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La Asociación de Golf de los Estados Unidos y la R&A enviaron un aviso oficial a los fabricantes de equipos el martes con respecto a las nuevas áreas de interés. El mensaje de tres páginas no incluía ningún cambio en las Reglas de Golf, y tampoco anunciaba ningún cambio en las reglas que rigen los drivers, las pelotas de golf o cualquier otro equipo.
Sin embargo, lo que sí hizo el correo electrónico de las áreas de interés de la USGA y la R&A es revelar cómo los órganos rectores del juego probablemente intentan reducir la tendencia de los golfistas de élite a golpear la pelota más lejos y a los campos de golf cada vez más largos.
En febrero de 2020, la USGA y R&A emitieron una declaración conjunta diciendo que sienten la tendencia en la distancia está poniendo al golf en un camino insostenible. Los campos de golf se han vuelto más largos, según la USGA y R&A, para desafiar a los jugadores que golpean la pelota más lejos, y mantener esos campos requiere más agua, fertilizantes y mano de obra. Los cursos históricamente significativos que no se pueden alargar también corren el riesgo de volverse obsoletos y sin desafíos para los mejores jugadores del juego.
El 12 de octubre de 2021, una nueva regla local modelo fue anunciado, lo que permite a los organizadores del torneo limitar la longitud máxima permitida del palo de los no putters a 46 pulgadas. Estuvo disponible para su uso el 1 de enero y estará disponible en el US Open y el US Women’s Open de 2022. Ya ha sido adoptado tanto por el PGA Tour como por la LPGA.
Ahora, la USGA y R&A han dicho a los fabricantes que están considerando modificar la forma en que prueban la conformidad de las pelotas de golf. También están interesados en obtener más información sobre cómo las reglas locales modelo podrían reducir el efecto de resorte en los drivers y reducir el momento de inercia máximo (MOI) para recompensar más los golpes de impacto central para los golfistas de élite.
Pelotas de golf
En este momento, las pelotas de golf se prueban golpeándolas con un driver que gira a 120 mph. Para que una pelota se considere legal para el juego, debe tener un estándar de distancia general (ODS), que combina la distancia de acarreo y el rollo, de 317 yardas o menos. Hay una tolerancia de 3 yardas, lo que hace que el límite real sea de 320 yardas.
Lo que la USGA y la R&A quieren explorar es aumentar la velocidad de prueba a 125 mph y utilizar las condiciones óptimas de ángulo de lanzamiento y velocidad de giro junto con esta mayor velocidad de la cabeza del palo. Todo esto se puede hacer ajustando la forma en que el robot balancea el palo de prueba en el centro de pruebas interior.
En 2003, la velocidad del piloto de pruebas se incrementó de 103 a 120 mph para igualar mejor la velocidad de swing de los mejores bateadores del juego. Según la USGA, el promedio de los 10 mejores jugadores en velocidad de la cabeza del palo en el PGA Tour la temporada pasada fue de 124,8 mph, mientras que el promedio de sus velocidades máximas medidas de la cabeza del palo fue de más de 130 mph. Aumentar la velocidad del conductor de prueba a 125 mph reflejaría mejor los números de hoy, al igual que la modificación propuesta de las bolas de prueba en un rango de ángulos de lanzamiento entre 7,5 y 15 grados y velocidades de retroceso de 2200 rpm y 3000 rpm.
John Sptizer, el director gerente de estándares de equipos confirmó a semana de golf que algunas pelotas que están actualmente en el mercado podrían considerarse no conformes con los estándares ODS que la USGA y R&A quieren explorar.
Conductores
Bryson DeChambeau (Brian Spurlock-USA TODAY Sports)
Del lado del club, la USGA y la R&A han dicho a los fabricantes de equipos que están interesados en las reglas locales modelo para reducir el tiempo característico (CT) de los conductores y reducir el límite de MOI.
Actualmente, el límite en CT es de 239 microsegundos, con una tolerancia de fabricación de 18 microsegundos, lo que hace que el límite real sea de 257. Cuanto mayor sea el número, más tiempo permanecerá la pelota en contacto con la cara y mayor será el efecto trampolín, lo que dará como resultado más pelota. velocidad y distancia.
Cuanto mayor sea el MOI de un driver, más resiste la torsión en los golpes descentrados y mejor se desempeña cuando los golfistas golpean la bola fuera del centro. El límite actual para el MOI es de 5900 g/cm² y algunos controladores en el mercado se acercan a ese número. Si se implementara una regla local modelo en un torneo que redujera el límite de MOI de los drivers, los golpes de salida fuera del punto óptimo no volarían tan lejos y se desconectarían más.
¿Que sigue?
Camiones de equipos en un evento del PGA Tour. (David Dusek/Golfweek)
“Hoy, para todos los golfistas, representa solo otro paso en nuestro proceso”, dijo Thomas Pagel, director ejecutivo de la USGA. “Significa que no hay cambios hoy, no hay cambios mañana. Francamente, este proceso lleva tiempo y diría que no esperen cambios en las reglas este año, el próximo o probablemente incluso el año siguiente debido al proceso al que tenemos que sujetarnos”.
Si la USGA y la R&A esperan cambiar los procedimientos de prueba para las pelotas de golf y crear nuevas reglas locales modelo que podrían reducir el rendimiento de los drivers utilizados por los golfistas de élite, deben trabajar en asociación con los fabricantes de equipos y superar algunos desafíos.
En primer lugar, deben obtener garantías de los recorridos profesionales de que adoptarán las Reglas Locales Modelo si se crean. El PGA Tour, el Korn Ferry Tour y el DP World Tour serían críticos. Es posible que la LPGA no necesite adoptar las Reglas locales modelo porque la distancia no se percibe como un problema para las mujeres de élite como lo es para los hombres de élite. Aún así, si la USGA y la R&A no pueden hacer que el PGA Tour se incorpore, el uso de reglas locales modelo para reducir los efectos de la distancia fracasará.
En segundo lugar, la USGA y R&A deben apaciguar y trabajar con los fabricantes de equipos que no estarán felices de gastar tiempo y dinero para crear productos que reduzcan la distancia que nunca podrán vender al público. Empresas como Callaway, Ping, TaylorMade y Titleist gastan millones de dólares en investigación y desarrollo cada año. Tienen departamentos repletos de ingenieros y científicos que estudian aerodinámica, materiales y técnicas de fabricación. Los últimos dos años han visto un auge en la demanda de equipos de golf y varias marcas han reportado ventas récord, pero ninguna de ellas estará feliz de proporcionar controladores más lentos y menos indulgentes para jugadores como Jon Rahm, Viktor Hovland, Collin Morikawa y Justin Thomas. .
“No podemos controlar los modelos comerciales de los fabricantes”, dijo Pagel. “Estamos interesados en ver las Reglas Locales Modelo y dar opciones al juego. Dando opciones a los operadores de cursos y operadores turísticos”.
Ciertamente parece que la USGA y la R&A quieren evitar cambiar algo para los golfistas recreativos. De hecho, en la sección sobre Reglas Locales Modelo para golfistas de élite, hay una nota interesante que dice: “Como parte de nuestra consideración de estos temas, la USGA y el R&A revisarán si tal Regla Local Modelo, si se adopta para golfistas de élite. competiciones, podría permitir la eliminación del límite de MOI para los golfistas recreativos, con la intención de facilitar la innovación para los golfistas recreativos”.
Eso significaría que si se creara una regla local modelo para reducir el rendimiento de los controladores para los mejores jugadores del juego, la USGA y R&A podrían considerar permitir que los fabricantes creen controladores que sean aún más indulgentes para los jugadores recreativos.
La realidad es que la carta de áreas de interés de la USGA y R&A a los fabricantes parece estar poniendo al golf en un rumbo hacia la bifurcación, algo contra lo que han afirmado estar firmemente en contra durante años. Pero, la creación de una serie de Reglas locales modelo que exigen que los jugadores profesionales usen equipos diferentes a los jugadores recreativos es una bifurcación con otro nombre. Es semántica. Los golfistas dentro de las cuerdas se regirán por reglas diferentes a las de aquellos que compran boletos y se paran fuera de las cuerdas, lo que muchos tradicionalistas han defendido como una de las mayores virtudes del golf.
“Ha sido un tema de conversación durante mucho tiempo. Son una bifurcación de las Reglas Locales Modelo”, dijo Pagel. “Nuestra opinión es un solo conjunto de reglas de juego y un solo conjunto de reglas de equipo es una de las mejores cosas del juego. atan el juego juntos. Las reglas locales modelo han existido desde siempre y tenemos reglas locales modelo en torno al equipo. Este sería sólo otro ejemplo de ello. No lo vemos como una bifurcación”.
Por ahora, todos los palos y pelotas en su bolsa de golf son legales para jugar, y probablemente lo serán durante mucho tiempo, pero la carta de la USGA y R&A a los fabricantes nos ha dado cierta claridad sobre lo que puede suceder en los próximos meses.
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