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Ya sea práctica o competencia, una ronda en Augusta National es una ronda en Augusta National.
Mucho de 30 jugadores restantes en el campo amateur femenino de Augusta National 2022 probaron por primera vez el campo durante la ronda de práctica del viernes. Antes de que cuenten los puntajes el sábado, fue una gran oportunidad para experimentar los matices que ofrece el campo legendario.
Para aquellos que no tenían experiencia al ingresar, es fácil construir nociones preconcebidas sobre un curso después de verlo en la televisión durante muchos años. El año pasado, por ejemplo, algunos señalaron que las transmisiones no necesariamente hacen justicia a los rápidos cambios de elevación.
Augusta National es algo que solo se puede experimentar de primera mano. A menudo, aquí es donde resulta útil cambiar a un caddie local. Amari Avery, de la Universidad del Sur de California, usó su entrenador en la bolsa en Champions Retreat Golf Club durante las dos primeras rondas, pero optó por un caddie de Augusta National para el viernes y el sábado.
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“Tengo un nuevo caddie. Tengo un caddie de Augusta, un caddie local”, dijo. “Creo que es una decisión inteligente. Sabe todo sobre el curso. (El entrenador en jefe de la USC, Justin Silverstein) es obviamente un muy buen caddie, pero necesito algo más de experiencia”.
Fue un movimiento veterano, ya que Avery está en su segunda participación en ANWA. Aunque apareció aquí en 2021, no significa que todavía no esté aprendiendo sobre el curso.
“Jugué el año pasado en la ronda de práctica, así que sabía qué esperar, pero quiero decir, cada vez, creo que cada vez que alguien viene aquí, siempre hay algo que los desconcierta”, dijo. “Larry, mi caddie, me dirá algunas cosas sobre los greens y yo digo: ‘No veo eso’. Pero golpeo el tiro donde él me dice, y definitivamente tiene razón”.
No todos los recuerdos son geniales. Se le preguntó a Rose Zhang de Stanford sobre su triple bogey en el par 5 No. 13 en 2021, empujándola fuera de la cima de la tabla de clasificación al final de la tercera ronda. Un año después, sigue siendo positiva sobre sus experiencias en Augusta.
“Siento que tengo buenos recuerdos independientemente de ese triple”, dijo.
Zhang se destacó como estudiante de primer año para Cardinal, ganó sus primeros tres eventos el otoño pasado y sigue siendo la aficionada mejor clasificada del mundo.
Rose Zhang de los Estados Unidos juega su golpe desde el tee No. 13 durante una ronda de práctica para el Augusta National Women’s Amateur en el Augusta National Golf Club, el viernes 1 de abril de 2022. (Foto: Augusta National Women’s Amateur)
Para Latanna Stone de LSU, el viernes fue su primera experiencia en Augusta National. Mientras se tomaba el tiempo para aprender el campo, pasó gran parte de su ronda empapándose del momento, deteniéndose para tomar una foto en uno de los hoyos con más historia del juego.
“Oh, realmente me gusta 12 porque tenemos que tomar una foto allí”, dijo. “Fue realmente genial caminar por el puente. Fue tan hermoso en ese momento y allí. Imagen perfecta.»
La historia llena cada rincón y grieta de este campo de golf. Si bien muchos aprecian los grandes tiros y momentos en la historia del Torneo Masters, algo que se ha vuelto evidente a lo largo de este evento es que, en lugar de tomarse demasiado tiempo para detenerse en la inmensa historia, el talento de esta generación busca usar ese tiempo para dejar su propia marca.
“Hay algunos tiros que recuerdo, como Bubba Watson, creo que golpeó el gancho de seguridad o algo así. Dustin Johnson un año hizo algo así. Por supuesto que recuerdo muchos de los aspectos más destacados de Tiger”, dijo Jensen Castle de la Universidad de Kentucky. “Pero realmente no recuerdo esos cuando interpreto a mí mismo, como, oh, ahí es donde estaba parado o algo así”.
Y eso es más que suficiente. Si bien la historia está ahí y debe ser reverenciada, Castle y sus compañeros también conocen a otra generación de niñas pequeñas que miran ANWA.
“Espero que sepan que ellos también pueden hacer esto”, dijo. “Es un sueño para todos, pero si trabajan lo suficiente, también pueden lograrlo”.
Con millones de esas niñas mirando, la tercera ronda del sábado comienza con los primeros emparejamientos saliendo a las 8 am ET.
