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Dos resultados de podio en Tirreno-Adriatico han dejado a Kaden Groves (Team BikeExchange) confiado en que, después de recuperarse de un 2021 interrumpido por lesiones, ahora está listo para competir, y tal vez incluso pronto, para vencer a algunos de los mejores velocistas del pelotón.
Después de obtener dos segundos lugares y un tercero en el Tour de Omán clasificado 2.Pro, el joven de 23 años subió a su primer podio WorldTour en la etapa 2 de Tirreno-Adriatico. Groves agregó otro tercer lugar en el último día de carrera, después de haber trabajado duro para encontrar una brecha de último momento en un desordenado sprint de la etapa 7 donde los tres primeros clasificados solo estaban separados por una rueda.
“Hubo algunas piernas cansadas hoy y los muchachos hicieron un muy buen trabajo para posicionarme, especialmente Michael [Matthews] en esa final”, dijo Groves a los periodistas después de la etapa, con la voz tensa por los gritos mientras se posicionaba en la frenética carrera.
«Prácticamente tuve mala suerte en la peligrosa chicane, perdí algunas posiciones, pero me siento confiado en mi forma y mi velocidad en la final y la victoria está por llegar».
Groves claramente tenía el ritmo, pero su posición al principio de la carrera hacia la línea no era la ideal y sin ningún espacio visible a unos 100 m para el final, tuvo que tomar rápidamente el camino más largo. Groves encontró aire limpio a menos de 50 m para el final, girando hacia la derecha para encontrar un camino justo después del eventual ganador de etapa Phil Bauhaus (Bahrain Victorious). La entrada tardía a la batalla final en el frente no le dio mucho tiempo para recuperar terreno, pero entregó un impresionante giro de velocidad para pasar al tercer puesto, con solo unos centímetros separándolo del segundo clasificado, Giacoma Nizzolo (Israel-Premier Tech) .
Groves, quien firmó con el equipo a fines de 2019, ahora ha subido al podio cinco veces esta temporada con su creciente fuerza de sprint agregando otra carta fuerte a la creciente plataforma de sprint de BikeExchange-Jayco. El equipo trajo a Matthews, un ciclista que prefiere los sprints selectivos en lugar de las batallas grupales, de regreso al equipo en 2021, mientras que el velocista holandés Dylan Groenewegen se incorporó tarde para 2022.
Groves, quien en septiembre del año pasado mostró su fuerza de construcción con una victoria en el prólogo de apertura de la Vuelta a Eslovaquia de 1,6 km de largo, ahora se dirigirá a Milán-Torino mientras continúa buscando esa primera victoria de sprint en Europa.
