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Con el Tour de Flandes a una semana de distancia, el director del equipo de Mathieu van der Poel, Christoph Roodhooft, ha dicho que el holandés estará entre los favoritos para la carrera, aunque todavía no puede ser considerado el principal favorito como su rival de muchos años, Wout. van Aert.
Van der Poel regresó sorpresivamente a las carreras en la Milán-San Remo de la semana pasada, donde ocupó el tercer lugar luego de una larga rehabilitación de un problema en la espalda que lo afectó durante gran parte de la temporada 2021.
El viernes, se llevó la victoria en la etapa 4 de la Settimana Coppi e Bartali, haciendo una escapada temprana antes de atacar en solitario y luego ganando el sprint grupal cuando lo atraparon. El jugador de 27 años claramente ha alcanzado una gran forma muy rápidamente, pero Roodhooft se mostró cauteloso sobre sus posibilidades en De Ronde.
«Me resulta muy difícil decir cuál es su posición, ya es realmente bueno», dijo el jefe de Alpecin-Fenix, Roodhooft. WielerFlits. «Probablemente todavía habrá espacio para mejorar, pero en este momento Mathieu está en el punto en el que puede tener un día malo, bueno o excelente, lo que marca la diferencia entre ganar o no. Ya no está atrasado en su estado físico, es lo que yo significar.»
Roodhooft confirmó que Van der Poel actualmente no tiene ningún problema en la espalda, algo que notó después de terminar la Milán-San Remo. Sin embargo, esa carrera, así como Coppi e Bartali, son bastante diferentes de enfrentarse a los adoquines belgas.
«Es completamente diferente», dijo Roodhooft sobre Coppi e Bartali. «Tampoco se puede comparar ese tercer lugar en Milán-San Remo con De Ronde. Esa es una carrera en sí misma, con corredores muy diferentes, un ritmo frenético diferente y una dinámica diferente. Queda por ver cómo se desempeña allí». Pero, por supuesto, espero que esté a un alto nivel, eso está bastante claro.
«Mathieu estará bien en el Tour de Flandes», agregó. «¿Pero es el top top top en el orden? No. ¿Es uno de los favoritos? Lo es. Solo que en el ciclismo se pierde mucho más de lo que se gana, y solo uno triunfará el próximo domingo».
«¿Es ese alguien con un gran día, o alguien de los 10 a 15 nombres esperados lucha para llegar a la victoria? Mathieu van der Poel estará allí. Pero si tiene ese gran día para ganar, no lo sabemos, y él tampoco».
Después de terminar Coppi e Bartali con otra etapa montañosa el sábado por la tarde, Van der Poel regresará a Bélgica para una puesta a punto final antes de Flandes. Se alineará al comienzo de Dwars Door Vlaanderen en Roeselaere.
«El trabajo está hecho», dijo Roodhooft, y señaló que su preparación para Flandes será la misma que en 2019, cuando terminó cuarto en la carrera, y en 2021, cuando fue segundo detrás de Kasper Asgreen en dos. final de sprint.
Un regreso a Amstel Gold Race, que ganó sensacionalmente en 2019, había estado en juego la semana después de Flandes. Sin embargo, el regreso antes de lo esperado de Van der Poel parece haber arrojado algunas dudas sobre su participación, con Paris-Roubaix siguiendo una semana después.
«Primero vamos a ver cómo digiere Dwars y Flanders», dijo Roodhooft. «Flandes es un curso completamente diferente en relación con la tensión en el cuerpo que, por ejemplo, Milán-San Remo.
«Esperaremos y veremos su reacción a la carrera, luego miraremos más allá. En el caso de Mathieu van der Poel, siempre podemos liberar un lugar en la selección para la Amstel Gold Race».
«Tiene hambre, pero eso no significa que no sea inteligente, ¿eh? Mathieu también se da cuenta muy bien de que no puedes poner el carro delante del caballo. Es una ventaja para todos mantener la calma ahora, incluido él».
