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Aleix Espargaró se convertirá en piloto probador de HRC a finales de 2024, cuando se retirará de la competición a tiempo completo.
Espargaró anunció sus planes de retirarse de las carreras en el Gran Premio de Cataluña de MotoGP a principios de este año. El piloto catalán ganó el Sprint ese fin de semana y, en un principio, se esperaba que continuara como probador con el equipo Aprilia, con el que ha estado desde 2017.
Sin embargo, el mismo fin de semana del anuncio de Espargaró quedó claro que buscaría otra parte para continuar su carrera como piloto, y el propio Espargaró le dijo a la emisora española DAZN durante el fin de semana del GP de Cataluña que la marca para la que se convertirá en piloto de pruebas «probablemente no será Aprilia».
Con Aprilia descartada, la elección lógica para Espargaró pasó a ser Honda, ya que es la marca que más problemas está pasando actualmente y, por lo tanto, en la que Espargaró podría tener un mayor impacto. Ahora confirmado por el fabricante japonés, Honda también ha anunciado que mantendrá a Stefan Bradl como piloto de pruebas, lo que significa que se unirá a KTM para tener un equipo de pruebas con varios pilotos.
Sin embargo, Espargaró no es ajeno a los fabricantes que necesitan mejorar. Su primera participación en un equipo de fábrica llegó en 2015 con Suzuki, cuando el fabricante japonés volvió a MotoGP con su proyecto GSX-RR después de abandonarlo a finales de 2011.
La GSX-RR ganó su primera carrera, con Maverick Viñales, en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2016, pero tanto Espargaró como Viñales se quedaron fuera a final de año. Mientras que Viñales se fue a Yamaha, Espargaró se fue a Aprilia.
Al igual que Suzuki, Aprilia estaba en su etapa de desarrollo en 2017, habiendo ingresado como esfuerzo de fábrica en el mismo año que Suzuki: 2015. Aprilia tardó más en llegar al escalón más alto que Suzuki, la marca de Noale logró su primera victoria en 2022 con Espargaró en Argentina, pero al igual que con la GSX-RR, Espargaró jugó un papel central en el desarrollo de la RS-GP de Aprilia, ahora vista como una de las tres mejores motos de la parrilla.
Cuando Aprilia entró en MotoGP en 2015, Honda era uno de los fabricantes de referencia (como casi siempre lo ha sido en su historia de las carreras) habiendo ganado dos de los tres títulos desde que comenzó la era de 1.000 cc de las carreras de Grandes Premios en 2012. A estas alturas, sin embargo, ha caído al final de la clasificación, y ahora está pidiendo a Espargaró que desempeñe el papel que ya ha desempeñado dos veces para ayudar a HRC a desarrollar su RC213V de nuevo en una motocicleta contendiente a la victoria.
