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Incluso después de la última inyección de talento novato de MotoGP en 2025, Raúl Fernández, de 24 años, seguirá siendo el cuarto piloto más joven en la parrilla, pero la temporada 2021 que lo había convertido en una perspectiva imperdible es un recuerdo cada vez más lejano.
El madrileño estuvo excelente en su única temporada en Moto2, hasta el punto de que KTM lo aceleró para firmar un contrato con MotoGP en medio del temor de que Yamaha estuviera a punto de robarlo.
Pero Fernández no ha estado a la altura de eso en la moto más grande: ni en 2022, ni en 2023, ni en 2024.
En cada una de esas temporadas ha habido maneras de explicarlo, a veces de varias formas, pero en cierto punto un piloto de MotoGP tiene que rendir consistentemente, o MotoGP sigue adelante. Fernández, después de haber firmado un acuerdo con Trackhouse Aprilia hasta 2026, no corre peligro inmediato de ser abandonado, pero es en peligro de que sus hazañas anteriores a MotoGP queden completamente olvidadas.
Los factores que han limitado a Fernández en MotoGP incluyen: una aparente desilusión general con el proyecto de KTM; diversas lesiones; problemas persistentes de contracción del brazo, aparentemente mucho más graves que los de la mayoría de sus compañeros; cediendo ante la presión mental, hasta el punto de que buscó y se benefició de la ayuda de un psicólogo después de ver lo valioso que algo así estaba resultando para su hermano Adrián, un piloto de Moto3 cada vez más exitoso.
El año pasado, a esto se sumó un cambio a mitad de temporada de una Aprilia 2023 limitada pero pulida a una Aprilia 2024 caprichosa.
«No quiero hacer esto el próximo año, ni en mi vida», dijo Fernández sobre ese cambio. «Me gustaría no repetir esto.
«Es realmente difícil cambiar toda la moto a mitad de temporada. Si cambias pequeños detalles, está bien, pero la moto es completamente opuesta. Así que necesitas cambiar muchas cosas en tu estilo de conducción. No ayuda».
Eso sin duda contribuyó a un resultado final en el puesto 16 en la clasificación (Fernández parecía estar apenas ganando ritmo con la bicicleta del año anterior cuando el cambio apagó su impulso), pero había otro aspecto más amplio.
Según el actual formato de fin de semana de MotoGP, los pilotos deben ser rápidos desde el viernes. Es algo que Fernández ha señalado repetidamente y se ha lamentado repetidamente: la posición en la parrilla es clave, pero si te has perdido uno de los 10 lugares de la Q2 que se ofrecen en los entrenamientos del viernes, cualquier ligero rendimiento deficiente en la Q1 o un plan de carrera deficiente, o banderas amarillas, o Cualquier cosa por el estilo puede arruinar tu fin de semana.
El desempeño de Fernández en MotoGP en general ha parecido sesgado hacia el ritmo de carrera en relación con el ritmo de clasificación, pero eso es más o menos lo contrario de lo que era en las categorías inferiores, y cree que más que nada es una cuestión de progreso durante el fin de semana.
«Es cierto que siempre nos cuesta mucho el viernes. Pero después encontramos alguna solución», dijo durante el fin de semana del Gran Premio Solidario que cerró la temporada.
«Para el futuro tenemos que anticiparnos más. El viernes siempre estamos atrás, y después el sábado somos más o menos mejores. Creo que durante este año estuve como ocho veces en la Q2, y solo dos directamente». Es algo que tenemos que mejorar para el futuro, sólo puedo decirlo».
Lógicamente, avanzar de la Q2 al viernes suele significar ser uno de los 10 pilotos más rápidos, y avanzar de la Q2 a la Q1 suele significar ser el 11º o 12º más rápido. Pero Fernández tiene razón al señalar que su dependencia del éxito del primer trimestre para las apariciones en el segundo trimestre es algo ligeramente inusual, incluso en una muestra tan pequeña.
La mayor proporción de apariciones en la Q2 a través de la Q1 en lugar de los entrenamientos del viernes entre los pilotos a tiempo completo de MotoGP en 2024
Raúl Fernández – 75% (6/8)
miguel olivaira – 40% (2/5)
Juan Zarco – 40% (2/5)
Brad Binder – 36% (5/14)
Fabio Quartararo – 33% (3/9)
Jack Miller – 33% (3/9)
«Es nuestro peor momento», reiteró Fernández sobre su actuación del viernes.
«Después de eso, si ves la brecha con la fábrica [team riders] durante el año, el viernes hasta ahora estamos comparados con ellos. El sábado estamos un poco más cerca. Y el domingo siempre estamos más o menos con ellos».
Fue necesario un poco más de presión de los medios durante ese fin de semana del GP de Solidaridad para que él ofreciera una teoría de por qué es así.
«Necesitamos llegar a la pista con algo más. Necesitamos un poco más de ayuda de Aprilia antes de venir», dijo.
Pero ¿qué es «más»? ¿Es más información?
«Sí… ¿cómo explicarlo? Tranquilo, me gustaría llegar a la pista y Aprilia me dice ‘tienes que empezar por eso’. Eso es lo que me gustaría.
«Mi equipo es increíble, ¡cómo trabajan! Si ves, [even off-track] Hablo casi todos los días con mi jefe de equipo. [Noe Herrera]y en casa trabaja todos los días. Pero no lo tiene todo bajo control. Al final, él es solo mi jefe de equipo, mis ingenieros de datos son solo mis ingenieros de datos.
«No tienen toda la información sobre Aprilia. Pero creo en ellos».
Poco después, Fernández fue más específico: no es una cuestión de qué neumáticos usar, qué plan de carrera tener, con qué configuración mecánica empezar. Todo esto es secundario a los ajustes de la electrónica de control.
Ese, enfatizó, fue «el peor momento para mí» en 2024, y es precisamente ahí donde quiere más ayuda de Aprilia.
Fernández cree que la ayuda está llegando. En repetidas ocasiones ha señalado la llegada del nuevo líder del proyecto de Aprilia, Fabiano Sterlacchini (en la foto de arriba), a quien Fernández conoce por su paso por KTM, como una importante fuente de optimismo.
«Creo en Fabiano. Creo que la situación mejorará mucho.
«Siempre que tengo algún problema trato de hablar con él, él nos ayuda. Es muy claro, tiene todo muy claro en la mente. Cuando hablas con él, es súper directo y estoy feliz.
«Estuve trabajando con él en KTM y es una de las personas que me ayudó mucho en KTM. Así que creo en él».
Hablando con The Race MotoGP Podcast en una entrevista especial de final de temporada – disponible en su totalidad a través de The Race Members Club – Fernández también señaló el aumento de la carga de trabajo sobre sus hombros y el de su tripulación en las últimas etapas de 2024.
Por la forma en que se desarrolló el mercado de pilotos, de repente se convirtió en el único punto de continuidad entre la alineación de Aprilia de 2024 y su plantilla de 2025. Por eso «era más o menos un piloto de pruebas, no fue divertido».
La idea, entonces, es que Aprilia haya utilizado a Fernández como un activo en el desarrollo de bicicletas sin maximizar sus fines de semana de carrera, pero si ese fuera realmente el caso, no habría sido algo que la fábrica haya hecho por egoísmo. Lo mejor para Aprilia es que Fernández tenga éxito.
Después de dos años de contrato con Aprilia, ahora pasará a un acuerdo directo con Trackhouse. Pero confía en que, además de contar con el respaldo del jefe del equipo Trackhouse, Davide Brivio, todavía cuenta con el apoyo del director general de Aprilia Racing, Massimo Rivola.
Su hoja de ruta a largo plazo con Aprilia, sin embargo, no está tan clara. La fábrica ha actualizado su gama y, aunque el próximo año Fernández debería disponer de una bicicleta con especificaciones oficiales, no pudo montar el prototipo más nuevo en la prueba de postemporada, sino que pasó el día de la prueba haciendo pruebas de comparación. entre las motos ’23 y ’24 y trabajando en la electrónica.
Sterlacchini describió la falta de disponibilidad de un prototipo del 25 a Fernández en Barcelona como un reflejo del continuo esfuerzo de Aprilia para hacer su desarrollo «más eficiente» y poder traer nuevas piezas antes. «Obviamente esto es parte del proceso, que es difícil llegar aquí con cuatro [new] bicicletas para cuatro ciclistas.»
Y al propio Fernández no le importó públicamente, pero parece correcto sugerir, al menos, que su tiempo como único punto de continuidad de Aprilia entre sus alineaciones 24 y 25 no lo ha hecho exactamente indispensable.
¿Cómo podría? Los resultados aún no están ahí. Él lo sabe. También sabe que la palabra «todavía» sólo puede permanecer en esa oración durante un tiempo determinado.
Por ahora, no ha amenazado significativamente con un final prematuro de su carrera en MotoGP, pero bien podría poner un límite a las oportunidades que tendrá en el futuro.
