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Michael Matthews (Team BikeExchange) no podrá entrar en el Tour de Francia cuando regrese a la carrera después de un año de ausencia, con los finales cuesta arriba de las dos primeras etapas marcados firmemente como etapas que se adaptan al velocista que sobresale cuando el el terreno se vuelve lo suficientemente duro como para adelgazar el racimo.
El piloto australiano ha elegido las etapas del primer fin de semana como una de las cinco oportunidades que tendrá para luchar por la victoria en un Tour en el que esperará y verá la actitud ante la competición del maillot verde. Sin embargo, el ganador de la camiseta de puntos de 2017, con tres victorias de etapa del Tour de Francia ya en su recuento de resultados, no tendrá escasez de competencia. No solo está en juego una victoria de etapa en esos primeros días, sino también la casa a corto y largo plazo del maillot amarillo.
“Los muchachos de la general, obviamente, no quieren perder tiempo, por lo que también lucharán por ello. No son solo los velocistas enérgicos los que estarán allí «, dijo Matthews en una conferencia de prensa previa al Tour.» Definitivamente, el maillot amarillo está en juego para algunos ciclistas diferentes de lo que normalmente está con un sprint o un TT al comienzo de el Tour de Francia. Espero dar lo mejor de mí y ver lo que podemos lograr como equipo en estos primeros días ”.
La primera etapa del Tour de Francia el 26 de junio de Brest a Landerneau termina con una subida de 3,1 kilómetros al 5,6 por ciento y luego en la etapa 2 es el Mûr-de-Bretagne Guerlédan, con la subida de dos kilómetros a 6,9 por ciento. centavo.
«Es difícil decidir cuál se adapta mejor», dijo Matthews. “Daré el 100 por ciento a ambos y veremos con qué salimos, ojalá sea una victoria. Pero simplemente no lo sabemos «.
Dos de los corredores que probablemente intentarán interponerse en el camino de Matthews en su intento de asegurar su primera victoria de la temporada son Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) y Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep). Ambos han dejado claro que son muy conscientes de la oportunidad que presentan los desafiantes remates. La pregunta es ¿puede Matthews desempeñarse al mismo nivel que Alaphilippe y van der Poel en ese terreno?
«Eso espero. He estado trabajando para ser bueno en este tipo de etapas «, dijo Matthews.» Creo que solo necesito hacer mi mejor esfuerzo y no concentrarme en lo que están haciendo, sino concentrarme en lo que estoy haciendo y tratar de obtener lo mejor de mí mismo y utilizo a mi equipo para intentar apoyarme lo mejor que puedan para llegar a la final de estas dos primeras etapas «.
Ambos se alinearon contra Matthews en el Tour de Suisse, donde el mejor resultado de Matthews fue un cuarto lugar en la etapa 3, mientras que Alaphilippe quedó tercero en ese mismo sprint y segundo en la contrarreloj y van der Poel tomó el primer lugar en las etapas 2 y 3.
«Van der Poel ha demostrado que está en muy buena forma, en Suiza probablemente fue el piloto más dominante allí, así que creo que es justo decir que probablemente sea el hombre a batir», dijo Matthews. “También Alaphilippe demostró que también está en gran forma, por lo que probablemente sean los dos favoritos para las dos primeras etapas. Seguro que nos enseñarán qué piernas tienen y harán un buen espectáculo. Haré todo lo posible para tratar de estar frente a ellos «.
Si termina al frente, le daría una ventaja considerable en la competencia del maillot verde.
«Estas dos primeras etapas son 50 puntos para la camiseta, por lo que crea una gran brecha con los velocistas puros si estás allí», dijo Matthews. «Creo que será una buena pelea, bastante abierta a muchos pilotos este año, pero para mí, personalmente, es solo centrarme en las etapas y ver hacia el final lo que sucede».
Abriendo aún más la batalla por el verde es la ausencia del ganador del año pasado, Sam Bennett, con Mark Cavendish seleccionado para Deceuninck-QuickStep en su ausencia.
Matthews, por su parte, no podría estar más feliz de estar alineado en el Tour de Francia junto a Cavendish.
«Cené con Cav en el aeropuerto de París de camino aquí y … estaba lleno de energía, muy feliz y muy emocionado de volver al Tour de Francia», dijo Matthews. “Para un tipo que ya ha ganado 30 etapas del Tour, estar tan emocionado con el Tour de Francia es algo especial. Creo que es genial para el deporte. Ya sea que gane una etapa o no, será increíble tenerlo de regreso luchando por las victorias «.
