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AUSTIN, Texas — Jordan Spieth sobrevivió.
Eso es todo lo bueno que podría haber esperado para el miércoles, dado su juego de cuña inusualmente errático, un oponente de primera ronda más que digno y algo de óxido al nivel del Titanic que el ex Texas Longhorn tuvo que eliminar.
Pero la supervivencia es buena en este formato WGC-Dell Technologies Match Play.
Y el hijo favorito de Austin con mucho gusto obtuvo una victoria por 2 sobre el ex campeón de la PGA Keegan Bradley en el primer día del torneo en Austin Country Club a pesar de fallar un montón de fairways, quedarse corto en varios putts y no tomar la delantera en el partido hasta el hoyo 16. Spieth lo necesitaba, ya que perdió una decisión de 3 y 2 ante Justin Rose el jueves.
Pero al menos estaba en el grupo de 64 jugadores.
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Dylan Frittelli, excompañero de equipo de Spieth en el equipo campeón nacional de Texas en 2012, se resignó a comentar sobre el juego de su amigo como locutor en el campo para el PGA Tour Live. Siguió a Spieth todo el día, y Spieth luego le dijo a su amigo: «Probablemente habría perdido contra ti hoy en este campo de golf como lo he hecho muchas veces».
Entonces, ¿por qué no está Frittelli en el campo?
“Estoy a unos 50 lugares de la clasificación”, bromeó, sabiendo que su ranking mundial No. 116 lo dejaba muy por debajo de los 64 primeros. “Esta es la primera vez que hago esto, pero he hecho comentarios en el stand en Sudáfrica.
“¿Cómo conseguí el trabajo? Yo ofrecí. De hecho, esperaba que alguien se retirara y necesitaban a alguien rápido, pero creo que tenían tres o cuatro en espera”.
Dylan Frittelli sale del tercer tee durante la segunda ronda del torneo de golf The Masters en Augusta National GC. Esta semana en Austin, Frittelli probó suerte en la transmisión, cubriendo a su ex compañero de equipo de los Texas Longhorns, Jordan Spieth, en el WGC-Technologies Match Play para el PGA Tour Live. Rob Schumacher-USA TODAY Deportes
Spieth estuvo jugando con su juego A en espera la mayor parte de un miércoles fresco y ventoso con ráfagas de viento del norte. Sacó lo mejor de sí cuando más lo necesitaba, embocando putts cruciales de más de seis a dos metros y medio en los números 15, 16 y 17 para ganar y mantener la ventaja sobre el molesto Bradley. Finalmente, en el 18, ambos entraron en un búnker junto al green, y cuando el putt de 8 pies de Bradley se deslizó por el hoyo, concedió.
Spieth está contento de haber aguantado la victoria, tratando de llegar al fin de semana por tercera vez en sus seis intentos aquí.
“Si pierdes tu primer partido, no controlas nada en el futuro”, dijo. “No fue como un partido bonito”.
Bradley ganó dos de los primeros tres hoyos cuando Spieth comenzó apretado. El nativo de Dallas se quedó drásticamente corto en un putt de 25 pies en el No. 1 y falló el green y un tiro corto de 8 pies en el 3. Sin embargo, Bradley devolvió uno en el 2 cuando rebotó su tiro de aproximación en una roca hacia el barranco y otro en el 4 cuando su putt de 3 pies se salió.
Eso mantuvo a Spieth en el partido hasta que pudo resolver los problemas.
“Sentí como si fuera el comienzo de la temporada de alguna manera”, dijo Spieth. “Me sentí nervioso y como si tuviera que quitarme un poco el óxido”.
No es de extrañar porque a pesar de que tuvo nueve resultados entre los 10 primeros en 2021, Spieth no ha estado muy bien hasta ahora en 2022. Obtuvo un segundo lugar en el AT&T Pro Am en Pebble Beach, pero ese es su único top 10 del año. De hecho, no pasó el corte en dos de sus últimas cinco aperturas, incluido el Players Championship, y empató en el puesto 60 en Phoenix.
No fue sino hasta los últimos nueve del miércoles cuando su juego se armó, comenzando con una gran parada en el largo hoyo 12 de par 5 cuando tuvo que pegar su segundo tiro desde una ladera empinada a la derecha de la calle. Luchó por uno de sus cuatro birdies en el día mientras Bradley hizo birdie en el No. 1 y eagle en el No. 6, pero por lo demás no pudo sacar provecho.
Durante un tiempo, Spieth bien podría haberle dado sus palos al abanderado Kaden Frierson, un estudiante de octavo grado de Hyde Park y un fanático devoto del Longhorn. El joven de 14 años, de pelo tupido, que juega al golf desde los 8, afirma tener un hándicap de 3,8. Ha pasado por el programa First Tee y anhela jugar para los Longhorns algún día.
Kaden Frierson trabaja como el abanderado de Jordan Spieth en el WGC-Dell Technologies Match Play 2022 en Austin Country Club. (Foto: Mikala Compton/Estadista estadounidense)
¿Su jugador favorito?
“Jordan Spieth”, dijo Frierson.
Spieth y Scheffler aportan una tonelada de sabor a naranja quemado a este torneo, y media docena de fanáticos le dieron una serenata a Spieth con una versión rockera de «The Eyes of Texas» desde el balcón de su casa a lo largo de la quinta calle.
Spieth claramente no ha tenido la mejor de las temporadas hasta ahora a pesar de que se mantiene alto en el ranking de golf en el puesto 11.
El joven de 28 años ha pasado por muchos cambios en su vida personal, se casó con su novia de la escuela secundaria, Annie, y tuvo un hijo, Sammy. Tales eventos de la vida presentan diferentes desafíos, incluidos todo tipo de problemas de gestión del tiempo.
Juega en los clubes Vokey y Scotty Cameron, y ya han diseñado un putter y un wedge para Sammy que están en la guardería de su casa, listos y esperando al bebé de 4 meses.
“Entonces, tan pronto como pueda, estoy seguro de que lo hará”, dijo Spieth. “Ha sido increíble. Sin duda, descubrir que la gestión del tiempo en el camino es algo: tratar de ser lo mejor que puedo ser aquí, allá. Y es otro elemento de algo en lo que quieres ser lo mejor que puedas hacer”.
Jordan Spieth firma autógrafos en el WGC-Dell Technologies Match Play 2022 en Austin Country Club. (Foto: Mikala Compton/Estadista estadounidense)
Hacer malabares con esos compromisos de tiempo y energía puede ser complicado, especialmente para un tipo orientado a objetivos como Spieth, que puede ser un poco perfeccionista y el mayor hablador en la ronda del juego. Habla consigo mismo y con su caddie constantemente, como en el green del 14 donde lo leyó mal, falló un tiro de 9 pies y murmuró: “Simplemente asombroso. No lo entiendo.
“Y eso es realmente difícil de hacer cuando también quieres ser el mejor golfista”, dijo. “Entonces, tratar de encontrar ese equilibrio es algo con lo que me siento bastante paciente”.
La paciencia es una virtud que tiene que recordarse a sí mismo.
Aunque tuvo un sólido 2021 con un subcampeonato en The Open Championship y un lugar en el equipo ganador de la Ryder Cup de EE. UU., se tomó un tiempo libre para cuidar a su familia y al bebé, que llegó en noviembre.
“Creo que el año pasado me ayudó mucho a poder sentirme paciente en este momento”, dijo. “Siento que mi juego está en un lugar mejor que el año pasado, sin resultados consistentes para demostrarlo con un par de rondas atípicas con condiciones locas aquí o allá. Pero me siento realmente bien con mi juego y, de hecho, ha mejorado, semana a semana, mes a mes, desde el año pasado.
“Así que creo que estoy haciendo un buen trabajo. Pero ciertamente es un equilibrio en el que tus prioridades cambian un poco, pero mi impulso para tratar de ser el mejor golfista del mundo nunca ha sido tan alto”.
El partido del miércoles podría ser sólo el comienzo.
Dijo que sacará mucho impulso de la victoria, menos su juego A, porque tuvo muy poco tiempo de preparación en este campo de golf después de que el campo cerró temprano el lunes debido a las condiciones climáticas extremas y el viento ventoso el martes.
Si sus últimos cuatro hoyos son una indicación, podría volver a su juego en poco tiempo.
“Veo esta semana tratando de ganar impulso”, dijo Spieth. “Cuantas más rondas puedo jugar, más agudo me vuelvo. Tienes que seguir ganando partidos para seguir ganando rondas en este torneo, por lo que fue solo un partido nervioso, nervioso y, a veces, tienes que superarlo».
Molerlo es bueno.
Ahora, ¿dónde están esos pañales?
Lista
Una mirada a los 12 PGA Tour de Jordan Spieth, victorias en campeonatos importantes
