jucebo
RANCHO MIRAGE, Calif. — No es cierto que estuve en el primer tee del evento inaugural de la LPGA en el desierto en 1972. No he estado tanto tiempo, aunque a veces lo parece.
Este es solo mi año número 36 cubriendo el campeonato principal que se ha jugado en Mission Hills Country Club desde 1972. Si bien no fui testigo de esos primeros 15 años, siempre disfruté sumergirme en los archivos para aprender sobre el evento y sus jugadores.
Habiendo estudiado la historia del torneo y cubierto 144 rondas al final de esta semana, he tenido la suerte de presenciar algunos grandes jugadores y momentos memorables en el Campeonato Chevron.
Mientras el Campeonato Chevron se prepara para mudarse a Texas en 2023, es fácil recordar lo que he visto aquí y lo que me perdí en esos primeros 15 años.
Aquí hay cinco cosas que me alegro de haber visto en el torneo (una lista completamente imposible de reducir a solo cinco) y cinco cosas que desearía haber presenciado:
cinco cosas que vi
Annika en su mejor momento
De 2001 a 2005, Annika Sorenstam fue la mejor jugadora de golf femenino y lo demostró con tres victorias en el major del desierto, incluida la última en 2005 por ocho golpes. También obtuvo un segundo lugar en ese período de cinco años, uno de los tres segundos puestos para ella en el evento. Quizás fue injusto de nuestra parte pensar que Sorenstam iba a ganar el torneo cada vez que aparecía, pero era difícil no pensar eso cuando era tan buena.
El hoyo de Karrie
Quién sabe cuántos tiros han hecho los jugadores de la LPGA en el Mission Hills Country Club, pero el que se destaca fue en 2006. Karrie Webb, que en ese momento estaba rezagada con los líderes unos hoyos detrás de ella, embocó un pitching wedge desde 116 yardas. por un águila en el hoyo de cierre del torneo. Eso la empujó a un desempate con Lorena Ochoa, que ganó Webb. Pero la alegría de Webb después de embocar el tiro desde la calle no tenía precio.
la fiesta de lorena
Cuando Lorena Ochoa finalmente ganó el torneo de Mission Hills en 2008, sabías que iba a haber una fiesta. Pero la fiesta estalló en Poppie’s Pond con Ochoa, familiares y amigos llenando el estanque de alegría y risas. Mucha gente nunca había estado en el estanque antes, y nuevamente fue maravilloso ver tanta alegría en el golf.
Dina en el lago
Si quiere saber qué tan comprometida estaba Dinah Shore con el torneo que organizó, recuerde 1991. Ese fue el año en que Amy Alcott ganó su tercer torneo en Mission Hills. Shore había prometido ir al lago con Alcott si alguna vez volvía a ganar el título. Fiel a su palabra, Shore, de 75 años, se lanzó al lago con Alcott y su caddie Bill Kurre. Así es como organizas un torneo.
Nancy López sonríe mientras sostiene el trofeo después de ganar el Campeonato de la LPGA en Mason, Ohio, el domingo 2 de junio de 1985. López disparó una ronda final de 65, 7 bajo par para el día, para darle un total de 273, 15 bajo par para el torneo.
Tres victorias de Betsy King
King está en el Salón de la Fama y ganó seis majors entre sus 34 victorias en la LPGA, pero de alguna manera todavía se siente subestimada. King ganó el primer torneo que cubrí en 1987 y sumó victorias en 1990 y 1997. Nunca fue llamativa ni bulliciosa, pero fue tan buena como la gira durante ese período de 10 años y fue un placer cubrirla.
Cinco cosas que desearía haber visto
mickey ganando
Wright es proclamada por muchos como la mejor golfista que jamás haya jugado en la LPGA, y su última victoria fue en 1973 en Colgate-Dinah Shore. Ganó por dos golpes usando tenis en lugar de zapatos de golf y se fue encantada de haber ganado un título que ya entonces parecía la piedra angular de su carrera.
la victoria de nancy
A fines de la década de 1970, nadie dinamizó el fútbol femenino como Nancy López. Desde mi primer año cubriendo el evento en 1987, López tenía posibilidades de ganar el título, pero su único título llegó en 1981 con 64 en la ronda final, entonces un récord de campo. Verla en su mejor momento debe haber sido algo en persona.
Nancy López sonríe mientras sostiene el trofeo después de ganar el Campeonato de la LPGA en Mason, Ohio, el domingo 2 de junio de 1985. López disparó una ronda final de 65, 7 bajo par para el día, para darle un total de 273, 15 bajo par para el torneo.
Una verdadera tormenta de arena de Dinah Shore
Sí, el viento todavía sopla en el Campeonato Chevron, pero las tormentas de arena de la década de 1970 fueron materia de leyenda. La arena que pica en la piel expuesta de los jugadores, los jugadores que usan gafas protectoras y los jugadores que tienen que golpear el driver y luego dos maderas más para llegar a un par 4 no son mitos, sino historias reales de los primeros días del torneo cuando el campo estaba expuesto a la elementos y los imponentes eucaliptos de hoy eran todavía árboles jóvenes.
el primer torneo
Lo que debe haber sido ver a 40 de los mejores jugadores del mundo jugando por una bolsa que era cuatro o cinco veces más grande que la bolsa de un evento promedio de la LPGA de la época. Fue solo un torneo de 54 hoyos, pero aún así fue monumental en el juego femenino. Jane Blalock ganó el primer evento y fue el comienzo de una legendaria carrera por el desierto.
el doble de sandra
Cuando la gente habla de las grandes que jugarán en el torneo, nunca hablan de la canadiense Sandra Post. Pero Post fue el primer jugador en ganar el torneo dos veces, el primero en ganarlo en años consecutivos y el primer jugador nacido en el extranjero en ganar el título. Sus victorias en 1978 y 1979 no fueron igualadas hasta que Sorenstam ganó en 2001 y 2002. Post ganó ocho veces en la LPGA, pero tenía resuelto el «Old Course», como lo llamaban.
Eso es mucho para ver en 36 años, y hay una docena de otras cosas que podrían haber estado en la lista, y demasiadas cosas para perderse. Pero todos son recuerdos del torneo que parece desaparecer demasiado pronto.
Larry Bohannan es el escritor de golf de The Desert Sun. Se le puede contactar en [email protected] o (760) 778-4633. Sígalo en Facebook o en Twitter en @larry_bohannan. Apoya el periodismo local. Suscríbete a El Sol del Desierto.
