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Julian Alaphilippe regresa al Tour de Francia después de un año de ausencia, mientras que Fabio Jakobsen será el velocista de Soudal-QuickStep en la carrera, que comienza el sábado en Bilbao.
No hubo sorpresas tardías en la selección de Soudal-QuickStep, anunciada el martes, con Remco Evenepoel listo para enfocarse en la defensa de su título mundial, y posiblemente la Vuelta a España, después de que COVID-19 lo obligó a salir del Giro d ‘del mes pasado. Italia.
Jakobsen está seleccionado por delante de Tim Merlier a pesar de los rumores de un cambio a DSM al final de la temporada, y el holandés podrá confiar en el líder Michael Mørkøv en los sprints. La formación experimentada también incluye a Kasper Asgreen, Rémi Cavagna, Tim Declercq, Dries Devenyns e Yves Lampaert.
El equipo de Patrick Lefevere capturó las dos etapas iniciales del Tour del año pasado a través de Lampaert y Jakobsen, aunque las oportunidades fueron escasas a partir de entonces en una carrera en gran parte desprovista de etapas de velocidad. El Tour de este año promete más resultados grupales, y Jakobsen se preparó para la carrera al ganar un par de etapas en el Baloise Belgium Tour.
Mientras tanto, la presencia de Alaphilippe agrega otra dimensión a la carrera de Soudal-QuickStep. Después de una difícil campaña de primavera, mostró signos de forma con una victoria de etapa en el Critérium du Dauphiné.
El francés ganó una etapa temprana y usó el maillot amarillo en cada una de sus últimas tres apariciones en el Tour, y es probable que destaque en el primer fin de semana en el País Vasco, que cuenta con dos etapas adaptadas a los puncheurs.
“Hice un reconocimiento del inicio en Bilbao, y puedo decirles que será un fin de semana hermoso y duro”, dijo Alaphilippe en un comunicado del equipo. “A principios de mes hice un Dauphiné sólido, donde me sentí en buena forma, obtuve una victoria y disfruté pilotando, y los preparativos fueron bien.
“El Tour es una aventura realmente enorme, todos los días hay que luchar junto con el equipo, y tiene un ambiente muy especial, con toda la gente por los caminos. Estoy listo para Le Tour”.
Alaphilippe vistió de amarillo durante dos semanas en 2019 en camino a un sorprendente quinto lugar en la general en París, pero nunca se ha convertido en un objetivo abierto de la clasificación general y el director deportivo Tom Steels sugirió que volvería a priorizar las victorias de etapa aquí.
“Julian intentará ganar una etapa, ya que tiene algunas buenas oportunidades durante las tres semanas de carrera, mientras que Fabio confiará en Michael para guiarlo en los sprints, pero también en Kasper e Yves, que pueden mantén la velocidad alta en los acabados grupales”, dijo Steels.
«Mirando a nuestro equipo, podemos ver un grupo que tiene mucha ambición y motivación, por lo que esperamos un buen Tour de Francia».
Soudal-QuickStep al Tour de Francia: Julian Alaphilippe (Fra), Kasper Asgreen (Den), Rémi Cavagna (Fra), Tim Declercq (Bel), Dries Devenyns (Bel), Fabio Jakobsen (Ned), Yves Lampaert (Bel) y Michael Mørkøv (Den)
