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Alessandro Covi se alzó con la victoria en la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia «Costa Cálida» en una destacada actuación colectiva del UAE Team Emirates.
El italiano atacó a un grupo líder de 20 ciclistas con 5 km para el final y casi aguantó, aunque Matteo Trentin estaba allí por si acaso, ganando el sprint grupal para lograr un doblete de los EAU en el podio.
Los dos pusieron la guinda y la guinda del pastel, pero Brandon McNulty sentó las bases, quien se fue despejado en un fuerte quiebre de largo alcance después de la gran subida a mitad de camino, antes de dejar caer a sus compañeros con 25 km para el final y montar. solo hasta los últimos 5 km.
Arkéa-Samsic se había roto las tripas para traer de vuelta al estadounidense y, tan pronto como se hizo la atrapada, Covi saltó del grupo muy reducido. Fue un toque y listo cuando entró en el último kilómetro con solo unos segundos en la mano, pero terminó el trabajo y levantó las manos al cruzar la línea, justo cuando Trentin estaba haciendo lo mismo detrás.
“Es mi primera victoria como profesional y estoy muy, muy feliz”, dijo Covi. “Fueron 5km muy duros pero cuando ves la victoria vas más rápido. Fui a toda velocidad por la victoria y gané, Matteo segundo, McNulty [did a] buena carrera, buena carrera de todos los compañeros, así que estoy muy feliz por el equipo”.
La ruta de 183 km desde Fortuna hasta la ciudad costera de Cartagena estuvo marcada por la gran subida del Collado Bermejo, apodada la ‘Cima Marco Pantani’ en honor al ex ganador del Tour de Francia y el Giro de Italia. Sin embargo, el Alto de Cedacero, mucho más corto, resultaría más tarde decisivo.
La escapada de la jornada fue un dúo entre Asier Etxeberria y Xabier Azparren de Euskaltel-Euskadi. Construyeron una ventaja de cuatro minutos cuando llegaron al Bermejo, donde Anton Palzer (Bora-Hansgrohe) saltó del grupo en un intento fallido de cruzar.
Después del largo descenso, y con el dúo escapado atrapado, la carrera se abrió, con McNulty abriéndose camino junto a Warren Barguil (Arkéa-Samsic), Nils Politt (Bora-Hansgrohe) y Kobe Goosens (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) .
Llegaron al Alto de Cedacero – 4 km a casi el 6 por ciento – con una ventaja de 30 segundos, y McNulty inmediatamente bajó el martillo. A su vez y en el espacio de algunos kilómetros – Politt, Goosens, Barguil – sus compañeros fueron soltados y él quedó solo. A medida que avanzaba la subida, incluso aprovechó su ventaja a 50 segundos.
Sin embargo, hubo una respuesta desde atrás, y Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) se alejó con Trentin y Jesús Herrada (Cofidis) antes de lanzar una persecución en solitario de McNulty. Llegó a la cima del Cedacero 35 segundos después que el estadounidense con 19,5 km para el final, pero sufrió calambres en los isquiotibiales y fue pasado sin miramientos por los perseguidores.
El pequeño grupo de persecución luego fue absorbido por un grupo más grande para formar un grupo de 20 persiguiendo a McNulty, con Arkéa-Samsic haciendo la mayor parte del trabajo pesado. McNulty aguantó valientemente, pero comenzó a desvanecerse en los últimos 10 km y fue atrapado con 5 km para el final.
Inmediatamente, Covi saltó, sin permitir que los jinetes de Arkea se detuvieran para respirar. Llegó hasta la línea de meta, donde Trentin coronó la actuación del equipo con un tiro perfecto en la línea de meta.
| pos. | Nombre del ciclista (país) Equipo | Resultado |
|---|---|---|
| 1 | Alessandro Covi (Ita) Equipo de Emiratos Árabes Unidos | 4:34:50 |
| 2 | Matteo Trentin (Ita) Equipo de Emiratos Árabes Unidos | 0:00:01 |
| 3 | Matis Louvel (Fra) Arkea-Samsic | |
| 4 | Jonas Koch (Alemania) Bora-Hansgrohe | |
| 5 | Loïc Vliegen (Bel) Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux | |
| 6 | Orluis Alberto Aular Sanabria (Ven) Caja Rural-Seguros RGA | |
| 7 | Warren Barguil (Fra) Arkea-Samsic | |
| 8 | Thibault Ferasse (Fra) B&B Hotels-KTM | |
| 9 | Jesús Ezquerra Muela (Esp) Burgos-BH | |
| 10 | Marco Tizza (Ita) Bingoal Pauwels Salsas WB |
