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Julian Alaphilippe (QuickStep-AlphaVinyl) dio un salto mortal y golpeó la plataforma en Strade Bianche cuando los vientos cruzados causaron un espectacular choque masivo en la grava.
Fuertes vientos azotaron la Toscana el sábado por la tarde y comenzaron a soplar con ráfagas violentas cuando la carrera tocó el quinto sector de grava después de unos 80 kilómetros de carrera.
A mitad del largo sector de Lucignano d’Asso, la pista de grava se abría y se exponía al viento que soplaba directamente de la derecha. Causó caos, con una gran cantidad de ciclistas golpeando la cubierta y algunos de ellos volados por completo fuera de la carretera.
Alaphilippe se soltó el pie derecho mientras buscaba el equilibrio, pero un ciclista de Alpecin-Fenix se estrelló frente a él y salió volando por encima del manillar. Sorprendentemente, golpeó el suelo y luego casi rebotó hacia arriba, y fue lanzado por el aire hacia el campo en el lado izquierdo de la carretera.
Hubo escenas similares en todo el grupo, con ciclistas que salían de la carretera. Michael Matthews (BikeExchange-Jayco) también fue atrapado y se lo podía ver recuperándose con varios compañeros de equipo rodeándolo, pero su equipo informó más tarde que se había visto obligado a abandonar.
El choque dividió la carrera en pedazos. Sin embargo, más tarde se reformó en cierta medida.
Alaphilippe tardó un poco en ponerse en marcha y se vio obligado a emprender una larga persecución. Inicialmente se encontró en un grupo de 10, pero pronto aumentó cuando encontró el apoyo de Movistar, cuyo líder, Alejandro Valverde, también fue derribado en el accidente.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) evitó por poco el choque y se escapó brevemente en un pequeño grupo que se coló en la parte delantera mientras el caos se desarrollaba detrás.
Fueron atrapados por un grupo más grande para formar un grupo reducido, mientras que el grupo Alaphilippe finalmente regresó con 75 kilómetros para el final después de 25 kilómetros de dura persecución.
Además de Matthews, el accidente puso fin a la carrera de varios otros ciclistas. El campeón de 2018, Tiesj Benoot (Jumbo-Visma), estuvo entre los abandonos de alto perfil, mientras que Bahrain Victorious perdió a Matej Mohorič, y Alpecin-Fenix perdió al finalista en sexto lugar del año pasado, Michael Gogl, así como a Stefano Oldani y Gianni Vermeersch.
Lotto Soudal perdió a Victor Campenaerts y Brent Van Moer, mientras que Ineos Grenadiers informó del abandono de Salvatore Puccio tras sufrir «laceraciones» en el choque.
