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Mark Hughes anticipa una actualización significativa del Mercedes W13 para el Gran Premio de Australia de este fin de semana, ya que las Flechas de Plata intentan recuperar el rendimiento. Giorgio Piola proporciona ilustraciones técnicas.
Mercedes está listo para realizar el primer cambio importante de hardware en su automóvil este fin de semana en Melbourne. Esperamos ver un alerón trasero completamente nuevo como mínimo y posiblemente algunos cambios en el piso.
Estos son los primeros de lo que el equipo espera que sea un programa de desarrollo que pueda acceder al potencial que creen que está dentro de su diseño W13. Pero es solo una mitigación tipo yeso adhesivo de los problemas aerodinámicos subyacentes, para los cuales se requiere una solución más profunda, y que el equipo está investigando.
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Debido al grave problema de marsopa que sufre el coche, el equipo ha tenido que hacerlo funcionar con una configuración aerodinámica muy diferente a aquella en torno a la que se desarrolló en la simulación. Esto ha tenido un impacto en los diseños de las aletas traseras elegidas. El problema de marsopa ha significado que el automóvil no puede generar la carga aerodinámica debajo de la carrocería que la simulación sugirió que era posible, y la única forma de mantener el problema bajo control ha sido aumentar la altura de manejo.
Como se discutió en Tech Tuesday de la semana pasada, esa es una forma muy ineficiente de evitar el umbral de marsopa, ya que simplemente reduce la carga aerodinámica sin mucha reducción en la resistencia. En algunos casos, la resistencia puede aumentar. Una forma preferible de mantener el automóvil fuera de ese umbral problemático habría sido usar un alerón trasero de menor carga aerodinámica, pero estos no estaban disponibles porque aún no se habían fabricado.
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Bajo las regulaciones de límite de costos, los equipos están siendo mucho más disciplinados en cómo y cuándo fabrican componentes de repuesto. Esencialmente, las alas de menor carga aerodinámica que podrían haber ayudado a aliviar sus problemas tanto en Bahrein como en Arabia Saudita no estaban listas porque no se había anticipado que serían necesarias.
El alerón utilizado en Jeddah era de hecho un ala de menor carga aerodinámica que el utilizado en Bahrein, pero no estuvo listo a tiempo para esa primera carrera. Hay otro ala de menor carga aerodinámica incluso que la que se usó en Jeddah, que no estaba disponible allí, ya que todavía estaba en proceso de fabricación.
Se espera que el alerón trasero que debutará este fin de semana en Melbourne tenga un plano principal de sección mucho más pequeño que el utilizado en Jeddah, a pesar de que Albert Park generalmente es una pista de mayor carga aerodinámica que Jeddah. Dicho esto, los cambios que se han realizado en el diseño de la pista, en particular la eliminación de la antigua chicana de la curva 9-10 (reemplazada por una sección plana hasta la chicana rápida), significa que la pista australiana será más gratificante de baja arrastre que antes. Aunque no en la medida de Jeddah.
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Esencialmente, el Mercedes W13 ha estado llevando más alerón trasero de lo que al equipo le hubiera gustado idealmente dada la mayor altura de manejo con la que se vieron obligados a conducir el automóvil. En Melbourne, con suerte ese no será el caso. Pero eso aún deja el problema subyacente de cómo curar el problema de la marsopa. Esto puede implicar un rediseño completo del piso.
Como promedio en las dos carreras, el Mercedes se clasificó a alrededor de 0,7 segundos de la pole position. Aunque es posible que veamos un W13 más competitivo este fin de semana, esto debería ser solo un paso en el camino hacia una solución más completa.
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