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Primož Roglič compensó la decepción del año pasado en la París-Niza, aferrándose a lo que debería haber sido una victoria más segura que se tornó inesperadamente tensa en la etapa final, con mal tiempo y una seria amenaza de Simon Yates (BikeExchange-Jayco) en el Col d’Eze.
Roglič, gracias a la ayuda de su compañero de equipo en Jumbo-Visma, Wout van Aert, casi por sí solo anuló la brecha que tenía Yates al final. El británico ganó la etapa por nueve segundos, en un momento disfrutó de una ventaja de 28 segundos, aunque Roglič aguantó para llevarse la general por 29 segundos por delante de Yates.
El año pasado, un par de accidentes en la etapa final terminaron con las esperanzas de Roglič de ganar la carrera WorldTour y lo arrojaron del primero al 15. La etapa del domingo parecía en un punto como si pudiera ser otra decepción, y el esloveno admitió que no tenía la potencia que necesitaba en la última subida del día.
«No me voy sin un poco de drama, ¿eh?» bromeó en la entrevista posterior al escenario. «De nuevo fue muy duro el último, pero tengo que admitir que este año estoy más feliz que el año pasado después de la etapa.
«Estaba cansada desde el principio. También me puse demasiada ropa y me cociné. Cuando me la quité fue mejor, pero demasiado tarde. Aún así, fue lo suficientemente bueno para lograr lo que vinimos a buscar».
«Así que es realmente un gran agradecimiento a todo mi equipo y especialmente a Wout aquí al final», agregó Roglič. «Mitad humano, mitad motor. Diría que Wout puede con todo.
«Es un corredor de clase y súper fuerte. Siempre digo que estoy feliz y orgulloso de poder aprender algo de él y andar a su lado».
«Mitad humano, mitad motor» fue el mismo cumplido que Roglič le hizo a su compañero de equipo Rohan Dennis después de la etapa 6. Hace dos días, la etapa que llevó al pelotón por el Col de la Mure, el Col de Sambuc y el Col de l’Espigoulier, vio Van Aert cayó temprano y Roglič terminó el día aislado y teniendo que cubrir los ataques por su cuenta.
El domingo, Van Aert no solo se quedó con Roglič hasta la última subida, sino que ayudó a anular la ventaja de Yates que había amenazado momentáneamente con extenderse a una clasificación general virtual antes de reducirse a unos pocos segundos en la línea.
«Definitivamente no me sentía lo suficientemente fuerte», admitió Roglič. «Era empinado y no tenía potencia. Realmente sufría y luchaba por la subida para limitar las pérdidas».
«Afortunadamente, sabía que Wout tuvo un gran día y fue realmente una gran, gran ayuda conmigo hasta el final».
Por su parte, Van Aert dijo que su plan siempre fue quedarse con Roglič el mayor tiempo posible. Agregó que el plan del equipo nunca estuvo en problemas antes del Col d’Eze, pero dijo que «por eso somos compañeros de equipo», refiriéndose a la ayuda que le brindó a Roglič.
«Era un escenario en el que me quedaría el mayor tiempo posible con Primož, para ser el último en ayudarlo», dijo Van Aert. «Tratamos de controlar la carrera el mayor tiempo posible, lo que fue bastante difícil en todas estas subidas. Nunca tuvimos que perseguir y siempre estuvimos a salvo en las bajadas, lo que fue un gran trabajo de todos».
«En la final, pensé que era una gran situación con algunos muchachos y esperaba que Primož tuviera las piernas que siempre tiene, pero creo que hoy sufrió un poco. Es normal que, no lo llamaré un mal día porque Fuimos segundo y tercero al final, pero tal vez él estaba un poco sin energía al final, pero sí, es por eso que somos compañeros de equipo.
«Todo el mundo recuerda cómo fue el año pasado y es uno de los grandes objetivos del equipo que tenemos este año. Es el mayor objetivo de la primavera de Primož; se preparó para ello en Tenerife y estoy feliz de ser una pequeña parte de esto».
Se habló mucho de que Roglič, que vive en Mónaco, compitió en las carreteras de entrenamiento locales una vez más después de ganar el sábado en lo alto del Col de Turini, pero dijo que no era una ventaja.
«Carrera de casa, caminos de casa, pero hoy no lo hizo mucho más fácil, ¿eh? Estoy feliz, definitivamente», concluyó.
