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Las rivalidades son buenas para el deporte, atraen la atención. Los aficionados suelen estar polarizados en cuanto a qué persona prefieren del dúo. Todos se presentan para ver quién saldrá vencedor.
Pero lo que es aún más importante que ver quién gana, las rivalidades elevan el perfil y el rendimiento dentro del deporte, no solo para quienes participan en la rivalidad, sino para el deporte en su conjunto. Como fanáticos, podemos analizar en detalle el rendimiento de cada rival carrera tras carrera.
¿Qué mejor manera de mejorar nuestro propio juego que conocer los matices del éxito que establecen dos de ellos en una rivalidad que está fijando el estándar que otros intentarán igualar?
Dave Scott y ‘La Guerra de Hierro’
Basta con ver cómo la rivalidad entre Dave Scott y yo afectó a los triatlones. Antes de 1989, cuando tuvimos nuestra épica batalla de Iron War, se pensaba que el Ironman era una competición de supervivencia. Incluso los mejores, medio en broma, medio en serio, decían que el ganador era el que menos bajaba la velocidad.
Todo cambió por completo durante el Campeonato Mundial Ironman de 1989. Todo el mundo vio que era una prueba que se podía seguir desde el momento en que se oía el disparo hasta el último paso que nos llevaba a cruzar la línea de meta.
Elevó el deporte a un nivel completamente nuevo. Dave logró su mejor tiempo en Ironman ese día por casi 18 minutos. Yo hice mi mejor tiempo por casi 30 minutos. El que terminó en tercer lugar, Greg Welch, estaba a más de 3 millas detrás de nosotros cuando terminamos esa batalla épica.
Yee vs Wilde cumple todos los requisitos
Estamos viendo surgir otra rivalidad increíble en el deporte entre el nuevo medallista de oro olímpico Alex Yee y el medallista de plata Hayden Wilde. Es una rivalidad clásica en el sentido de que cuando esos dos compiten, es casi seguro que uno de ellos logrará la victoria.
El trabajo preliminar se realizó en Tokio hace tres años, cuando Alex quedó segundo, detrás de Kristian Blummenfelt y Wilde, justo detrás de Yee. ¿La diferencia? 8 segundos. Este año en París, la diferencia con Yee, que obtuvo el oro, y Wilde, la plata, fue aún menor: 6 segundos.
Pero más importante que esos tiempos finales es CÓMO compiten entre sí. Yee es generalmente un poco más rápido en el agua. Wilde compensa la diferencia en la bicicleta y luego presiona para intentar ablandar las piernas de Yee para la carrera. Lo intentó en Cagliari este año, pero no pudo deshacerse de su rival. Lo intentó en la carrera, pero Yee cubrió los movimientos y luego soltó una patada que sería un aviso de lo que podría suceder aquí en París.
Y eso es exactamente lo que sucedió. Yee se lanzó al principio de la carrera intentando superar a la única persona que más le preocupaba: Wilde. No funcionó. Wilde se recuperó y luego abrió una brecha con Yee. La diferencia finalmente se disparó a alrededor de 15 segundos. Parecía que Hayden iba a obtener una dulce redención por un accidente en el camino a la salida el año pasado en el Test Event que finalmente lo obligó a retirarse de la carrera.
Pero su rival no se dio por vencido y se hizo el muerto. A falta de unos pocos cientos de metros para el oro, las piernas de Wilde empezaron a fallarle justo en el momento en que Yee hizo acopio de su capacidad sobrehumana para salir de un ritmo ya vertiginoso. El punto de apoyo cambió en un abrir y cerrar de ojos. El oro aparentemente asegurado de Hayden se convirtió en plata y Yee consiguió lo que pensó que podía conseguir hace cuatro años en Tokio.
Niveles intocables
Una rivalidad eleva el nivel de ambos atletas y los lleva a una zona casi intocable. Impulsados por la grandeza de cada uno, se separan y convierten una carrera de 55 atletas en una carrera de 2. Se convierten en la meta aspiracional de todos. Y ninguno podría hacerlo por su cuenta.
Las rivalidades más sanas son aquellas en las que la voluntad de ganar se debe al respeto que cada uno tiene por el otro en lugar de que la chispa sea el deseo de aplastar a alguien que crees que es un completo idiota.
Yee y Wilde parecen tener ese respeto. La escena al final, en la que están juntos en el suelo hablando, fue una muestra de ello. No hablas y compartes la experiencia con un idiota. Te sientas y la compartes con aquellos a quienes respetas.
Y como todas las rivalidades, incluso en ese aspecto, estoy seguro de que ambos ya están pensando y planeando cómo pueden prepararse un poco mejor para hacer que la búsqueda de lo más alto del podio sea aún más difícil para el otro. Estén atentos para lo que estoy seguro serán más enfrentamientos épicos e icónicos entre Alex Yee y Hayden Wilde.
