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La ex estrella de la USMNT convertida en experto en fútbol, Alexi Lalas, no se alegró mucho cuando leyó por primera vez el nombre de Haji Wright en la lista de 26 jugadores de Star and Stripes para la Copa del Mundo.
Apareciendo en la cobertura de Fox Soccer de La lista de Gregg Berhalter el miércolesLalas no se contuvo en la elección del entrenador en jefe de seleccionar a Wright por encima de jugadores como Ricardo Pepi, Jordan Pefok y Brandon Vázquez.
‘La gran, gran pregunta, el principal tema de conversación es… ¿quién es? ¡Haji Wright!’, el primero MLS Defensor con 96 partidos y 10 goles para su país, dijo con incredulidad. ‘Haji Equivocado…’
‘¡¿Me estás tomando el pelo?! ¡¿Me estás tomando el pelo?! ¡Haji Wright! Mira, este es el que me enfada. No entiendo cómo va Haji Wright al Mundial por encima de Pepi, de Pefok’, añadió Lalas.
Haji Wright, quien ha marcado nueve veces en 12 juegos en Turquía, es una llamada sorpresa para el USMNT
Luego se inclina hacia el investigador de Fox Sports, David Mosse, y le dice: ‘Cuando estábamos armando nuestra lista de potenciales…’
‘Hicimos un segmento debatiendo quiénes serían los delanteros y enumeramos todas las posibilidades. Debatimos si incluir a Haji Wright en esa lista de posibles convocatorias porque, francamente, ya sabes, Berhalter, lo jugó en ese juego de mala calidad de El Salvador en la Liga de las Naciones y tuvo problemas allí”, dijo Mosse.
‘Y entonces [Berhalter] lo destrozó absolutamente después y lo dejó fuera de la ventana de septiembre. Así que seré honesto, estoy sorprendido”, agregó. Pensé que estaba fuera de escena.
«Pero lo interesante es, y hablamos mucho de esto en el pod, al principio de esta temporada, hubo esta narrativa de ‘¿cómo no puedes llamar a Pefok con la gran forma que está mostrando con Union Berlin’ y en algún lugar a lo largo de la línea, esa narrativa giró la cabeza porque muy silenciosamente, entró en una depresión aquí.’
Tiene 0 goles en sus últimos 10 juegos para Union Berlin y Berhalter dijo hoy que la razón por la que no está en el equipo es su falta de forma para el club, por lo que es interesante cómo esa narrativa se puso de cabeza.
Alexi Lalas, que suma 96 partidos y 10 goles con su país, no frenó la convocatoria de Wright
Wright fue seleccionado por encima de jugadores como Ricardo Pepi, de Groningen, y Jordan Pefok, de Union Berlin, quienes jugaron y también fueron seleccionados con más frecuencia para el Star and Stripes que el joven de 24 años.
Wright, de 24 años, de Antalyaspor, está en buena forma últimamente, y es el segundo máximo goleador en la Superliga turca con nueve goles en 12 apariciones esta temporada.
Fue convocado por primera vez por la USMNT en junio y marcó en su debut contra Marruecos en la victoria por 3-0, su único gol para su país hasta la fecha.
El ex Bolton Wanderers y mediocampista estadounidense Stuart Holden calificó la inclusión de Wright en la lista de Star and Stripes como el «mayor rascador de cabezas, salvo el de Zack Steffen». El portero cedido del Middlesborough fue omitido de la selección, ya que Berhalter se fue con Matt Turner, Ethan Horvath y Sean Johnson.
“Creo que Haji Wright es, en última instancia, un jugador del tipo que rompe cristales en caso de emergencia con su gran estructura física. Su tamaño. Un tipo que está en forma, anotando goles, a diestro y siniestro es un tipo al que vas a lanzar en los últimos 15-20 minutos”, dijo Holden.
Stuart Holden (derecha) describió a Wright como un «jugador que rompe cristales en caso de emergencia».
‘No creo que lo veas comenzando un juego. Creo que tendría que ser bastante profundo en la línea y el plan de juego de Gregg no es ver a Haji Wright como titular.
Lalas estuvo de acuerdo con su co-experto, y agregó que Wright ofrece un «aspecto diferente» e inclinó que parte de la razón de su selección podría haber sido porque fue «criado en un capullo de toda una generación de jugadores estadounidenses».
Después de comenzar su campaña en la Copa del Mundo contra Gales, EE. UU. se enfrenta a Inglaterra en un enfrentamiento del Viernes Negro, antes de terminar el Grupo B contra Irán el 29 de noviembre.
Y solo el tiempo dirá si Wright habrá reivindicado la fe de su entrenador en jefe en él.
