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Nairo Quintana liderará a Arkéa-Samsic en el próximo Tour de Francia, ya que el equipo francés espera a Nacer Bouhanni para los sprints y Warren Barguil para las escapadas.
El Tour 2021 comienza en Brest el sábado y pasa los primeros cinco días en la región de Bretaña nativa del ProTeam de segunda división.
Han nombrado un escuadrón para luchar en varios frentes, con Elie Gesbert capaz de complementar a los tres líderes en apuntar a las etapas de montaña media y contundente.
La escuadra de ocho hombres está notablemente menos orientada en Quintana en comparación con el año pasado, cuando el colombiano comenzó a funcionar en su temporada de debut con el equipo. Quintana ha tenido un 2021 moderado y los tres corredores que lo siguieron hasta el equipo, el ganador Anacona, Diego Rosa y su hermano Dayer Quintana, tendrán que no participar en el Tour de este año.
Quintana ganó la reciente Vuelta a Asturias, pero tuvo problemas para impactar en el Critérium du Dauphiné, donde se ubicó en el puesto 20 y donde el director del equipo, Yvan Ledanois, lanzó una crítica mordaz sobre la forma del equipo tan cerca del Tour.
Mientras que Barguil, quien se ubicó en el puesto 14 en general el año pasado, tres lugares por encima de Quintana, podría terminar trabajando en las montañas, Anthony Delaplace es el único nacional que puede brindar apoyo cuesta arriba.
A diferencia del año pasado, el equipo ha encontrado espacio para un velocista puro en Bouhanni, además de un líder dedicado en Dan McLay. Bouhanni, quien recientemente regresó de una sanción de dos meses por carreras peligrosas, regresa al Tour de Francia después de una ausencia de tres años. Todavía tiene que saborear la victoria este año, pero una victoria completaría el conjunto de etapas en las tres Grandes Vueltas.
«El objetivo es abrir tantas oportunidades como sea posible para ganar una etapa, sin descuidar otros objetivos en el transcurso de la carrera», dijo el jefe del equipo, Emanuel Hubert.
«El equilibrio de fortalezas se ha pensado para poder estar allí arriba en todo terreno, con ciclistas que puedan apoyar a nuestros líderes en sus áreas específicas».
Tanto los velocistas como Quintana pueden esperar recibir el apoyo de Connor Swift, quien se ha convertido en una parte importante del equipo desde que se unió a mediados de 2019. El ex campeón británico fue elogiado por la forma en que guió a Quintana a través de las traicioneras etapas llanas el año pasado. y mostró su forma con la victoria en el reciente Tro Bro Leon.
El equipo se completa con otro nacional puro en Clément Russo, que hace su segunda aparición consecutiva en el Tour a la edad de 26 años.
No hay lugar para Thomas Boudat, quien calificó su no selección como «una de las mayores decepciones de mi carrera y de mi vida en general». El velocista francés de 27 años tenía muchas ganas de correr por las carreteras locales de la región de Gironde, en particular la contrarreloj de la etapa 20.
«Por el momento, la decepción es tal que no he podido seguir adelante y pensar en lo que sigue. Necesito tomarme un poco de tiempo para tomar las mejores decisiones para el futuro».
