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Cuando se le preguntó a Adam Yates en la conferencia de prensa previa a la carrera del UAE Tour el domingo si recordaba la última vez que había hecho una contrarreloj por equipos, casi podías escucharlo rascándose la cabeza mientras se esforzaba por recordar la ocasión.
“Esa es una buena pregunta, amigo mío”, dijo, antes de renunciar a la respuesta. “Realmente no recuerdo. Pero sí sé que gané uno, en 2019 en Tirreno-Adriatico”.
Pero a pesar de toda la incertidumbre de Yates con su récord de participación en TTT (al verificar, la última fue en el Tour de Francia de 2019), resulta que el recuerdo del contendiente del Tour de los EAU de una victoria en TTT hace cuatro años fue acertado. Y también sabe exactamente cuál será su táctica en el ejercicio clave de 17,2 km del martes en la especialidad.
“Normalmente las diferencias horarias no son tan grandes [in an individual time trial] pero en este caso, podría marcar la diferencia entre ganar y perder por completo”, dijo Yates a un pequeño grupo de periodistas”.
“Pero no es tan fácil para mí, porque soy 10 kilos más ligero que la siguiente persona. Así que trataré de mantener el volante de los otros muchachos y, con suerte, me quedaré con ellos hasta el final”.
La especialidad de contrarreloj acentuó los desafíos de un escalador de contextura liviana que compite contrarreloj, explicó, porque «si fuera una contrarreloj individual, sería un poco más fácil para mí, simplemente bajaría la cabeza y me iría». lo más aerodinámico posible”.
“Pero en una contrarreloj por equipos, podría ser realmente difícil. Así que trataré de mantener mi velocidad a la velocidad que establecen los otros muchachos y «, dice con un humor típicamente adusto, «trataré de mantenerme fuera del camino».
Encabezar al equipo local UAE Team Emirates en una de sus dos carreras por etapas más importantes de la temporada, junto con el Tour de Francia, en su primera carrera con su nuevo equipo suena como un gran desafío. Pero si alguien tiene el historial para recorrer la distancia en 2023, es Adam Yates.
“Los últimos tres años he sido realmente bueno aquí, el primer año gané y los dos siguientes quedé segundo detrás del posiblemente mejor ciclista del mundo” – compañero de equipo Tadej Pogačar – “así que eso me da mucha confianza. Obviamente, él no está aquí este año, pero hay muchos buenos ciclistas aquí y no va a ser fácil. Así que haremos nuestro mejor esfuerzo”.
Cuando se le pidió que comparara su condición con la última vez que se reunió con la prensa en el campo de entrenamiento de los Emiratos Árabes Unidos en España en diciembre, Yates dice que su invierno ha sido bueno y que, dice con una sonrisa, «Definitivamente estoy mucho más en forma de lo que estaba en ese entonces”.
En cuanto al entrenamiento de invierno, “No tiene sentido cambiarlo si funciona, así que seguí siguiendo el mismo plan. El entrenamiento y las carreras son muy diferentes, pero espero tener las piernas”.
Antes de los dos finales en la cima y el TTT, Yates apunta a la etapa de apertura como un desafío potencial para la clasificación general, ya que el recorrido es muy abierto y expuesto, «la mayoría de las etapas planas de toda la semana». Como resultado, los vientos cruzados podrían tener un impacto serio, particularmente en el último circuito de 18 km que corre parcialmente a lo largo de la costa.
“Seguro que mañana [Monday] es probablemente la etapa más ventosa de todas. Pero todo el mundo tiene mucho poder en nuestro equipo, así que trataremos de mantenernos unidos lo mejor que podamos”, dijo Yates.
Ciertamente, si Yates es capaz de «mantenerse fuera del camino y mantenerse sobre las ruedas», en la contrarreloj por equipos del martes, los EAU son uno de los principales favoritos para la victoria del día.
Corredores como el ex campeón mundial junior de TT Brandon McNulty, el recientemente coronado campeón nacional australiano de TT Jay Vine y el tres veces campeón mundial sub-23 de TT Mikkel Berg son todos corredores profundamente talentosos contrarreloj. Si bien es demasiado decir que la ausencia de Tadej Pogačar puede que ni siquiera se note dado su historial en el Tour de los EAU, sus compañeros de equipo ciertamente parecen estar en la carrera.
“Tadej es el número uno del mundo, pero tenemos un equipo poderoso, ciclistas que también pueden intentar ganar”, comentó el director del equipo, Mauro Gianetti, a los periodistas.
“Para nosotros era importante darle a Tadej la oportunidad de cambiar su programa, y por eso decidimos darle una primavera tranquila, pero ahora…”, concluyó con una sonrisa, dado que Pogačar acaba de ganar cinco veces en menos de una semana. . “Pero en cualquier caso, estamos aquí con Jay Vine, con Adam, con Marc Soler, con Brandon. Tenemos un muy buen equipo”.
Gianetti reconoció con una leve sonrisa maliciosa que dada la potencia de fuego que tiene el equipo, “podría significar algunas conversaciones interesantes en el autobús del equipo por las mañanas. Pero es bueno tener este desafío dentro del autobús en cada carrera, es buena química. Es algo bueno de nuestro deporte”.
“Para Adam, esta es una gran oportunidad en una carrera que le gusta mucho y es bueno dársela. Somos un equipo ambicioso, y creo que a todos estos ciclistas les gusta tener ambiciones y les gusta tener presión. Es una combinación de buenas emociones”.
Sin embargo, para todos los Emiratos Árabes Unidos será un gran candidato para una tercera victoria consecutiva en su carrera de casa, Gianetti advirtió que «no estamos solos en querer ganar, pero es una carrera difícil y hay muchos buenos corredores». aquí.
“Esa primera etapa, la contrarreloj, los vientos cruzados… esta carrera puede parecer fácil en la televisión, pero no lo es. En cualquier momento, algo puede pasar. Esta es una semana de concentración total”.
