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Después de casi tres décadas como luchador profesional, el pionero australiano del muay thai, John Wayne Parr, deslizará sus manos históricas en un par de guantes por última vez.
El sábado 26 de marzo, “The Gunslinger” se enfrentará al ex dos veces campeón mundial de peso ligero de ONE Eduard “Landslide” Folayang en una pelea de retiro en ONE X.
Si gana, el delantero de 45 años elevará su récord profesional de victorias en muay thai a los tres dígitos, algo que solo un puñado de occidentales ha logrado.
Solo por esa razón, “The Gunslinger” seguramente tendrá una actuación memorable en el histórico espectáculo del décimo aniversario de ONE.
“Si fuera un apostador”, dice el alegre australiano, “apostaría un dólar, un dólar entero.
“Estoy buscando un nocaut. Quiero terminar mi carrera con un final destacado. Y si no, solo quiero conseguir la victoria. Tengo 99 victorias. Solo necesito una victoria más para llegar a los 100.
“Estaré muy emocionado de quitarme ese mono de encima y finalmente alcanzar mi potencial y retirarme satisfecho, sabiendo que lo he dado todo en mi carrera”.
¿El conjunto de habilidades de Wushu de Folayang presentará una dura amenaza final?
En un giro intrigante, Parr se enfrentará al famoso campeón de Wushu Eduard Folayang, quien también reclamó el cinturón de MMA de peso ligero de ONE en múltiples ocasiones.
Si bien se enfrentarán bajo las reglas de Muay Thai en ONE X, “The Gunslinger” anticipa un enfrentamiento único en el Círculo.
Él dice:
“Este es UN Campeón Mundial contra el Campeón Mundial de Muay Thai, así que no hay nada más grande.
“Estoy muy emocionado por la oportunidad de compartir el Círculo con Eduard Folayang. Me emociona terminar mi carrera en lo alto contra un campeón legítimo. Me motiva levantarme por la mañana y entrenar duro.
El Sr. Folayang es una leyenda, una superestrella en Filipinas. Y lo que trae a la mesa no es tu clásico estilo llamativo de muay thai. Espero que gire tal vez una o dos veces”.
Esa imprevisibilidad es lo que hace de Folayang un oponente tan peligroso, incluso para alguien tan experimentado como Parr.
Con eso en mente, el australiano no planea atacar con demasiado celo. Quiere darle un último hurra a la multitud, pero también tendrá que elegir sus tiros precisamente contra el ícono filipino.
“Tengo que tener el tiempo correcto para no encontrarme con nada tonto. No quiero ser demasiado cauteloso, pero debo ser muy cauteloso con respecto a dónde estoy todo el tiempo: alcance, distanciamiento”, dice Parr.
“Cuando ataco, tengo que asegurarme de hacerlo con un propósito. Entra, sal. No te quedes en el bolsillo demasiado tiempo en caso de que me atrapen con algo loco.
Loco es algo que los fanáticos pueden esperar de Folayang, quien es conocido por sus ataques giratorios.
Pero con la pelea disputada bajo el conjunto de reglas favorito de Parr, él espera negar esa amenaza y controlar el ritmo de principio a fin.
“Si puedo mantenerlo en un juego puro de muay thai, seré muy difícil de vencer”, dice el representante de Boonchu Gym.
“Entonces, la ventaja de esta pelea es que él entra en mi mundo en lugar de que yo entre en el suyo. Voy a elegir mis tiros y conseguir la victoria”.
‘Va a ser muy emotivo’
“The Gunslinger” ha pasado por todo en los deportes de combate, desde derrotar al legendario Orono Por Muang Ubon hasta ganar 10 títulos mundiales de muay thai y kickboxing.
Sin embargo, su carrera hacia el oro en ONE Super Series terminó el año pasado cuando la superestrella holandesa Nieky «The Natural» Holzken lo noqueó en la segunda ronda. La dura derrota le enseñó a Parr que aunque los hombres son vencibles, el Padre Tiempo no lo es.
Ahora, a solo unos meses de cumplir 46 años, ha aceptado que alcanzar la cima del deporte una vez más no está en las cartas. En cambio, se enfoca en preparar a la próxima generación de estrellas de ONE Super Series.
Aún así, eso no significa que no pueda experimentar la emoción de la victoria una vez más, especialmente en un evento colosal como ONE X.
Parr dice:
“Cuando ganas, y la multitud aclama tu nombre, sientes la adrenalina y la piel de gallina, y luego llegas a casa y estás tan emocionado que no puedes dormir durante dos o tres días porque del subidón que obtuviste de la pelea.
“Voy a asegurarme de que cada I esté punteada, cada T esté cruzada, y haré todo lo que pueda para asegurarme de navegar hacia la puesta de sol montando mi unicornio”.
Gane o pierda, será un día emotivo para el mundo del muay thai.
Parr ha sido un elemento básico del deporte desde los años 90, y aunque su leyenda vivirá, el 26 de marzo será la última vez que se pare en el centro del Círculo y se deleite en la atmósfera con la que sueña todo luchador.
“Probablemente habrá una lágrima en la mejilla”, admite.
“Puede ser muy triste. El labio inferior podría estar temblando. Va a ser muy emotivo.
“Solo voy a tratar de absorberlo todo. Esta es la última vez que escucharé ese aplauso, así que quiero aprovecharlo al máximo”.
