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Dos carreras, dos días y dos motos. El ex campeón de carreras de carretera profesional estadounidense Alex Howes (EF Education-Nippo) está haciendo una doble función con el desafío LeadBoat: el Stages Cycling Leadville Trail 100 MTB el sábado, seguido del evento SBT GRVL de 144 millas el domingo.
El nativo de Colorado ha estado entrenando en su casa en Nederland, una comunidad ecléctica que se encuentra a un poco más de 8,200 pies sobre el nivel del mar, y viene de una victoria en Ned Gravel. Recientemente compitió en los US Mountain Bike Nationals en Winter Park, Colorado, con un noveno lugar, solo tres semanas después de quedar 11º en US Pro Road Race Nationals.
Esta aventura de las Montañas Rocosas suma hasta 250 millas durante los dos días, lo que requiere equipo diferente, diferentes conjuntos de habilidades y un viaje de dos horas y media entre las líneas de salida de Leadville y Steamboat Springs.
“LeadBoat será realmente genial. Sin embargo, estoy deseando que llegue «, dijo Howes. Ciclismo que compitió en la carretera en el Tour de Suisse este año para su equipo WorldTour. “He estado entrenando bien aquí en casa y disfrutando de algunos largos y duros recorridos muy por encima de la línea de árboles para prepararme para el fin de semana.
“No puedo decir que realmente apunte a una carrera sobre la otra. Leadville es probablemente más importante para la general, ya que es allí donde se puede ganar o perder más tiempo. Dicho esto, SBT se adapta mejor a mí y ha estado encerrado en un círculo en mi calendario durante un par de años «.
Howes terminó quinto en Leadville 100 MTB cuando se disputó por última vez hace dos años, a menos de ocho minutos del ritmo ganador de Howard Grotts (tres veces ganador) y un poco más de tres minutos por detrás de su compañero de equipo EF Education-Nippo, Lachlan Morton. que fue tercero, y el ex competidor de WorldTour Peter Stetina, que fue cuarto. Morton y Stetina también compiten con LeadBoat este fin de semana.
“Howard Grotts es siempre el favorito, incluso si ha metido la nariz en un libro durante los últimos años. Pete Stetina tiene el motor y realmente ha mejorado sus habilidades en bicicleta de montaña desde que ocupó el cuarto lugar en 2019. Lachlan Morton acaba de ganar el [Alt] Tour de Francia y ha montado en su bicicleta de montaña todos los días desde entonces ”, señaló Howes sobre la competencia, y también mencionó a Keegan Swenson y Payson McElveen como ciclistas a seguir.
“Realmente espero que vivir en la altura (8500 pies) me dé una ventaja sobre algunos de los habitantes de las tierras bajas. También conozco bastante bien el circuito de Leadville y, aunque no he visto el circuito SBT completo, he recorrido muchos de esos caminos en el pasado. El gran signo de interrogación será en qué condición estarán las carreteras, ya que eso siempre cambia día a día «.
El curso de Leadville es una rutina de ida y vuelta de 104 millas en senderos principalmente forestales y caminos de montaña con un punto bajo a 9,200 pies y un punto alto de 12,516 pies, que es la subida de la mina Columbine. Luego está la subida Powerline, que alcanza el 26% de pendiente en una sección.
“La carrera realmente se reduce a dos partes clave: Columbine y Powerline. Columbine es complicado, ya que es muy fácil entrar en rojo y nunca recuperarse a esa gran altitud. Powerline tiene que ver con lo que queda en el tanque. En general, intentaré tener un esfuerzo más medido y controlado a lo largo del día en comparación con cómo lo he corrido en el pasado «.
Será su primera vez en SBT GRVL, y tiene un “experimento loco” con su equipo para los dos campos diferentes.
“Estaré montando dos bicicletas diferentes. Si bien es posible completar ambos recorridos en la misma bicicleta, sería difícil ser competitivo en ambos, ya que en realidad son bastante diferentes. Para Leadville, estaré en mi Cannondale Scalpel. Abandoné la tija telescópica y puse algunos neumáticos más ligeros allí, pero aparte de eso, no muchos otros cambios. Habrá algunos con una configuración más liviana, pero creo que esta bicicleta debería ser más cómoda y eficiente durante el esfuerzo de más de seis horas.
“Para SBT estaré en mi Cannondale Super Six Evo. Me sorprende constantemente lo que puede hacer esta bicicleta. Ganó Flandes, se llevó a Rigo [Uran] a uno de los diez primeros en el Tour, Lachlan recorre 5.500 km alrededor de Francia y ahora tengo los neumáticos más grandes que podría encajar allí y estoy buscando competir con SBT en él. Ojalá no me arrepienta de este loco experimento «.
Para la transición entre Leadville y Steamboat Springs, ese plan no es tan sólido como el equipo.
“¡Todavía estoy trabajando en esa parte! La esperanza es conducir hasta Steamboat esa tarde y dormir allí la noche intermedia. Nada demasiado sofisticado para la recuperación que no sea comer bien, descansar bien por la noche y concentrarse realmente en la hidratación. También podría tener que poner las piernas en el Yampa para un baño de hielo de las Montañas Rocosas «.
Primero está Leadville. Él predice que es donde el tiempo será crítico para los derechos de fanfarronear inaugural definitivos de LeadBoat.
“Leadville es donde la mayor parte del tiempo se puede ganar o perder, por lo que estar a la altura de los primeros pilotos el primer día será clave para ganar LeadBoat. Con solo dos días de carreras, no habrá ningún freno en ninguno de los dos días «.
