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Tadej Pogačar estará flanqueado por un equipo reforzado del UAE Team Emirates en el Tour de Francia, con el debutante Brandon McNulty y los nuevos fichajes Rafal Majka y Marc Hirschi formando parte del elenco de apoyo del campeón defensor.
Davide Formolo, Rui Costa, Mikkel Bjerg y Vegard Stake Laengen también forman parte del equipo de ocho hombres, que se anunció el martes por la mañana.
En septiembre pasado, Pogačar se adjudicó la victoria general a pesar de estar a menudo aislado en las altas montañas después de perder a Formolo y Fabio Aru al principio de la carrera. Si bien Ineos y Jumbo-Visma parecen tener los equipos más fuertes en el Tour, el esloveno debería poder contar con un apoyo más constante en las montañas esta vez.
“Es un privilegio volver al Tour como campeón defensor. Ha sido un año difícil para mucha gente y esperamos poder darles a todos tres semanas de carreras emocionantes ”, dijo Pogačar.
Pogačar calentó para el Tour al ganar el Tour de Eslovenia, aunque tuvo que conformarse con el bronce en la contrarreloj en los campeonatos nacionales el pasado fin de semana. A principios de año, ganó el UAE Tour, Tirreno-Adriatico y Liège-Bastogne-Liège, y también terminó segundo detrás de su compatriota y rival del Tour Primoz Roglic (Jumbo-Visma) en Itzulia Basque Country.
«Mi año hasta ahora ha ido muy bien y tengo muchas ganas de comenzar este Tour con una buena preparación y buenas condiciones», dijo Pogačar. «Tengo confianza en mí mismo y en mi equipo, estamos ansiosos por afrontar el desafío».
El UAE Team Emirates fichó a Majka de Bora-Hansgrohe el invierno pasado y también eligió a Hirschi cuando DSM rescindió su contrato a principios de año, y ambos nuevos fichajes fueron seleccionados junto con Pogačar. McNulty estaba originalmente configurado para participar en el Giro de Italia, pero el estadounidense se vio obligado a participar en apoyo de Pogacar en Francia.
A diferencia de septiembre pasado, cuando Alexander Kristoff consiguió la victoria en la jornada inaugural en Niza, el equipo de los Emiratos Árabes Unidos no ha traído un velocista a la carrera, y el equipo está completamente dedicado a Pogačar.
“Nuestro objetivo para este año es claro: vamos a intentar defender el título que ganó Tadej el año pasado, así que hemos construido un equipo a su alrededor. Tenemos una buena combinación de juventud y experiencia para apoyar a Tadej con un bloque fuerte de escaladores y también corredores sólidos para las carreteras llanas ”, dijo el director del equipo Joxean Matxin Fernandez.
«Obviamente, los otros equipos nos marcarán mucho y no será una tarea fácil, pero tenemos confianza y sabemos que un gran resultado está dentro de las capacidades de Tadej y el equipo».
