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«Ganar no es tan fácil como todo el mundo piensa», dijo Mathieu van der Poel, aproximadamente una hora después de lograr su segunda victoria en el Tour de Flandes en tres años. A lo largo de su carrera, el holandés ha hecho que el negocio ganador parezca fascinantemente sencillo, alternando entre disciplinas con notable facilidad y recogiendo ramos de flores casi como algo natural.
Aquí, por una vez, se podía ver claramente al cisne chapoteando furiosamente bajo la superficie. En la última vez que subió al Paterberg, Van der Poel pareció haber perdido brevemente el contacto con su compañero de escapada Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). A medida que avanzaba la pendiente, Van der Poel parecía estar luchando para mantener su equipo girando, pero parecía casi retroceder en el tiempo, tirando de la silla y avanzando lentamente hacia la rueda del dos veces ganador.
Como si esa impresión visual no fuera suficiente, los números que Van der Poel publicó en Strava mientras esperaba subir al podio parecían confirmar que seguir a Pogačar a través de las Ardenas flamencas está fuera del alcance de la mayoría. La potencia máxima de salida del ciclista Alpecin-Fenix fue de 1400 vatios.
«Creo que hoy fue quizás mi mejor Tour de Flandes en términos de potencia. Pogačar estuvo realmente impresionante en las subidas, así que estaba feliz de permanecer en su rueda. Especialmente en la última vez que subí a Kwaremont y Paterberg, estaba muy feliz de mantener su rueda porque estaba realmente al límite allí», dijo Van der Poel, quien reconoció que el debutante esloveno probablemente tenía su número en las subidas. «Quizás fue el más fuerte de la carrera y corrió de manera ofensiva».
El domingo marcó la tercera vez en tantos años que Van der Poel llega a la meta de la Ronde en un movimiento de dos hombres. Después de vencer a su antiguo rival Wout van Aert en la edición de 2020 retrasada por la pandemia, Kasper Asgreen lo superó sorprendentemente hace un año. Dos de tres no está mal, incluso si la multitud en el Markt de Oudenaarde probablemente podría hablar toda la noche sobre la forma en que Van der Poel y Pogačar casi desperdician su ventaja en el último kilómetro.
Obligado a liderar el sprint, Van der Poel redujo drásticamente la velocidad a la vista de la línea, lo que permitió que los perseguidores Dylan van Baarle (Ineos) y Valentin Madouas (Groupama-FDJ) los alcanzaran en los últimos 200 metros. Van der Poel todavía tenía la velocidad para defenderse de su compatriota Van Baarle, pero Pogačar terminó el día con las manos vacías en cuarto lugar.
«Realmente me estaba concentrando en Pogačar, así que solo los vi venir en un abrir y cerrar de ojos y luego comencé mi sprint», dijo Van der Poel, quien aparentemente estaba tan desanimado en la final de dos como lo había estado en las dos ocasiones anteriores. . «No siento ningún estrés ni me pongo nervioso ni nada. Solo me concentro en mi sprint. También hoy estuve bastante tranquilo e intenté lanzar mi sprint en el momento adecuado».
Tour de Francia
La remontada tardía de Van Baarle y Madouas evocó recuerdos de la dramática remontada de Van der Poel en la final sin aliento de la Amstel Gold Race hace tres años. En esa ocasión, la carga tardía de Van der Poel fue quizás también una corrección notable de un error anterior, dado que su ataque impetuoso al principio de la carrera lo había dejado con los pies planos cuando Julian Alaphilippe y Jakob Fuglsang surgieron claramente en lo que parecía ser el ganador. moverse.
El domingo, Van der Poel dosificó su esfuerzo con más cuidado. Aparte de una oleada cerca de la cima del Koppenberg, el favorito antes de la carrera prefirió seguir los movimientos en las subidas en lugar de hacerlas. Siguió la aceleración decisiva de Pogačar en el último tiempo en el Kwaremont y luego se mantuvo en el Paterberg. Esa paciencia, y resiliencia, fue recompensada con la segunda victoria de Monument en su carrera.
«Tal vez en el Koppenberg ataqué un poco junto con Tadej, pero él fue el primero en atacar seguro», dijo Van der Poel. Elogió a Pogačar, quien demostró ser un reemplazo más que capaz para su compañero de entrenamiento habitual Wout van Aert, ausente después de dar positivo por COVID-19.
«Wout van Aert también habría estado en la mezcla hoy, seguramente habría estado en nuestro grupo. Prefiero correr con él y con Pogačar, porque comienzan a correr desde muy lejos. Tal vez sea la palabra incorrecta para decir». es la forma más fácil de correr, pero es la forma más honesta de estar en la final con los mejores corredores. Habría sido más especial otra vez con Wout también, y espero que esté en forma para Roubaix».
Durante toda la primavera, Van Aert había sido el favorito para esta carrera, consolidando su estatus con victorias en Omloop Het Nieuwsblad y E3 Harelbeke solo para enfermarse tres días antes de la Ronde. Van der Poel, por el contrario, no estaba seguro de si conseguiría algún número en las Clásicas, debido a la molesta lesión en la espalda que interrumpió su temporada de ciclocross.
Solo comenzó su temporada de ruta en Milán-San Remo, donde quedó tercero, pero alcanzó la velocidad máxima con sorprendente facilidad, ganando una etapa de la Settimana Coppi e Bartali y luego agregando Dwars puerta Vlaanderen a mitad de semana. Las reglas normales no parecen aplicarse a Van der Poel.
«Cuando regresé, sabía que tenía un buen nivel, incluso si las carreras son otra cosa», dijo Van der Poel. «Pero un mes antes de la Milán-San Remo, no estaba seguro. Si me preguntaban entonces, diría que era imposible. Fue realmente agradable ser recompensado por el arduo trabajo que hice».
Van der Poel competirá en la Amstel Gold Race y la Paris-Roubaix antes de regresar al Hotel Syncrosfera en Denia, donde pasó gran parte de febrero y principios de marzo, para prepararse para su probable debut en el Giro de Italia en mayo, pero cerró rápidamente. por una pregunta sobre sus perspectivas de futuro durante tres semanas. Después de todo, aún quedan millas por recorrer y promesas que cumplir este mes.
«Si un ganador del Tour de Francia puede luchar por la victoria en Flandes, ¿puede un doble ganador de Flandes…?» comenzó la pregunta.
«No», interrumpió Van der Poel, entre risas de la sala de prensa.
«¿Estas seguro?» le preguntaron.
«Sí, estoy seguro», dijo Van der Poel, firmemente convencido de que nunca es tan fácil como todo el mundo piensa.
