jucebo
Por Rob Maclean – Manchester Arena alberga una de las rivalidades más debatidas, deliberadas y finalmente descartadas en el boxeo británico este sábado por la noche (19-2-22). Como hombre criado en las ciudades productoras de algodón de East-Lancashire, mi infancia coincidió con el ascenso de un improbable medallista de plata de diecisiete años, Amir Khan. Khan era un luchador joven humilde y talentoso con un potencial extremo y su éxito olímpico lo catapultó al reconocimiento nacional.
Mientras tanto, el condado limítrofe de Yorkshire estaba fomentando su propio talento, Kell Brook. Otro amateur de éxito (aunque de menor nivel) dirigido por la mano legendaria de Brendan Ingle. Brook se convirtió en profesional en 2004, mientras que la primera salida profesional de Khan fue en 2005.
Ahora, con 82 peleas profesionales combinadas, que abarcan casi dos décadas, éxitos de títulos mundiales y brutales derrotas por nocaut, Khan v Brook finalmente se enfrentarán. El ruido de esta pelea fue un tambor nacional ensordecedor en 2012, pero diez años después, había poco más que un murmullo extraño en los pubs y oficinas locales. «¿Cuándo van a pelear Khan y Brook?» Poco quedó haciéndose esta pregunta (No pidas y recibirás).
Sería una evaluación justa decir que fue ‘The Special One’, el equipo de Kell Brook el que hizo más ruido en la última década. Khan había cobrado cierto impulso en 2011, pero en 2012 estaba en otra reconstrucción de su carrera (esta vez con Vergil Hunter).
Kell Brook estaba luchando mucho para encontrar una competencia decente, hasta que un estadounidense desconocido le dio seis rondas horribles en Sheffield. Para 2013, Brook era un retador obligatorio de Devon Alexander y Khan todavía parecía extremadamente sospechoso luego de una estrecha carrera con Julio Díaz.
Brook, apoyado por su creciente promotor Eddie Hearn, realmente deseaba la pelea de Amir Khan en ese momento. Tenía todo el sentido, Khan era más vulnerable que nunca, Brook tenía una aversión genuina por Khan y eso se destacó en una edición de 2012 de ‘Ringside’ (un programa de boxeo normalmente moderado). Todavía miro hacia atrás y sonrío, mientras Audley Harrison se sienta entre los dos rivales que discuten, preguntándose en silencio por qué aceptó la invitación.
La pelea simplemente nunca se concretó, Khan estaba persiguiendo sin éxito la pelea de Floyd Mayweather (y sus posibles beneficios financieros). Amir logró recuperar algo de forma con Hunter, sus peleas con Luis Collazo y el anteriormente mencionado Devon Alexander fueron la definición misma de unilateral. En 2016, el equipo de Brook hizo más intentos, esta vez, Kell tenía el título de peso welter de la FIB, pero Khan optó por saltar casi dos divisiones para pelear contra la superestrella mexicana Saúl ‘Canelo’ Alverez.
Como muchos predijeron, Khan fue detenido de manera brutal. Brook tomó una decisión similar, con fuertes implicaciones financieras pero un riesgo increíble, cuando intensificó dos divisiones para pelear contra Gennady ‘GGG’ Golovkin. Nuevamente, como muchos predijeron, fue detenido de manera brutal. Desde esa pelea, tanto Khan como Brook fueron detenidos por Terrence ‘Bud’ Crawford, ambas detenciones eran sospechosas.
Khan fue derribado en el primero por Crawford, y después de eso, el estadounidense aumentó el ritmo con cada segundo que pasaba. Khan encontró una salida en el sexto, optando por no continuar después de recibir un golpe bajo. Brook, por otro lado, boxeó bien a un ritmo lento con Crawford, pero en la cuarta ronda fue golpeado por un golpe fuerte que lo envió disparado contra las cuerdas. Después de un conteo de pie, Crawford detuvo a Brook, mientras que el hombre de Yorkshire estaba indefenso contra las cuerdas.
Más de un año después, aquí estamos… la semana de la pelea.
Es tan triste como convincente, ambas carreras han brillado intensamente, pero ambas han caído a nuevos mínimos. Khan participó en Meet the Khans en la BBC (sí, similar a cierto programa de Kardashian), apareció en pantallas en la jungla y apareció en Skype en una posición comprometedora. Brook se separó de Hearn (y del campo de Ingle) para la pelea de Crawford, no ha boxeado desde entonces y en ese tiempo, al menos a simple vista, parece estar sintiendo los efectos de algunas noches duras en el ring.
Como dice el título, ¿qué queda en el tanque? ¿Cómo puede alguien siquiera intentar cuantificar la longevidad restante de cualquiera de los dos hombres? Ninguno de estos antiguos grandes volverá jamás a la cima, y no espero volver a ver ninguno de los cuadros después de esto, a menos, por supuesto, que haya una gran oferta financiera sobre la mesa.
Mantengo el hecho de que he dicho muchas veces que la carrera de Kell Brook no se medirá en comparación con su tremendo conjunto de habilidades en su mejor momento. Su única exhibición medible a nivel de élite es una tremenda actuación una noche en California. En su mejor momento, Brook poseía un jab rencoroso que podía derribar a los oponentes, uppercuts duros de calidad en el interior, un estilo hábil de contragolpe/basado en el tiempo y la capacidad de salir de los problemas cambiando de postura.
Amir Khan, también poseía un conjunto de habilidades de élite, que lo vio lucir intocable contra los luchadores de élite. Marcos Maidana, Devon Alexander, Paulie Malignaggi, Zab Judah y Luis Collazo fueron seleccionados por ‘King’ Khan (aparte del éxito tardío de Maidana). En el mejor de los casos, Khan tenía una inmensa velocidad de manos, buen tamaño y alcance para los pesos más bajos, la capacidad de abrumar a los oponentes y, lo más subestimado de todo… un corazón increíble.
Como se dijo anteriormente, Brook ya no parece el mismo luchador que le robó el título mundial a Shawn Porter. Tal vez los observadores pueden estar equivocados, tal vez el tiro de derecha adelantado de Crawford habría causado problemas principales a Kell Brook, o lo que muchos creen, dos cuencas orbitales rotas han hecho que Brook sea incapaz de recibir golpes de calidad.
Mucho se habla del trabajo de Khan con BoMac (una parte del inmenso éxito de Crawford), pero en esta etapa, este es solo uno de los numerosos cambios de entrenador de Khan. No creo que esto tenga un gran impacto en la pelea, lo que sí tendrá, sin embargo, son las horas que pasa en el gimnasio en Omaha, Nebraska. El mejor trabajo de Brook ha sido bajo Dominic Ingle, pero también ha perdido a nivel de élite con el sucesor de Wincobank en su esquina.
Para considerar los conjuntos de habilidades, los entrenadores, la aguja entre los dos, el oponente en común Crawford, ninguno de estos factores se acerca a la importancia de cuánto le queda a cada hombre en el tanque. Tanto en 2012 como en 2016, habría elegido a Kell Brook para lanzar un fuerte contragolpe en la barbilla de Khan y (una vez más) enviarlo al reino de las hadas danzantes.
Sin embargo, en 2022, seis años pueden resultar mucho tiempo en el boxeo. Probablemente, la mayor ventaja de Khan de cara a esta pelea es el poco tiempo que pasó recibiendo daño en esos años, apareciendo en la televisión nacional. Además, optar por no participar en la pelea de Crawford antes de que ocurriera una detención brutal, probablemente le ahorró el daño que sufrió Kell Brook en su pelea con el estadounidense.
Tácticamente, creo que Khan solo tiene una opción. Siempre ha visto su mejor pelea en ráfagas rápidas y luego escapa antes de que su oponente esté listo para lanzar un contragolpe. Esta táctica ha frustrado a oponentes más grandes y lentos, Khan incluso tuvo cierto éxito contra Saúl Álvarez antes de que sucediera lo inevitable.
Por parte de Brook, la paciencia debería ser el nombre del juego, incluso permitiendo que se escapen algunas rondas tempranas, pero abriéndose paso lentamente en la pelea con su sólido jab. También será interesante ver cómo Khan toma el jab, si hay alguna de las viejas debilidades con Khan.
Pero, en última instancia, es mejor seguir el modelo de Danny García para Brook, Khan es más vulnerable cuando lanza golpes. ‘Atrapar y contraatacar’, o ‘escapar y rasgar’ no son contadores realmente viables debido a la ventaja de la velocidad, pero si Brook puede conectar algo mientras Khan está lanzando, esto podría ser devastador.
Para mi predicción final, tengo una visión de Amir Khan descargando en las rondas medias y finales, con Brook contra las cuerdas con la esperanza de sobrevivir. Puede caer en algunas ocasiones y, finalmente, creo que se salvará a merced del tercer hombre en el ring o tal vez de un paro en la esquina.
Espero estar equivocado, que de alguna manera ambos se hayan encontrado en equilibrio, pero a simple vista las ventajas están con el hombre que ha perdido menos. De las impresiones de la semana de la pelea, este parece ser Amir Khan.
Este autor es un panelista regular en El registro perfecto: un podcast de boxeo, disponible en Spotify, Apple Music y Google Podcasts.
Relacionados:
