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JOHNS CREEK, Georgia – La foto de Yuka Saso colgaba de un rascacielos en Manila el día después de convertirse en la primera jugadora filipina en ganar un título de campeonato importante. Saso apareció en la portada de todos los periódicos importantes de su país de origen y el director general de Correos Norman Fulgencio anunció que su rostro aparecería en un sello.
No es de extrañar que Saso se durmiera con el trofeo esa primera noche.
«En realidad, mi trofeo se quedó en la cama y yo me quedé en el sofá», bromeó.
Saso es el último de una larga lista de jugadores que hicieron de su primer título de la LPGA un título importante. Siete de los últimos 11 grandes ganadores, de hecho, han sido ganadores por primera vez en la gira. Cuatro de esos siete jugadores no eran miembros.
Cuando Saso ganó el título del Abierto Femenino de Estados Unidos en el Olympic Club en el tercer hoyo de los playoffs, también se hizo con una exención de cinco años en la LPGA. Esa es una nueva ventaja, llámela la Regla de Popov, después de que Sophia Popov ganó el título del Abierto Británico de Mujeres de AIG en 2020 y se produjo un alboroto de que no estaba en el evento de la próxima semana y mucho menos en el próximo importante y eso, como no miembro. , solo recibió una exención de dos años durante la gira.
La LPGA anunció cambios que abordaron todos esos problemas a principios de este año.
«Ella recibe todo lo que se merece», dijo Popov. “Es una gran jugadora. Ella es un gran ser humano. No hay ninguna razón por la que no deba tener una exención de cinco años en el Tour «.
Saso, quien cumplió 20 años el domingo 20, estaba emocionado por conocer al ídolo Rory McIlroy (¡y Phil!) Por primera vez en el US Open en Torrey Pines. McIlroy la invitó a pasar a las cuerdas, y la mujer que pasó horas viendo videos de YouTube del swing de McIlrory pudo tomar su propio video. Estaba más nerviosa al conocer a McIlroy que había superado el putt para birdie que necesitaba para ganar el US Women’s Open.
«No sabía cómo decir hola», dijo.
Cuando se le preguntó con qué frecuencia había visto los aspectos más destacados de su victoria en los Juegos Olímpicos, Saso dijo que no le gusta verse a sí misma.
«Prefiero ver el de Rory», dijo con una sonrisa.
Jennifer Kupcho es la jugadora de LPGA mejor clasificada, en el puesto 24, que aún no ha ganado en la gira. Empató en el segundo lugar en Evian en su temporada de novato y se llevó una parte del séptimo en la PGA femenina en 2021.
Los últimos siete grandes ganadores de la LPGA resultan ser también ganadores importantes por primera vez. Provienen de cinco países diferentes y ninguno es estadounidense.
Cuando Stacy Lewis llegó por primera vez de gira en 2009, sintió que aproximadamente 30 jugadores tenían una oportunidad en una semana determinada. Ese número se ha más que duplicado, dijo.
“Demuestra que estas chicas están más preparadas para salir del armario”, dijo. “Eso es lo más importante, están más preparados para las grandes etapas y para manejar la presión, lo cual es genial. No necesariamente quieres tener la enorme curva de aprendizaje y todo eso «.
“Si seguimos viéndolo, no lo sé. Es tan difícil ganar ahora «.
