, recuerda: «La única experiencia que tuve con Beryl fue que ella me atrapara en un ’25’ en Essex. Cuando pasó junto a mí, me dijo ‘Eh, muchacho, no lo estás intentando’. sobre ella desapareció por el camino «.
La historia no fue diferente en el Otley CC ’12’ cuando atrapó a Mike McNamara, quien estaba en camino de registrar un nuevo récord nacional masculino: 0,73 millas menos que la cifra que ella estableció. En su libro, Burton recordó la simpatía que sintió al acercarse al ciclista de Rockingham CC: «Pobre Mac… su gloria, muy merecida, iba a ser eclipsada por una mujer».
Burton reconoció la necesidad de hacer un gesto al pasar, y le ofreció una variedad de regaliz de una bolsa que ella tenía en el bolsillo trasero. «Ta amor», había respondido McNamara, y luego se metió el dulce en la boca. Años más tarde, su club honró ese momento al presentarle a Burton una versión gigante del dulce en su cena anual.
cosas severas
Aunque la autobiografía de Burton demuestra claramente que tenía un centro blando, su determinación arenosa y su conducta férrea le dieron la reputación de ser «tan dura como un clavo».
Cowgill dice: «Ella no toleraría a los tontos, eso era seguro».
Incluso su hija admite que tiene que leer la autobiografía para tener una idea de su madre.
«Ella no era una persona que hablara mucho sobre su carrera», recuerda Denise. «De hecho, ella no era una persona que hablara mucho. Pensó que era una pérdida de tiempo».
¡energía, tal vez!»
Tiempo familiar
Por supuesto, nadie conocía a Burton tan bien como su esposo Charlie, quien todavía sale regularmente en su bicicleta a los 80 años.
La pareja se conoció después de que Beryl, quien tuvo una infancia afectada por un trastorno nervioso, dejó la escuela y comenzó a trabajar en una fábrica de ropa.
«Iba al trabajo en bicicleta», recuerda. «Ella dijo ‘Voy a conseguir una de esas’ y yo dije ‘oh, sí’, y no lo pensé más. Pero empezamos a conversar un poco más y le presté una de mis bicicletas y ella la usó para subir a la [cycling] club o ir a bailar en el salón de baile. A partir de entonces, empezamos a salir en bicicleta.
«En primer lugar, era hábil pero no tan competente: teníamos que empujarla un poco. Poco a poco fue mejorando. Al segundo año, era una de los muchachos y podía montar con nosotros. tercer año, ella iba al frente y los lideraba a todos. Para entonces, era 1956 y decidió hacer un poco de contrarreloj porque yo estaba incursionando en eso «.
Cuando Beryl comenzó a mostrar su potencial, el propio ciclismo de Charlie pasó a un segundo plano.
«Sé que no habría tenido tanto éxito sin mi padre allí», dice Denise. «Iba en bicicleta al trabajo y de regreso, pero renunció a todo lo demás. Hizo las bicicletas, la llevó a ella y también hizo mucho por mí, cuando estaba en casa. Él es tan campeón como ella, de verdad. Su éxito fue compartido. entre ellos.»
Habiendo crecido yendo de gira en un sidecar acoplado a la bicicleta de su padre, y luego montando con sus padres en carreras de clubes, Denise también se convirtió en una ciclista internacional.
Excepcionalmente, a principios de los años 70, la madre y la hija se reunían juntas para los viajes de la selección nacional. En 1973, Beryl ganó el Campeonato Nacional de Ruta por delante de Denise. Tres años después, sus posiciones se invirtieron y la madre dio pie a otra de esas anécdotas legendarias al negarse a darle la mano a su hija en el podio.
«Estaba demasiado contenta por ganar, y no me di cuenta de nada de eso», recuerda Denise, alegando que la mayor parte del alboroto era exageración de los medios.
En su libro, Beryl ofreció una explicación: «Pensé que Denise no había hecho lo suyo para evitar la fuga y una vez más yo había ‘hecho la carrera’.[…] No era algo deportivo que hacer. […] Solo puedo alegar que no era yo mismo en ese momento».
ajuste de lucha
La madre y la hija pronto se reconciliaron pero, a pesar de hacerse mayor, el espíritu competitivo de Beryl Burton nunca pareció desvanecerse.
«Todavía estaba tratando de lograr cosas cuando su salud se deterioró en los últimos 10 años de su vida», recuerda Charlie. «Sus tiempos eran cada vez más lentos en la contrarreloj… así que nunca estaba contenta o contenta con eso. Siempre estaba tratando de volver a estar en forma. Todavía estaba esforzándose hasta el final, tratando de volver a ella». glorias pasadas».
Inevitablemente, todo esto resultó ser demasiado. A una semana de cumplir 59 años, en mayo de 1996, Burton, en quien los médicos siempre habían observado un ritmo cardíaco curioso, se dirigió a entregar algunas invitaciones para su fiesta de cumpleaños. Esas fueron las últimas pedaladas que daría. En su bicicleta, en caminos cercanos a su casa de Yorkshire, la ciclista de carreras más prolífica de Gran Bretaña colapsó y luego murió.
«Hubiera pensado que era todo el empujón que se había hecho a sí misma, tanto mental como físicamente», dice Denise. «Tu cuerpo eventualmente dice que es hora de que descanses, pero ella no lo hizo. Hizo más que nadie. Recuerdo que cuando solía entrenar, hacía más millas de las que necesitaba. Así era ella. No lo haría». haber hecho cualquier otra cosa. Empujar su cuerpo era la forma en que hacía las cosas».
Archivo de datos de Beryl Burton
- Beryl Burton se conmemora en un jardín conmemorativo en Morley. Un enorme mural de ella en acción adorna la pared del fondo.
- Cuando era niña, a Beryl Charnock le diagnosticaron corea y estuvo fuera de la escuela durante dos años. Ella culpó de la aparición de este trastorno nervioso a su examen de más de 11 años.
- Burton todavía tiene el récord femenino de 12 horas, establecido hace más de 40 años en 1967. El récord es de 277,25 millas.
Libro de los récords de Beryl Burton
10 millas: 21:25 (1973) representó 20 años
25 millas: 53:21 (1976) representó 20 años
30 millas: 1:08:36 (1981) se mantuvo durante 10 años
50 millas: 1:51:30 (1976) representó 20 años
100 millas: 3:55:05 (1968) representó 18 años
12 horas: 277,25 m (1967) sigue en pie
Beryl Burton: altibajos
Charlie Burton reflexiona que tiene tantos buenos recuerdos de su esposa ganando títulos que algunos de ellos se confunden. Sin embargo, nunca olvidará su primera victoria en el título mundial de persecución en Lieja.
«No pensaron que había tenido suficiente competencia en la pista para enviarla a los Mundiales, así que al principio era una reserva que no viajaba», dice. «Entonces decidieron enviarla como reserva de viaje y luego ella llegó allí y lo ganó».
Entre otros gratos recuerdos estaba su aparición en el Grand Prix des Nations, donde compitió contra los mejores profesionales masculinos del momento.
Charlie también recuerda que fueron a encontrarse con la Reina en el Palacio de Buckingham y que la seguridad los miró con recelo cuando aparecieron en un automóvil de fabricación rusa.
«El que todavía está en la mente de todos es el de 12 horas», concluye. «Estaba en forma y yendo como un cohete. Nadie podía tocarla ese día, ni siquiera el [men’s] campeón británico».
En las páginas finales de su autobiografía, Burton resume sucintamente una serie de reflexiones. La subsección titulada «arrepentimientos» es la más breve de todas. Simplemente dice: «No tomar el registro de la Hora. O ese ’24′».
En Milán, para el récord de la Hora femenina, las condiciones meteorológicas y la falta de financiación conspiraron en su contra.
En cuanto a su ruptura con el récord nacional de 24 horas, Charlie recuerda: «Para entonces, sus porros ya no funcionaban, pero lo ignoró. En retrospectiva, recorrió demasiadas millas». [training] por el estado de sus caderas, espalda y piernas. Por supuesto, ella estaba liderando el campo durante las primeras 300 millas, pero sus piernas se agarrotaron y eran como tablas. No podíamos moverlos ni nada. Todas las venas de sus piernas eran como tuberías sólidas, así que solo tuvimos que acostarla en el automóvil».
Beryl Burton: la mejor aficionada
Beryl Burton estaba resueltamente orgullosa de su condición de aficionada, y en 1960 rechazó constantemente los avances de Raleigh Bicycle Company, que le ofrecía un contrato con miras a que ella atacara los récords de lugar a lugar.
En cambio, la madre de uno siguió trabajando. Cuando los compromisos de las carreras comenzaron a interferir con la regularidad de los puestos de oficina, se mudó a un trabajo en una granja de ruibarbo dirigida por su compañero ciclista Nim Carline.
Aunque en el verano tanto Burton como Carline podían darse el lujo de tomarse una semana libre, en el invierno a menudo eran 12 horas al día, los siete días de la semana.
- Este artículo se publicó por primera vez en la revista Cycling Weekly en 2009.
